[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 하이트진로가 '테라'를 잇는 신제품 맥주 '켈리'를 공개했다. '테라+켈리' 연합을 앞세워 맥주 시장 1위를 탈환하겠다는 포부다. 오비맥주도 최근 대표제품 카스에 이은 서브 맥주 브랜드인 '한맥'의 리뉴얼 버전을 선보였고 롯데칠성음료는 하반기 맥주 브랜드 클라우드를 전면 재단장에 나설 예정이다. 여름 성수기를 앞두고 맥주 전쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다.

김인규 하이트진로 대표는 30일 "'반전라거-켈리'로 맥주시장에서 강력한 돌풍을 일으켜 맥주 1위 탈환을 반드시 만들어내겠다"고 밝혔다. 김 대표는 이날 오전 서울 성북구 삼청각에서 신제품 맥주 '켈리'를 공개하는 미디어데이 행사를 열고 "혁신하면 살고 안주하면 죽는다는 '변즉생 정즉사(變卽生 停卽死)'의 각오로 맥주 켈리를 만들었다"며 이같이 말했다.

하이트진로가 선보인 '켈리'는 2019년 '테라' 출시 이후 4년 만에 선보이는 신제품으로 코로나19가 확산하던 2020년 하반기쯤 신제품 맥주 연구에 착수해 약 3년의 연구를 거쳤다. 앞서 하이트진로의 '테라'는 출시 이후 업계 1위인 오비맥주의 '카스'를 위협하며 급격히 성장했지만 코로나19 사태가 확산된 2020년부터 성장률 정체기에 진입한 바 있다. 코로나 위기 속에서 발 빠르게 서브 제품 출시를 준비한 셈이다.

켈리는 덴마크산 프리미엄 맥아 100%를 사용한 올 몰트(All Malt) 라거 맥주다. 맥아의 부드러운 맛에 라거 특유의 탄산감을 살린 것이 특징이다. 하이트진로는 켈리의 키포인트로 '부드러움 속 강력함'을 내세웠다. 부드러움을 위해 7℃에서 1차 숙성한 뒤, 탄산감을 위해 -1.5℃에서 한 번 더 숙성시킨 '더블 숙성 공법'을 적용했다. 또 국내 레귤러 맥주 최초로 '앰버(Amber·호박색) 컬러 병을 개발해 적용했다.

켈리의 새 얼굴로는 배우 손석구를 발탁했다. 대표성, 화제성, 컨셉적합성 등을 고려해 부드러우면서 강렬한 매력이 켈리의 특성과 부합했다는 것이 회사 측 설명이다.

신제품 켈리에 대한 하이트진로의 기대감도 상당하다. 이날 켈리 출시 기념 미디어데이에는 김인규 사장을 비롯한 하이트진로 전 임원진이 총출동했다. 김 사장과 임원진들은 행사 시작 전후 기자들과 인사와 식사를 나누며 적극적인 모습을 보였다. 켈리를 제2의 '테라'로 키우겠다는 기대감이 엿보이는 대목이다.

하이트진로는 '켈리'를 제2의 테라로 키우겠다는 계획이다. '참이슬+진로'연합으로 1위를 차지한 소주부분 전략을 그대로 맥주에 적용한 것이다. '테라+켈리' 투톱전략을 앞세워 맥주 1위인 오비맥주의 '카스'를 넘어서는 것이 목표다. 제품은 내달 4일 전국 대형마트와 편의점, 유흥채널에 동시 판매된다. 출고 가격은 기존 맥주와 동일하고 알코올 도수는 4.5%다.

오성택 하이트진로 마케팅 상무는 "지난해 국내 맥주 시장에는 신제품이 120개가 넘을 정도로 수많은 브랜드의 각축전이 전개됐다"며 "1개의 브랜드, 1번의 공격만으로는 시장을 뒤집기 어렵다고 판단해 '테라+켈리'의 연합 작전을 준비했다"고 피력했다.

또한 '테라+켈리'로 1위 맥주인 '카스' 점유율을 뺏어올 가능성이 얼마나 되느냐에 대한 질문에 오 상무는 "전체 시장에서 카스의 파이가 테라 대비 더 크기 때문에 충분히 가능성이 있다"며 "굴곡 많은 맥주시장의 30년 전쟁에서 켈리와 테라의 연합작전으로 승리의 마침표를 찍고자 한다"고 말했다. 오 상무는 켈리 출시 초반 3개월 간 마케팅 역량을 쏟아 붓겠다는 계획도 함께 전했다.

하이트진로의 투톱 전략에 맞서 오비맥주와 롯데칠성음료도 각각 맥주 브랜드 리뉴얼에 나서며 점유율 방어에 돌입했다. 오비맥주는 이달 맥주 '한맥'을 새롭게 리뉴얼해 출시했다. 한맥은 국내산 쌀을 활용한 라거 맥주로 '한국인 입맛에 맞는 K-라거'를 표방하는 제품이다. 리뉴얼에서는 부드럽고 풍성한 거품을 강화해 부드러운 목넘김을 극대화한 것이 특징이다.

맥주업계 3위인 롯데칠성음료도 올해 하반기 맥주 '클라우드'의 대대적인 브랜드 리뉴얼을 계획하고 있다. 클라우드의 경우 '켈리'와 마찬가지로 맥아100%의 올몰트 맥주 브랜드다. 카스, 테라 등 1·2위 맥주와 달리 진하고 풍부한 맛을 강조한 것이 클라우드의 특징이다. 향후 올몰트 맥주 카테고리에서 켈리와 클라우드 간 경쟁도 주목된다.

업계에서는 하이트진로의 신제품 '켈리'에 대해 "일단 지켜보자"는 반응이다. 비교적 묵직한 맛의 올몰트 맥주가 국내 시장에서 소구력과 확장성이 충분한지에 대한 의구심이다. 국내 시장의 경우 소맥(소주+맥주)을 즐기는 소비 특성상 청량한 라거 맥주 중심으로 구성돼있기 때문이다.

업계 한 관계자는 "통상 일반 라거와 올몰트 맥주는 맛 차이가 뚜렷하고 시장 비중도 8:2 정도로 벌어진다"며 "과연 청량한 맛의 '카스' 소비자를 올몰트 맥주인 '켈리'로 뺏어올 수 있을지는 더 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.  

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