[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=우크라이나가 침공한 러시아의 점령지를 탈환하기 위한 대반격을 시작한 지 8주가 지났지만 서방측은 이와 관련해 침통한 평가를 받아들고 있다고 CNN 방송이 8일(현지시간) 보도했다. 

CNN은 4명의 미국 및 서방 고위 관리들이 최근 우크라이나 전황 정보와 관련해 이같이 밝혔다고 이같이 전했다. 

서방의 한 고위 외교관은 CNN에 "그들(우크라이나군)이 앞으로 몇 주 동안 어느 정도 진전을 이룰 가능성을  여전히 지켜볼 것이다. 하지만 그들이 정말로 (전쟁 상황의) 균형을 바꿀 진전을 이뤄내는 것은, 매우 가능성이 낮다고 생각한다"고 말했다. 

최근 유럽을 방문하고 미군 지휘관들과 회의를 마치고 돌아온 미국 민주당의 마이크 퀴글리 의원도 "우리가 받은 브리핑은 정신이 번쩍 드는 것이었다. 우리는 우크라이나군이 직면한 힘든 도전을 상기하게 됐다"면서 "지금은 전쟁 중 가장 어려운 시기"라고 밝혔다. 

우크라이나 '제57 독립기량화보병여단' 장병들이 도네츠크주 바흐무트 인근 지역에서 러시아군을 향해 2S22 보다나 자주 곡사포를 발사하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

CNN은 우크라이나군의 주요 도전 과제는 수만개의 지뢰와 방대한 참호 네트워크가 구축된 러시아의 동부와 남부 지역의 다중 방어선을 뚫고 전진하는 것이라면서 우크라이나군은 이 과정에서 충격적인 손실을 입었다고 평가했다. 

서방의 한 고위 관계자는 러시아군은 많은 방어선을 갖고 있고, 우크라이나군은 지난 7~8주 동안 1차 방어선조차 통과하지 못했다면서 우크라이군이 앞으로 몇주 동안 더 싸운다고 해도 이미 고갈된 병력으로 성공할 가능성은 얼마 될지 의문이라는 입장을 보였다. 

다만 한 미국의 고위 관리는 우크리아니군이 직면한 어려움을 알고 있지만, 새로운 진전에 대한 희망을 갖고 있다고 밝혔다고 방송은 전했다. 

CNN 방송은 이밖에 서방이 우크라이나군에 탱크와 신형 무기 시스템을 지원했지만, 단지 8주 정도의 훈련으로 이를 활용하는 기계화 전투부대로 전환돼 전투에 임하는 데 어려움을 겪고 있다고 평가했다. 

방송은 이런 최근의 평가가 우크라이나가 대반격에 나설 때의 낙관론에서 현저한 변화를 보여준다면서 일부 관리들은 이같은 기대가 비현실적이었다고 여기고 있다고 전했다.

또 실망스런 상황이 이제 우크라이나가 영토 양보 가능성까지 고려하고 평화협정 협상에 나서도록 압박을 가하고 있다고 평가했다. 

퀴글리 의원은 이같은 상황과 관련, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 "이것을 기다리고 있다"면서 "그는 (구인들의) 시체를 희생하고 시간을 벌 수 있다"고 주장했다. 

CNN 방송은 이밖에 우크라이나 대반격이 별다른 성과를 거두지 못할 경우, 우크라이나와 서방 동맹 내에서도 균열이 발생할 수 있다고 지적했다. 

kckim100@newspim.com