[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = '위드 코로나'로 전환한 중국의 혼란이 가중되고 있다. 전국 각지에서 코로나19 감염자로 의심되는 발열환자가 속출하면서 '제로 코로나' 시절보다 더욱 어수선한 분위기가 연출되고 있다. 각 지방 정부는 내년 1월 춘제(春節·음력 설) 즈음이 돼야 지금의 대유행이 끝날 것으로 예상한다.

◆ 상하이 등 비대면 수업 전환, 마스크 가격 급등

18일 디이차이징(第一財經)에 따르면 허베이(河北) 스자좡(石家庄)에는 곳곳에 임시 진료소가 세워지고 있는 가운데 24시간 환자들의 발길이 끊이지 않고 있다. 이달 초 봉쇄를 해제하고 유전자증폭(PCR) 음성 결과 증명서 제시 의무를 취소하는 등 방역 조치를 완화한 뒤 보름여 만에 전염병 방역에 커다란 변화가 생겼다며, PCR 검사소 앞에 나타났던 장사진이 이제는 약국 주변에서 펼쳐지고 있다고 전했다.

상하이는 또 다시 학생들의 온라인 비대면 수업을 주문했다. 상하이 교육당국은 17일 위챗 공식 계정에 성명을 내고 19일부터 상하이시 유치원 및 초·중·고교 수업을 전면 온라인 비대면 수업으로 전환한다고 밝혔다. 상하이시 교육 당국은 이번 조치에 대해 "교사와 학생들의 안전 및 건강을 보호하기 위한 것"이라고 설명했다.

상하이시 인근의 항저우시는 조기 방학을 선언했다. 18일 낸 성명에 따르면 유치원과 초·중·고교의 이번 학기 수업 종료일을 당초 이달 30일에서 23일로 일주일 앞당겼다.

코로나19 감염자가 폭증하고 있는 것으로 전해진 수도 베이징에서는 재택치료 중 사망한 감염자가 급증하면서 장례식장마저 포화 상태인 것으로 알려졌다. 18일 홍콩 명보는 베이징 소재 병원 및 장례식장 관계자를 인용, 17일 하루 베이징에서 재택치료 중 사망한 감염자가 2700여 명에 이르면서 장례식장마다 코로나19 감염 관련 사망자들이 넘쳐나고 있다고 전했다.

중국 방역 당국이 마스크 착용 중요성을 강조하면서 마스크 가격이 급등하고 있다. 한 전자상거래 플랫폼에서 6일 18.68위안(약 3500원)에 팔리던 비(非) 의료용 KN95 마스크가 9일 48.90위안에 이어 10일에는 89.90위안까지 올랐고 14일에는 139.90위안까지 올랐다고 메이르징지신원(每日經濟新聞)이 보도했다.

마스크 가격이 불과 일주일만에 650% 넘게 급등하자 해당 마스크 생산공장이 있는 저장(浙江)성 주지(諸暨)시 시장감독국이 조사에 착수, 행정 처벌과 함께 공장에 있던 마스크를 전량 압수했다.

중국 후베이성 우한 시민이 코로나19 핵산 검사를 받고 있다. 2022.12.10 [사진=로이터 뉴스핌]

◆ 인구 이동 많은 '춘제'까지가 '위기'

중국 다수 지역은 지금의 코로나19 감염자 폭증세가 내년 1월 이후 둔화할 것으로 전망한다. 인구 이동이 많은 춘제를 전후로 정점을 찍은 뒤 소강 상태로 들어설 것이란 분석이다.

산둥(山東)성은 방역 당국은 "제1차 정점이 내년 1월 중에 찾아올 것"이라며 농촌 지역의 정점이 도시보다 조금 늦게 올 것이라고 전망했다. 후난(湖南)성과 장시(江西)성, 저장성 등도 내년 1월에 코로나19 감염이 정점에 도달할 것으로 예측했다.

중국 감염병 전문가 장원훙(張文宏) 푸단(復旦)대학교 감염내과 교수 겸 상하이시 코로나19 치료 전문가팀 팀장은 "싱가포르의 경우 1월 1일 개방한 뒤 4월 15일에 돼서야 감염자 수 및 사망자 수가 감소세를 나타냈다"며 "이번 전염병 상황 대비해 2~4개월 간의 준비를 해야 한다"고 설명했다.

한편 일각에서는 위드 코로나 전환 이후 중국의 코로나19 감염자가 8억 명을 돌파, 200만 명이 사망할 수 있다는 전망까지 나왔다. 독감이 유행하는 겨울철에 위드 코로나 전환을 시도한 것도 코로나19 억제에 불리하다는 지적이다.

중국 방역당국 소속 전문가 펑쯔젠(馮子健) 전 중국 질병예방통제센터 부주임은 지난 6일 "대규모 감염 충격의 첫 정점에 도달하면 전체 인구의 60%가 감염되고, 최종적으로는 감염률이 80∼90% 이를 것"이라고 전망했다. 중국 인구가 14명이라고 할 때 최소 8억4000만 명, 최대 12억6000만 명이 코로나19에 걸릴 수 있다는 의미다.

이와 함께 15일(현지시간) 블룸버그에 따르면 연구진은 최근 논문에서 "중국이 집단 백신 부스터샷 접종과 기타 조치 없이 리오프닝(경제활동 재개)에 나서면 100만명당 684명이 사망할 것이라고 예상했다. 이 경우 사망자가 약 96만 명에 달할 것으로 추산할 수 있다.

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