[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 지난달 미국의 비농업 고용은 예상대로 감속했다. 대체로 예상에 부합하는 고용 수치가 나온 가운데, 임금 상승률도 2년 만에 최저로 둔화했다는 소식에 인플레이션 우려가 줄며 미 주가지수 선물은 일제히 상승했다.
미 노동부는 3월 비농업 부문 고용이 23만6000명 증가했다고 7일(현지시간) 밝혔다. 수정된 2월 수치(32만6000명 증가)나 월스트리트저널(WSJ)과 다우존스가 집계한 전문가 예상치(23만8000명 증가)를 소폭 하회하는 결과다.
다만 실업률은 3.6%로 2월과 변함없을 것이라는 예상과 달리 3월 3.5%로 내렸다.
3월 고용 수치에서 시장에 안도감을 준 건 임금 상승률이다. 시간당 평균 임금은 3월 전년 동월과 비교해서는 4.2% 오르며 2월(4.6%)에 비해 오름세가 둔화했으며 월가 예상(4.3%)보다도 낮았다. 전년 대비 상승률은 지난 2021년 6월 이후 약 2년 만에 최저치다.
임금 상승률은 전월에 비해서 0.3% 올라 2월(0.2% 상승)보다 소폭 올랐으나 월가 예상에는 부합했다.
임금 상승세가 둔화했음에도 3월 경제활동참가율은 62.6%로 전달의 62.5%에서 오르며 지난 2020년 2월 코로나19 팬데믹 이후 최고로 올라섰다. 그동안 공급 부족에 시달리던 고용 시장의 수급 불균형이 다소 개선될 가능성을 보여주는 결과다.
업종별로는 레저와 접객 부문 고용이 7만2000명 증가했는데, 지난 6개월 평균(9만5000명) 보다는 낮은 수치다. 공급 부족에 시달리던 서비스 분야의 일자리도 거의 채워지고 있다는 의미로 풀이된다.
정부(4만7000명), 전문직과 비즈니스 서비스(3만9000명), 헬스케어(3만4000명) 등에서 일자리가 늘었다.
반면 소매업종에서는 일자리가 1만5000명 줄었다.
경제 예측 기관인 LH. 메이어의 이코노미스트 데릭 탕은 "노동시장이 냉각하고 있지만, 연준이 원하는 만큼 (냉각) 속도가 빠른 것은 아니다"면서 "이에 따라 연준이 5월 소폭이나마 금리 인상을 할 가능성이 여전하다"고 지적했다.
이날 발표된 비농업 고용은 내달 2~3일 예정된 5월 연방공개시장위원회(FOMC)를 앞두고 마지막으로 나오는 고용 지표다. 다만 5월 FOMC에 앞서 인플레이션과 고용비용 지수 등 발표가 예정돼 있어 연준은 해당 지표를 종합적으로 고려해 금리 결정을 내릴 것으로 보인다.
이번 주 앞서 발표된 일련의 고용 지표는 모두 예상을 하회하며 고용시장 둔화 가능성을 알렸다. 3월 기업들의 해고 규모는 전년 동월에 비해 무려 400%가 늘었으며, 지난주 신규 실업수당 청구 건수는 22만8000건으로 WSJ이 집계한 전문가 예상치 20만 명을 웃돌았다.
또 오토매틱데이터프로세싱(ADP)이 집계한 3월 민간 부문 고용은 전월보다 14만5000명 증가하며 2월 수치(26만1000명 증가)나 전망치 대폭 하회했으며, 2월 구인건수(채용공고)는 993만건으로 근 2년 만에 처음으로 1000만건 아래로 떨어졌다.
이번주 발언에 나선 연준 인사들은 인플레이션과의 싸움을 계속해야 하며 미국의 기준금리가 당분간 높은 수준에 머물 것이라는 매파적 신호를 보냈지만, 시장은 의심 섞인 눈초리를 보내고 있다.
이제 금리선물 시장 투자자들은 연준이 올해 한 차례 더 금리를 인상하고 연말까지 총 1%포인트 금리 인하에 나서는 시나리오를 반영하고 있다. 이틀전 ADP 고용 이후 5월 동결 가능성을 더 높이 점쳤던 데서 다시 0.25%포인트 인상으로 무게가 쏠리고 있다.
좀처럼 식을 기미가 보이지 않던 고용시장이 냉각 조짐을 보이고 실리콘밸리은행(SVB) 파산 등으로 은행권 혼란이 유발되며 이제 시장에서는 침체 가능성도 우려하고 있다.
앞서 6일 미국 국채의 장·단기 금리 역전 폭은 사상 최대치를 기록하며 침체 우려를 높였다.
마켓워치에 따르면 6일 한때 미 국채 10년물 금리는 연 3.292%로, 7개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 반면 단기 국채 가격은 하락하며 (가격과 반대로 움직이는) 3개월물 금리는 연 4.945%까지 올랐다. 이에 따라 10년 만기와 3개월 만기 간 격차(스프레드)는 1.653%포인트로 커졌다. 이로써 장단기 금리차는 지난 1982년 이후 최다로 벌어졌다.
뉴욕 연은은 3월 말까지 집계한 미 국채 3개월물과 10년물의 장·단기 금리 역전 폭으로 보아 향후 12개월 미 경제가 침체에 빠질 확률이 58%에 이른다고 추산했다.
또 애틀랜타 연은의 성장률 예측 모델 'GDP나우(GDPNow)' 트래커에 따르면, 올해 1분기 미 국내총생산(GDP) 성장률은 1.5%에 그칠 것으로 전망됐는데, 이는 불과 2주 전 예상치(3.5%)에서 절반 수준으로 하향 조정된 것이다.
이날 예상에 대체로 부합하는 고용 보고서 발표 직후 미 주가지수 선물과 미 국채 금리, 미 달러화는 일제히 올랐다. 이날 미 증시는 부활절 직전 금요일인 '성 금요일의 날'을 맞아 휴장한다.
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