[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 역도계의 살아있는 전설 장미란(40)이 문화체육관광부 제2차관에 발탁 됐다는 소식에 많은 이들이 놀랐다. 예상치 못한 인사였기 때문이다. 역도계에서는 알아주는 인물이지만, 정무 경험이 없는 장미란이 정책을 이끌 수장으로 적격한 인물인지에 대한 평가는 물음표였다. 초반부터 그의 역량을 판단하기엔 이르다는 분위기는 있었다. 문화체육계서 가장 많이 나온 말은 '인성만큼은 훌륭하다'였다.
'좋은 사람'이라는 긍정적인 평가는 차관 임명 이후 참석한 현장에서도 확인이 됐다. 장미란 문체부 2차관은 지난 12일 'K씨름 학교체육 활성화 업무협약식' 현장에 문체부 대표로 참석했다. 협약식 종료 이후 장미란 차관은 수원파장초등학교 강당에서 학생들의 씨름 수업을 참관했는데, 이 현장에서 장미란의 '인간미' 넘치는 모습이 눈길을 끌었다. 이날 행사에 함께 참석한 이태현 용인대학교 교수가 장미란 차관에게 아이들이 씨름 경기 중인 매트로 가보라며 '특별' 요청하는 상황에서다.
샅바를 차고 씨름 경기에 집중하는 아이들의 모습에 장내 분위기는 활기가 넘쳤다. 이 교수의 청에 장미란 차관은 민망한듯 얼굴이 붉어졌고, 거절하는 듯한 제스추어를 취했다. 냉소적인 거절도 아니고, 체면 차리려고 예의있게 건네는 거절도 아니었다. 거절하고 싶은 마음은 있는데, 어쩔줄 몰라하는 꽤나 '인간적'인 모습이었다. 장 차관이 문체부에 소속되기 전 용인대학교에 교수로 재직했기 때문에 이태현 교수와는 동료 사이로 지낸지 오래다. 장 차관은 2016년부터 차관 임명 전까지, 이 교수는 2011년부터 용인대학교에서 교수직을 이어오고 있다. 두 사람 사이에 약간의 실랑이(?)가 벌어졌으나, 장 차관은 결국 이태현 교수의 부탁에 응하며 매트 위로 올라갔다. 생활체육의 중요성과 씨름을 알리기 위한 장 차관의 굳은 결심이 반영된 결과다.
용기를 낸 장 차관은 호루라기를 건네 받고 씨름 경기의 심판으로 분했다. 매트 위에 올라서서는 부끄러워하던 모습은 온데간데 없고 아이들의 경기에 집중하면서 함께 에너지를 나눴다. 꾸미지 않은 자연스러운 모습이 분위기의 흐름과 맞아떨어졌다. 경기 후에는 아이들의 다가가 몸을 낮추고 일일이 눈을 맞추며 대화를 나눴다. 장 차관은 아이들에게 "아까 경기할 때 이렇게 하던데?"라며 장난섞인 말도 하면서 남다른 친화력을 보여줬다.
장 차관은 정부 관료지만 '연예인급'의 관심을 받고 있는 인물이다. 그래서 현장에서도 많은 이들의 시선이 따라다닌다. 사진 요청이 계속되면 찌푸린 얼굴이 나올만 한데 그 한 번이 없이 환한 얼굴로 대했다. 공식적인 행사가 끝이 나자 현장 관계자들이 장 차관에 조심스럽게 사진을 청했는데, 장 차관은 강당을 나서 차를 타기 직전까지도 현장 관계자들과 이야기를 나누고 사진도 찍었다.
이날 보슬비가 조금씩 내렸는데 수행비서가 장미란 차관에 우산을 씌워주니 그는 부담스러운듯 "우산 제가 쓰겠다"며 몸둘 바를 모르는 표정을 보였다. 흔히 생각하기 쉬운 권위의식 넘치는 정부 관료의 모습과는 거리가 먼 인간적인 면이 돋보이는 현장이었다.
학계와 업계서는 장 차관에 대해 "체육 정책은 해낸다고 쳐도 관광과 정부 정책 홍보 정책은 제대로 하겠느냐"는 의문을 제기한다. 일각에서는 "혼자서 힘든 업무를 이끌려고 하기보다 부처 내 국장과 직원들, 그리고 전문가들의 이야기에 귀 기울여주면 좋겠다"는 제언도 한다. 훌륭한 리더는 주변의 이야기를 잘 들어주고 뒤에서 함께 밀고가는 인물이라는 말과 함께 말이다. 한국 역도 역사에 길이 남을 '국민 영웅' 장미란이 '국민 차관'으로 새 역사를 쓸 수 있는 변곡점을 맞을 수 있을지 주목된다.
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