[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 재임 시에도 퇴임 후에도 그리고 사망 후에도 논란의 중심에 서 있는 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리의 국장이 27일 엄수된다.

아사히신문 등 일본 언론에 따르면 아베 전 총리의 국장은 27일 도쿄 부도칸(武道館)에서 진행된다. 일본 내에서 약 3600명, 해외에서 약 700명 등 총 4300명이 참석할 예정이다.

기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 조문 외교 등 아베 국장의 의의를 강조하고 있지만, 일본 내에서는 아베 국장에 반대하는 시민들의 시위가 잇따르는 등 논란이 계속되고 있다.

역대 일본 총리 가운데 국장이 거행된 사례는 지금까지 요시다 시게루(吉田 茂) 전 총리 한 명뿐이었다. 요시다 전 총리는 제2차 세계대전 이후 일본을 재건하고 국가전략 노선을 세운 공적을 인정받았다. 역대 일본 총리들 중 재임 횟수도 5회로 가장 많다.

전쟁 패배 직후 일본에서는 국장령이 폐지됐기 때문에 요시다 전 총리의 국장도 이례적이었지만 이러한 공적이 국민들에게 받아들여지면서 국장이 거행됐다.

아베 전 총리의 국장을 반대하는 여론이 높아지는 이유가 바로 이 지점이다.

아베는 일본 내에서도 평가가 엇갈리는 정치가다. 평화헌법을 개정해 일본을 전쟁 가능한 국가로 만들겠다는 그의 주장은 보통의 일본 국민들에게 우경화의 상징, 전쟁광 등으로 비쳐졌다.

또한 모리토모(森友)·가케(加計) 학원 스캔들, 벚꽃을 보는 모임 스캔들 등에 대한 의혹도 아직 해소되지 않았고, 최근에는 옛 통일교와의 유착 관계도 논란이 되고 있다. 일본 한 포털의 설문조사에서 '아베 정권에서 가장 인상적인 일'을 묻는 질문에 모리토모·가케 학원 스캔들이 57%로 압도적 1위를 차지했다.

이처럼 아베 전 총리에 대한 평가가 엇갈리는 상황 속에서 16억6000만엔(약 165억원) 정도로 추정되는 큰돈을 쓰면서까지 국장을 치르는 것에 대한 일본 국민들의 반대 목소리가 높아지고 있는 것이다.

아사히신문이 지난 10~11일 실시한 여론조사에서 아베 국장에 대한 반대는 56%에 달했다. 마이니치신문이 17~18일 실시한 조사에서는 반대가 62%로 찬성(27%)보다 2배 이상 많았다.

기시다 총리는 아베 전 총리의 국장을 결정한 이유에 대해 ▲일본에서 최장 기간 총리로 재임했다는 점 ▲국제사회로부터 높은 평가를 받는 등 외교 성과를 냈다는 점 ▲선거 도중 비운의 죽음을 맞았다는 점 등을 들었다.

하지만 일본 내부에서는 국장은 국민의 뜻이 아니고 기시다 총리의 뜻이라는 지적이 끊이지 않고 있다. 보수적 색채가 강한 것으로 평가받는 요미우리신문 역시 "아베 전 총리의 국장은 기시다 총리의 '강한 의지'로 실현된 것"이라고 지적한 바 있다.

이와 관련해 기시다 총리는 지난 22일 뉴욕에서 가진 기자회견에서 국장에 대한 반대 여론이 높아지는 것과 관련해 "아직도 설명이 불충분하다는 비판이 있다는 것을 진지하게 받아들여야 한다"고 말했다.

그러면서 "국장과 함께 행해지는 각국 정상들과의 조문 외교를 통해 우리나라에 대한 신뢰를 높일 수 있도록 전력을 다하겠다"며 아베 국장 결정에 대한 의의를 다시 한 번 강조했다.

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