[세종=뉴스핌] 이태성 기자 = 올해 초 서민 경제를 강타한 '난방비 대란'이 이달에도 또다시 재연됐다.

지난 1월 사용분에 대한 난방비 고지서가 각 가정으로 속속 도착하고 있는 가운데 난방요금이 12월보다도 더 올랐다는 목소리가 들린다.

◆ 1월 난방비 폭탄…2월엔 더 커졌다

서울 성북구에 거주하는 A씨는 최근 관리비 고지서를 받고 깜짝 놀랐다. 이달에만 약 20만9000원의 도시가스요금이 청구된 것이다.

지난달 12월 사용분에 대한 고지서를 받아들었을 때도 급증한 난방비 탓에 한 차례 놀라기는 했으나, 이번에는 그보다도 약 4만6000원이 더 증가한 것이다.

해당 요금은 A씨가 지난해 12월 23일부터 올해 1월 25일까지의 사용한 것에 해당하는 금액이다. 

난방비 대란이 2월에도 반복될 것이라는 예측은 지난달부터 나왔지만 그만큼 에너지를 절약하기 위한 노력도 해온 터라 시민들은 충격에 빠졌다.

통상적으로 12월보다 1월에 가스 사용량이 더 많다. 에너지경제연구원의 '에너지수급통계'에 따르면 가정의 도시가스 사용량은 1월에 가장 많고 그 다음이 2월, 12월 순이다.

실제로 2021년 12월부터 지난해 2월까지의 도시가스 사용량을 살펴보면 지난해 1월이 221만3000TOE(석유환산톤)로 가장 많았고 지난해 2월(205만2000TOE), 2021년 12월(172만5000TOE) 순이었다.

◆ 전기요금 상승분도 처음으로 반영

2월 고지서부터는 가스요금뿐만 아니라 전기요금까지도 인상된 가격이 반영된다. 한국전력공사는 올해 1분기 전기요금을 킬로와트시(kWh)당 13.1원 인상했다.

지난해 1년 동안 오른 전기요금 19.3원의 68%에 해당하는 금액이 단 1분기 만에 오른 것이다. 4인 가구 기준 월 전기요금은 약 4022원 오를 것으로 계산됐다.

그동안 정부는 난방비 대란의 대책으로 취약계층 우선 지원을 강조해왔다. 하지만 지원 대상에 해당하지 않는 중산층 내에서도 난방비 부담을 호소하는 목소리가 이어져왔다.

이에 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 최근 한 포럼 행사에 참석해 중산층의 난방비 부담을 낮춰주는 방안을 논의하고 있다고 밝혔다.

추 부총리는 "중산층 난방비 부담을 어떻게 시간을 두고 소화해나갈지 관계기관과 검토하고 있다"면서도 "취약계층에 난방비를 지원하는 방식과는 다른 차원의 검토가 필요할 것"이라고 했다.

한편 2월부터는 난방수요가 감소해 늦어도 내달이면 난방비 부담을 호소하는 목소리도 점차 줄어들 것으로 보인다.

그러나 미수금 9조 등 한국가스공사의 재무상황이 여전히 좋지 않은 상황이라 정부의 뚜렷한 대안이 없는 한 난방비 대란은 올해 겨울에도 반복될 것으로 전망된다.

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