[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=러시아 침공이후 첫 해외 방문에 나선 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 21일(현지시간) 미국의 지원에 감사하기 위해 미국에 왔다고 밝혔다. 

젤렌스키 대통령은 이날 미군 군용기를 타고 워싱턴DC 인근의 앤드루스 합동기지에 착륙한 직후 텔레그램을 통해 발표한 성명을 통해 "나는 미국 국민과 대통령, 의회의 지원에 사의를 표하고 승리를 위해 협력하기 위해 오늘 워싱턴에 왔다"고 밝혔다. 

그는 또 "우리는 내년에는 우리 전체 영토와 국민에게 우크라이나 깃발과 자유를 반드시 돌려줘야 한다"면서 우크라이나의 회복과 방어 능력 강화를 위한 협상도 가질 것이라고 밝혔다. 

젤렌스키 대통령의 이같은 언급은 그동안의 미국의 지원에 사의를 표명과 함께 추가 지원을 호소하는 한편 국제사회에서 거론되는 평화협상과 전후 복구의 필요성에 대한 관심도 시사했다는 점에서 눈길을 끈다. 

한편 젤렌스키 대통령은 이날 러시아 침공이후 늘 착용하던 짙은 올리브색의 전시복과 카고 바지 차림으로 비행기에서 내린 뒤 기퍼드 국무부 의전장으로부터 영접을 받았다. 

젤렌스키 대통령은 잠시 휴식을 가진 뒤 이날 오후 2시경 백악관을 방문할 때도 전시복 차림이었다. 

조 바이든 대통령과 부인 질 여사는 백악관 현관에서 젤렌스키 대통령을 직접 맞이하며 환대했다. 바이든 대통령은 젤렌스키 대통령의 어깨에 손을 올리며 대화를 나누며 친밀감을 과시했다. 

젤렌스키 대통령은 이후 바이든 대통령의 안내로 백악관 내부로 걸어들어간 뒤 정상회담을 진행했다. 그는 정상회담에 들어가면서 "이곳에 오게 된 것을 대단한 영광으로 생각한다"며 사의를 표명하기도 했다. 

바이든 대통령과 젤렌스키 대통령은 정상회담 이후 4시 30분부터 백악관에서 공동 기자회견을 갖는다.  

젤렌스키 대통령은 오후 7시 30분에는 낸시 펠로시 미 하원의장의 초청으로 의회에서 상하원 합동 연설을 할 예정이다. 

젤렌스키 대통령은 바이든 대통령과의 정상회담과 의회 연설을 통해 러시아에 침공에 맞서 자유를 수호하기 위해 힘들게 싸우고 있는 우크라이나에 대한 강력한 지원을 호소할 것으로 알려졌다. 

젤렌스키 대통령의 방미에 맞춰 토니 블링컨 미 국무장관은 18억5천만 달러(약 2조3000억원) 상당의 추가 지원 계획을 발표했다. 이번 지원에는 미국이 러시아를 자극할 것으로 우려해 주저했던 패트리엇 방공 미사일도 처음으로 포함됐다. 

미 의회도 449억 달러 규모의 우크라이나 지원 예산이 포함된 2023년 예산안 표결을 앞두고 있다. 

젤렌스키 대통령은 이날 밤 워싱턴DC 방문 일정을 마치고 우크라이나로 귀국할 것으로 전해졌지만, 구체적인 일정은 공개되지 않았다. 

kckim100@newspim.com

짙은 올리브색 점퍼 차림의 젤렌스키 대통령은 비행기에서 내린 뒤 러퍼스 기퍼드 국무부 의전장 등으로부터 환영받는 모습을 담은 사진도 공개했다

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