본 기사는 뉴스핌의 중국 제휴 언론사 <금교>가 제공합니다. <금교>는 중국 산둥성 인민정부판공실이 발행하는 한중 이중언어 월간지입니다. 한국 독자들을 대상으로 발행하는 첫 번째 중국 정부의 한글 잡지로 한중 교류의 발전, 역동적인 중국의 사회, 다채로운 문화를 생생하게 전달해 드릴 것입니다.

[서울=뉴스핌]정리 주옥함 기자=예로부터 부(釜)라 불린 철호(鐵壺, 쇠주전자)는 중국에서 유래한 것으로 가장 이른 것은 춘추전국시대로 거슬러 올라간다. 역사적 문물과 문헌 고증에 따르면 고대 제(齊)나라는 유명한 제철 중심지였다. 해대(海岱) 사이에 위치한 오래되고 신기한 이 땅은 찬란한 제나라 문화를 배양한 동시에 독특한 지역적 특징이 중국 최초의 제철 기술을 탄생시켜 발전하며 오늘날까지 영향을 미치고 있다. 부에서 변천해온 철호는 사람들의 생활에서 꼭 필요한 물 끓이는 도구가 되었으며 주전자 문화는 점차 중화 전통문화에서 흔들릴 수 없는 지위를 갖게 되었다.

[사진= 금교 제공]

용천(龍泉)진은 제나라의 옛 수도 임치(臨淄)에서 남동쪽으로 30km 떨어진 반양(般陽) 강변, 포송령(蒲松齡, 청나라의 소설가) 고향에 위치하고 있다. 이 곳의 대장장이 예술가들은 제나라의 고법(古法)을 계승하고 금대(金代) 낡은 방법의 부족한 부분을 보충해 특히 주전자를 잘 만들었다. 제연당 용천철호, 그들의 인연(緣)은 제노(齊魯) 문화의 중후함과 아정(雅正), 제노문명의 자양과 규인(規引)으로부터 시작되었다. 수 대에 걸쳐 고대 전통 철호 제작 솜씨를 계승해 수 백년간 전승하며 발전시켜 나가고 있다. 건강을 우선시하는 창작 신념으로 제작된 모든 주전자는 그 하나 하나가 문화와 예술적 깊이를 겸비하고 있다.

좋은 철호는 한 집안의 진택지보(鎮宅之寶)이자 한 가문의 정신적 상징이었다. 당시 선대의 고상한 품격을 엿볼 수 있을 뿐만 아니라 그 가문의 당시 생활 격조를 한층 높여 주었다. 그 가치는 물질적 재산으로 측정할 수 있는 것이 아니며, 이는 더 나아가 가족 생활의 화양연화를 기록한 가보이기도 하다.

사물에 애정을 의탁할 줄 아는 중국인들은 점차 본래의 강도를 잃어 자연적으로 산화된 옛 철호를 수 대에 걸쳐 전승하고, 흡사 유랑 생활처럼 기억과 감정을 그 속에 담아 매우 소중히 여겼다.

예로부터 지금까지 철호를 칭찬하는 문장과 명언, 재치있는 말이 많으나 검소하고 소박하며 마음 속의 그 귀한 정성을 표현하는 데에는 소홀했던 것 같다. 철호는 언어가 있으며 주전자를 사랑하는 사람만이 진정으로 그 언어를 꿰뚫어 볼 수 있고 참뜻을 경청하고 깨달을 수 있다. 차 한 주전자를 우려내 고요히 그 맛을 감상하고 음미하다 보면 세상의 소란스러움이 뒤섞이지 않고 차를 시음할 때 비로소 본질의 진한 향기를 느낄 수 있을 것이다.

[사진= 금교 제공]

제연당 용천철호는 '천지인화, 포용건강(天地人和，包容健康)'이라는 문화적 함의를 담고, '옛 것을 본받고, 소재에 정통하며, 예술적으로 아름답고, 사람에게 건강하다(師於古, 精於材, 美於藝, 健於人)'는 창작 이념을 기반으로 하여 천인합일, 도법자연을 숭상했다.

제연당은 여전히 사철호(砂鐵壺)를 만드는 데 집중하고 있다. 사철은 그 외관이 순수 천연 철과 산화철의 분말 형태다. 일반 주철에 비해 사철 속의 불순 성분은 무시할 수 있을 정도로 매우 낮다. 그것은 경도가 매우 높으면서도 통기성이 좋아 오래전부터 병기의 주요 제작 원료로 사용되었다. 이런 재질은 가공에 매우 적합하지 않은데다 원자재 자체의 가격이 매우 비싸기 때문에, 사철 주전자를 만들 수 있는 공예가는 극히 드물다.

'길하고 아름답다(吉祥美好)'는 뜻을 가진 사철호는 전통 문명, 예술의 미를 구현했을 뿐만 아니라 사용자들이 속세를 벗어나 건강하고 즐거운 생활을 할 수 있도록 해주었다.

거칠고 호기스러우며, 소박하고 아름다운 사철호는 자사호의 연약함과는 달리 건강 양생에 좋은 의미를 가지고 있을 뿐만 아니라 대대로 소장하기에 더욱 적합하다.

차 한 잔에 세계가, 주전자 하나에 인생이 들어 있다. 좋은 주전자를 찾아 차를 우리고 맛을 음미하며 현재를 잘 살다 보면 미래를 기대하게 된다. 제연당 용천철호, 중국의 좋은 철호를 만들어 건강한 중국에 힘을 보태자!

[금교(金橋, 중국 국무원 신문판공실 주관 잡지)=본사 특약]