[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 롯데그룹이 프로야구단 롯데자이언츠 대표이사에 1970년생 '홍보통'을 선임하면서 체질 개선에 나섰다. 신동빈 롯데그룹 회장이 정기 임원인사에서 '새로운 롯데'를 표방한 만큼 자이언츠에도 변화와 혁신의 바람을 불러올 지 관심이 높다. 무엇보다 스포츠단과 계열사간 시너지를 활용한 신세계그룹과의 정면대결에 초점이 맞춰진다.

21일 관련 업계에 따르면 롯데그룹은 지난 15일 정기 임원인사에서 롯데자이언츠 새 대표에 이강훈 전무를 승진 임명했다. 1970년생인 이강훈 전무는 롯데그룹 정책본부와 롯데면세점, 롯데물산을 거쳐 롯데지주 홍보팀장(상무)을 지낸 대표적인 홍보·마케팅 전문가다.

롯데그룹이 자이언츠 대표에 홍보 전문가를 임명한 사례를 종종 있었다. 동아일보 출신으로 롯데그룹 홍보실장을 지낸 장병수 전 대표(2010~2013), 대우그룹 출신으로 역시 그룹 홍보실장을 지낸 이창원 전 대표(2014~2016)가 대표적이다.

이강훈 대표 이전 세 명의 대표는 모두 롯데그룹 계열사에서 대표이사와 본부장을 지낸 인물들이 거쳐 갔다. 김창락 전 대표는 롯데쇼핑 전무, 김종인 전 대표는 롯데마트 대표, 이석환 전 대표는 롯데케미칼 전무 출신이었다.

롯데가 다시 자이언츠 대표에 홍보맨을 임명한 배경에는 자이언츠를 그룹 마케팅에 적극적으로 활용하기 위한 방안으로 풀이된다. 앞서 홍보맨이 자이언츠 대표를 맡던 시절에도 마케팅에 초점이 맞춰지기도 했으나 저조한 성적 등을 이유로 큰 효과를 보지 못했다.

신동빈 회장도 올해 들어 2030부산세계박람회(부산 엑스포) 유치전에 뛰어들며 자이언츠와의 접점을 넓히고 있다. 신 회장은 좀처럼 야구장에 모습을 들어 내지 않는 구단주였다. 하지만 올 7월과 10월 두 차례 자이언츠 홈구장인 부산 사직구장을 찾아 부삭 엑스포 유치 지원 활동에 나섰다. 지난 7월 신 회장의 사직구장 방문은 7년여 만이었다.

무엇보다 유통가 맞수인 신세계그룹이 SSG랜더스를 인수한 지 2년 만에 한국시리즈 우승을 차지했을 뿐만 아니라 마케팅 측면에서도 대성공을 거둔 사례가 계기가 됐을 것이란 관측이다.

신세계는 '신세계 유니버스'의 일환으로 야구단을 계열사 마케팅에 적극적으로 활용하고 있다. 랜더스 우승 기념으로 진행한 '쓱세일'에 매출이 전년 동기 대비 2.1배 뛰는 등 당초 기대치를 뛰어넘는 성과를 거둔 바 있다.

롯데그룹도 자이언츠에 적극적인 지원에 나섰다. 지주사인 롯데지주는 지난 10월 유상증자로 자이언츠에 190억원을 지원하기로 했다. 자이언츠는 확보한 자금을 선수 영입과 구단 시설 개선에 쓰기로 했다.

롯데지주는 이번 자금지원 후에도 자이언츠와 소통과 협력을 확대하며 차기 시즌을 대비할 예정이다. 특히 이 대표가 롯데지주에서 그룹 홍보를 맡고 있었던 만큼 지주와 자이언츠간 연결고리 역할을 톡톡히 수행할 전망이다. 롯데지주와 자이언츠는 HR 혁신 TF팀을 운영중이다.

롯데그룹 관계자는 "이번 인사의 초점은 '젊은 리더십'"이라며 "그룹 혁신을 가져오기 위해 젊은 리더를 전면에 내세우고 책임경영에 입각한 핵심역량을 전략적으로 재배치했다"고 설명했다.  

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