[서울=뉴스핌] 지혜진 기자= 국민의힘 3·8 전당대회 경선이 반환점을 돌며 각 후보 캠프는 선거 후반전을 위해 전열을 가다듬는 모양새다.

여론조사에서 김기현 후보와 안철수 후보가 1·2위를 다투는 만큼 선거전도 격화하고 있다. 여기에 이준석 전 대표가 본격적으로 지원 사격에 나선 천하람 후보와 전통적 지지층을 보유한 황교안 후보까지 계산법이 복잡하다.

'대세론'이 거론되는 후보가 부재한 상황이 되자 안 후보는 김 후보의 '부동산 투기 의혹'을 제기하는가 하면 김 후보는 이를 "흑색선전"이라 비판하며 네거티브 공방이 혼탁해지고 있다.

◆ '부동산 투기 의혹' 네거티브 공방도...격화하는 선거전

전당대회 중반전에 돌입하면서 상대를 향한 네거티브 전략이 등장했다. 안 후보와 황 후보는 김 후보의 'KTX 울산 역세권 부동산 투기 의혹'을 제기했다. 원래 이 의혹은 지난 2021년 국정감사에서 양이원영 더불어민주당(당시 무소속) 의원이 처음 언급한 것으로 김 후보가 기존 계획과 다르게 KTX 노선이 자신의 땅 위로 지나가도록 바꿔 1800배가량의 시세차익을 얻었다는 주장이다.

황 후보는 이 의혹을 지난 15일 TV조선 주관 토론회에서 언급했다. 그는 "김 후보 소유의 땅이 지나가도록 휘어지게 노선을 바꾸고 3800만원에 산 땅에 엄청난 시세차익이 생겼다는 의혹에 해명해야 한다"고 김 후보를 향해 직격했다.

안 후보도 공세에 나섰다. 다음날인 16일 광주·전북·전남 합동연설회에서 "부동산 문제는 국민의 역린"이라며 "다음 당대표는 부동산 문제에 한 점 의혹도 있어서는 안 된다"고 비판한 것이다.

김 후보는 이들의 의혹 제기가 흑색선전이자 인신공격이라며 당 선거관리위원회에 엄중 조치를 요구했다. 김 후보 측 선거캠프는 보도자료를 통해 "안 후보의 발언이 당대표 및 최고위원선출규정 제39조 7호(후보자비방및흑색선전,인신공격)에 명백하게 해당하는 위반행위"라며 "(문재인 정권 당시) 39차례 영장 청구가 의미하듯, 만약 단 한 점이라도 의혹에 사실인 점이 있었다면 김 후보가 지금 이 자리에 설 수 없었다"고 반박했다.

이에 당 선관위가 진화에 나섰다. 유흥수 선관위원장은 지난 17일 기자회견을 통해 "이런 행위가 지속되면 당헌·당규에 따르는 엄중한 직접적인 제재를 가할 것"이라고 경고했다.

이어 "출마한 모든 후보자는 근거 없는 비방과 무분별한 의혹 제기를 즉각 중단하길 엄중히 촉구한다"며 "확인 안 된 의혹만으로 상대 후보를 공격하는 행태는 전당대회를 혼탁하게 만들 뿐"이라고 지적했다.

◆ 후반전 돌입한 선거전...김기현 "1위 굳힌다"  vs 안철수 "총선 필승 카드"

지난 13일부터 16일까지 나흘간 합동연설회와 TV토론을 이어온 후보들은 선거 후반부 대비에 나섰다.

김 후보 측은 1위 굳히기에 집중한다는 전략이다. 김 후보는 지난 17일부터 경기 화성, 충북, 청주 등에서 당원 간담회를 진행하는 등 당원과의 만남을 재개했다.

김 후보 캠프 관계자는 "기존에 해왔던 대로 가되 지역 연설회에 맞는 지역의 중점사항을 강조할 계획"이라면서도 "다만 상대측에서 네거티브 전략을 펼치고, 거짓 프레임을 씌우는 데 대해서는 단호하고 강하게 대응할 것"이라고 밝혔다.

안 후보 측은 '수도권 대표론'과 정책적인 부분을 강조한다는 계획이다. 내년 총선을 승리로 이끌려면 수도권 지역에서 당대표가 나와야 한다는 주장이다.

안 후보 측 캠프 관계자는 "영남 쪽에 있는 후보가 당대표가 되면 수도권 총선 승리가 어렵다는 점과 정책적인 부분을 집중적으로 홍보할 것"이라고 강조했다.

다만 안 후보 측은 김 후보를 향한 의혹 제기와 관련해서는 "만약 (김 후보의) 부동산 투기가 사실이라면 그런 후보가 (당대표가) 돼서는 안된다는 취지"였다며 "네거티브 공방을 이어가진 않을 것"이라고 선을 그었다.

'다크호스'로 떠오른 천하람 후보는 지역별 맞춤형 정책을 강조하는 등 기세를 이어가겠다는 전략이다. 또 친이준석계로 분류되는 '천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)'이 뭉쳐 보수의 텃밭인 대구·경북(TK) 일대를 방문하는 등 팀으로서 효과를 노린다.

천 후보 캠프 관계자는 "민심에서 '실버크로스' 이야기가 많이 나오는 만큼 오는 20일부터 본 게임이라고 생각한다"며 "효율적으로 방송이나 인터뷰를 하거나 네 후보가 같이 TK를 방문하는 등 전략적으로 움직일 계획"이라고 말했다.

강경 보수층의 지지를 받는 황교안 후보는 당원과의 접촉을 늘리며 당심을 잡겠다는 포부다. 황 후보는 김 후보와 연대 가능성을 시사했지만 현재로서는 당심 잡기에 주력할 것으로 보인다.

황 후보 캠프 관계자는 "당원들과의 소통 강화에 중점을 두고, 접촉면을 늘려나갈 것"이라고 했다.

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