올해 우리나라 방위산업 수출액이 200억달러(약 29조원)를 넘어설 것이라는 전망이다. 우수한 품질을 앞세운 K-방산이 폴란드 등 유럽에 이어 동남아시아 수주 행진을 벌이고 있다. 정부와 민간기업이 하나가 된 방산업은 어느덧 수출 효자품목으로 자리잡았다. 국내서 벗어나 세계 시장으로 보폭을 넓히고 있는 K-방산은 미래 먹거리가 될 것인가. 현주소를 짚어봤다.

[서울=뉴스핌] 김신정 기자 = "최대 규모 채용이 이뤄지고 있습니다. 과거 계속 사업이 안좋다가 최근에서야 업황이 살아났는데 채용도 늘고 투자도 확대하면서 이제야 호황이라는걸 실감하고 있습니다."

[K방산 미래먹거리?] 글싣는 순서

1. 해외 수주 행진…어느덧 수출 효자 '등극'
2. '몸집 키우기' 판도 변화...우주산업 넘본다
3. '불황은 없다'...투자·채용 확대

방산업계의 한 관계자의 말이다. 경기침체, 물가상승, 금리인상 등 불확실한 경기상황 속에서 나홀로 호황을 누리고 있는 방산업계가 '행복한 비명'을 지르고 있다. 유럽, 중동, 동남아시아에서 잇따라 대형 수주 소식이 들리고 있어서다. 방산업계는 적기에 납품하기 위해 대규모 채용에 나서는가 하면 향후 확대될 수주 물량에 대비하기 위해 공장 설비에도 투자를 아끼지 않고 있다.

◆ 방산기업, 잇따른 해외수주 소식...올해 신규채용 확대

방산 기업 LIG넥스원은 7일 올 하반기 신입 경력사원 공개채용 공고안을 냈다. 이번 채용은 올 상반기 650명 신규 채용에 이은 세 자리수 이상의 채용 규모다. 채용분야는 유도무기, 탐색기, 해외사업, 수중, 지휘통제‧통신, 전자전, 항공드론, 위성 등 사업 분야에서 HW, SW, 기계, IPS(종합전력지원) 등 다양하다.

LIG넥스원은 지난 4일과 오는 17일 순차적으로 서울 잠실 롯데월드타워로 이동한다. 최근 인력 충원으로 사무 공간이 부족해졌기 때문이다. LIG넥스원 관계자는 "수출사업 호조와 신규사업 확대로 대규모 인력을 채용하면서 서울 서초구 서울사무소와 경기 판교의 판교하우스 근무 인원 등 400여명이 이달 롯데월드타워로 이동한다"고 설명했다.

현대로템은 올해 250명 채용을 완료했다. 올 하반기에도 100명 이상의 채용이 이뤄질 예정이다. 폴란드 수주 건 등으로 사업 규모가 커졌기 때문이다. 현대로템은 지난 7월 폴란드 군비청과 4조4992억원 규모의 K2 전차 1000대 수출계약을 맺었다. 현재 1차적으로 4조5000억원 규모의 K2전차 180대 계약을 맺은 상태다.

첨단 방위 시스템 기업인 한화시스템은 올해만 800여명을 신규 채용했다. 한국항공우주산업(KAI)은 하반기 세 자릿수 규모의 수시 채용을 진행중이다. 앞서 KAI가 있는 경남 사천시는 지난달 '항공 특화 채용 박람회'를 열고 KAI 협력 업체 인력 채용에 나서기도 했다.

◆ 국내외 공장 설비 투자 확대…'물들어 올때 노 젓는다'

잇따라 해외 수주에 나서고 있는 방산업체들은 향후 수주 물량이 급증할 것에 대비해 공장 설비도 확충하고 있다. LIG넥스원은 지난달 28일 구미시와 방위산업 분야 증설 투자를 위한 투자 양해각서(MOU)를 체결했다. 수출 물량 증대와 구미지역의 수출 확보를 위해서다. LIG넥스원은 2025년까지 총 1100억원을 구미하우스 증설에 투자할 예정이다. 구미1, 구미2 하우스에 첨단 무기체계 시설을 증설할 예정이다. 시설 구축을 통해 다양한 무기체계를 생산하게 된다.

한화시스템도 구미사업장 부지를 인수하면서 신규 투자를 진행하고 있다. 한화디펜스는 호주 질롱시에 부지가 15만m² 생산공장(H-ACE)을 설립 중이다. 호주 계약 물량을 현지에서 직접 공급하기 위해서다. 오는 2024년 완공을 앞두고 있다.

방산 기업이 입주해있는 지역에서도 방위산업에 대한 투자를 늘리고 있다. 경북 구미는 '방산 혁신클러스터' 유치에 나서면서 방산기업들의 투자를 이끌어 내고 있다.

방산업체가 활발한 투자에 나서는 이유는 올 들어 해외수출이 급증했기 때문이다. 4~5년 전부터 내수 공급에 국한됐던 방산업을 해외수출로 크게 키우려 했던 정부의 노력이 올해 우크라이나 러시아 전쟁과 맞물리면서 결실을 맺고 있다는 분석이다.

방산업계 한 관계자는 "방산기업이 국내 수요에만 의존하면 안된다는 기조가 커 해외 수출을 확대하려 정부와 기업이 노력해왔다"며 "수년 전부터 방산업에 대한 해외수출을 늘리자는 말이 많이 나왔고 이런 수출 기조가 이번 정부에서도 이뤄지고 있다"고 설명했다.

aza@newspim.com