[서울=뉴스핌] 이지민 기자 = "향후 연 단위로 (UAM 사업에)100억 이상 투입할 것으로 예상한다. 컨소시엄 출발은 늦었지만 앞으론 더 앞설 것으로 본다. 8분 내외가 될 UAM 운행 시간 동안 이용자들의 재미를 책임질 인포테인먼트까지 가능한 사업자가 바로 LG유플러스다".

전영서 LG유플러스 기업서비스래발랩장(담당)은 지난 23일 드론쇼가 열리는 부산 벡스코서 진행한 뉴스핌과 인터뷰에서 이같이 말하며 도심항공교통(UAM) 사업에 대한 포부를 밝혔다.

전 담당은 LG유플러스서 기업간거래(B2B) 서비스 개발 전반을 담당하고 있는 인물로, 스마트팩토리·스마트모빌리티·UAM·자율주행·드론·CCTV 플랫폼 사업·기업에 들어가는 각종 통신 단말 전체 등 기업 서비스 개발을 총괄하고 있다.

◆교통 관제 사업자로 컨소시엄 합류...드론 관제 경험 살려 '1위 사업자' 노린다

LG유플러스는 지난 23일부터 25일까지 부산 벡스코서 개최된 '2023 드론쇼코리아'서 카카오모빌리티·GS건설·파블로 항공과 함께 참여 기업 중 최대 규모인 320㎡ 규모 전시관을 운영했다.

앞서 LG유플러스는 지난해 'UAM 퓨처팀'을 구성, K-UAM 그랜드챌린지 실증 사업에 참여제안서를 제출했다. K-UAM 그랜드챌린지는 국내 여건에 맞는 UAM 운용기준 마련 및 상용화를 촉진하고 UAM 분야 기술, 성능, 운용체계 및 안전성 등을 검증하기 위한 실증사업이다. 국토교통부가 주최하고 한국항공우주연구원이 주관한다.

전 담당은 "UAM은 크게 기체 운항사, 교통 관제 사업자, 이착륙장(버티포트) 운항사로 나눠볼 수 있는데 자사는 교통 관제 플랫폼 사업자로서의 역할을 하고 있다"며 "고품질의 통신을 제공하는 게 가장 중요하고, 모든 기체의 데이터 등을 관제하는 기능에도 집중하고 있다"고 설명했다.

그는 항행·관제 솔루션(CNSi)도 중요하다고 부연했다. UAM 기체가 어느 항공, 궤도에 떠 있는지 등 모든 비행 관련 부분들을 CNSi 장비를 가지고 전체 모니터링하고 제어할 수 있다고 이해하면 쉽다.

LG유플러스가 유독 교통 관제 플랫폼에 집중한 배경으론 '경험치'를 꼽았다.

전 담당은 "수년 전부터 드론 관제 사업을 해왔고, 기본 이동체 관제 기술도 가지고 있고 사업 노하우도 있다"며 "뿐만 아니라 교통 관제 플랫폼에서 가장 중요한 게 '리얼타임(데이터 입력과 동시에 작업을 시행하는)데이터 송수신'인데 이 영역은 통신사만이 할 수 있는 영역이라고 판단해 사업을 전개하게 됐다"고 전했다.

다만 드론과 UAM은 비행 고도와 지향점 등이 달라 고려해야 할 사항이 많다고도 설명했다.

그는 "드론은 150m이하, UAM은 300~600m 지상 공간을 활용한다는 차이점이 있고 사업자 입장에서 드론은 아직까지 물류에 대한 부분"이라며 "UAM은 생명을 담보로 하는 사람 운송 수단사업이기 때문에 가장 중요한 게 안전성"이라고 설명했다. 안전성을 높이는 데 집중해 신뢰할 수 있는 UAM 사업을 펼치겠다는 포부다.

◆보안부터 재미까지 다 잡는다...카 인포테인먼트 경쟁력 강조

데이터를 기반으로 하는 사업인 만큼 보안 역시 중요한 부분이다. 통신과 함께 데이터가 오가는 과정에서 해킹이 발생하면 UAM 궤도가 바뀌어 기체 간 충돌이 발생하는 등의 대형 사고로 이어질 수 있어서다. LG유플러스는 양자내성암호(PQC) 기술을 적극 이용해 UAM 사업의 다양한 보안에 활용한다는 방침이다.

전 담당은 "통신사 중 양자내성암호 기술은 가장 앞섰다고 생각하고 있다"며 "교통관제 플랫폼과 기체간 송수신은 양자 수준의 데이터 암호화가 가능한 수준으로 연구하고 있으며 특히 보안 측면에서 일반 보안이 아닌 양자 개념 보안까지 흡수한 준비를 하고 있다"고 밝혔다.

인포테인먼트 분야에 대한 자신감도 드러냈다.

전 담당은 "8분 내외의 시간 동안 UAM을 즐기면서 이동해야 하기 때문에 인포테인먼트도 중요하다고 생각한다"며 "우리는 모바일, 카 인포테인먼트 등도 꾸준히 개발 중이기 때문에 인포테인먼트까지 가능한 사업자"라고 설명했다.

인포테인먼트란 운전·길 안내 등 정보를 뜻하는 인포메이션(information)과 오락거리와 인간친화적인 기능을 말하는 엔터테인먼트(entertainment)의 통합 시스템이다.

LG유플러스는 최근 한국 시장에 신규 출시하는 토요타 RAV4 PHEV(플러그인 하이브리드)에 U+Drive(U+드라이브) 기반의 '토요타 커넥트'를 탑재한다고 밝힌 바 있다. U+드라이브는 편리한 카 라이프를 지원하는 LG유플러스의 통합 인포테인먼트 서비스 플랫폼이다. U+드라이브에는 '바이브' 등 국내 대표 음악 스트리밍 사이트와 팟캐스트는 물론, DMB를 대체하는 고화질의 모바일TV가 탑재돼 다양한 미디어 서비스를 즐길 수 있다.

이외에도 LG유플러스는 통신 기술을 기반으로 스포츠 커뮤니티 플랫폼, 차량 내 VOD서비스, 유아용 콘텐츠 등 미디어 콘텐츠를 지속 강화해나가고 있다.

◆컨소시엄 확장 가능성도...2025년 UAM 상용화 목표로 '총력'

7개의 회사가 참여한 컨소시엄에 다른 기업이 합류할 가능성도 열려있다. 가장 유력한 사업자는 플라나다. LG유플러스는 국내 UAM 스타트업 플라나와 지난 8일 통신 기반 UAM 데이터 전송 공동 연구를 위한 업무협약을 체결했다.

전 담당은 "아직 기체는 해외 업체들과 더 많이 협력하고 있지만 플라나의 기체 완성도가 올라가면 플라나와 같이 하게 될 것 같다"며 "(컨소시엄이)젊은 마인드로 실무진 임원진 가릴 것 없이 한 회사처럼 일을 하고 있고, 더 많은 기업들과 파트너십을 맺을 가능성은 열어두고 있다"고 설명했다.

국토부는 UAM 실증사업을 2단계로 나눠 추진한다. 정부는 기업들과 실증을 거쳐 2025년 UAM을 상용화할 계획이다.

전 담당은 "아직 수익보단 사업을 안정적으로 런칭하는 게 중요하다고 보고 있고, 퓨처팀은 올해까지 맡은 분야를 다 개발 완료하는 게 목적"이라며 "퓨처팀은 UAM이라는 새로운 미래 모빌리티 생태 환경 변화를 토대로 잘 준비하고 있고, UAM이 모든 국민에게 안전하고 편안한 미래 교통수단으로 거듭날 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 전했다.

catchmin@newspim.com