[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국의 외환보유액과 금 보유량이 수 개월째 증가세를 이어갔다. 막대한 외환보유고가 환율을 지탱하면서 위안화 환율이 하반기 달러당 7.1~7.2위안 수준을 유지할 것으로 전망된다고 얼스이스지징지바오다오(21世紀經濟報道)가 7일 보도했다.
이날 중국 국가외환관리국 발표에 따르면 지난달 말 기준 중국 외환보유액은 3조 2043억 달러(약 4206조 2800억원)으로 전월 대비 0.35%(113억 달러) 증가하며 두 달 연속 증가세를 나타냈다.
외환관리국은 "7월 주요 경제국의 통화정책과 전망, 세계 거시경제 지표 등의 영향으로 달러지수는 하락하고 글로벌 금융자산 가격이 전반적으로 상승했다"며 "환율 및 자산가치 변화 등이 복합적으로 작용한 결과 외환보유액이 늘었다"고 설명했다.
금 보유량도 증가했다. 국가외환관리국은 8월 말 황금 보유량이 5850만 온스(2136t)로, 6월 말의 6795만 온스보다 1.09%(74만 온스) 증가했다고 밝혔다. 달러로 환산한 가치는 1353억 6000만 달러로, 6월 말의 1299억 3000만 달러 대비 54억 3000만 달러 늘어난 것이다.
중국의 금 보유고는 9개월 연속 증가했다. 이와 관련 왕유신(중국(中國)은행연구원 고급 연구원은 "외화보유고 다각화 흐름을 보여주는 것이자 글로벌 황금 수요 증가 및 미래 가격 상승 전망 등 요인과도 연관이 있다"고 지적했다.
미국 경제의 하방 압력 가중 및 채무불이행(디폴트) 우려가 커진 상황에서 미 국채 보유량을 줄이는 대신 황금 등 실물 자산을 늘리기 시작했고, 글로벌 경기 침체 관측이 대두하며 하반기 금 가격 상승이 점쳐지는 가운데 미리 금 비축량을 늘림으로써 수익률 제고를 기대한 것이라는 분석이다.
현재 중국 외환보유액 대비 달러 비중은 6월 말의 3.84%에서 3.98%로 늘어났다. 다만 이는 글로벌 평균치인 14% 수준에는 못 미치는 것이며, 중국이 앞으로도 보유 자산 다각화를 추진할 여지가 큰 것을 의미한다고 매체는 지적했다.
중국 경제 전문가들은 외환보유액과 금 보유량 증가가 위안화 자산에 대한 선호도를 높일 것이라며, 위안화 환율 급등(위안화 가치 하락) 방어에 유리한 조건을 형성할 것이라고 전망한다.
황원타오(黃文濤) 중신젠터우(中信建投)증권 수석 이코노미스트는 "정부와 당국이 여러 번 경기 안정과 환율 안정에 대한 의지를 드러낸 만큼 위안화 환율이 계속해서 상승할 가능성은 크지 않다"며 "3분기 달러당 위안화 환율이 7.1~7.2위안대에서 바쁘게 움직일 것"이라고 예상했다.
그는 또한 "4분기 인플레이션과 실업률에 따라 연준의 금리 인상이 막을 내리고 외부 유동성 환경이 호전될 것"이라며 "설사 하반기 부양 강도가 강하지 않더라도 재고 주기·수입누적 등에 따른 자연적 회복에 힘입어 중국 국내 경제가 안정을 되찾고 수출 역시 살아나게 되면 위안화 환율이 하락세를 타기 시작할 것"이라고 덧붙였다.
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