[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 측근이자 전직 대통령인 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장은 22일(현지시간) 러시아 영토로 편입되는 우크라이나 점령지의 방어를 위해 전략 핵무기를 포함한 모든 무기를 사용할 수 있다고 밝혔다. 

로이터 통신 등에 따르면 드미트리 부의장은 이날 "우크라이나내 점령지에서 예정대로 (러시아 영토 편입을 위한) 주민 투표를 실시할 것이다. 이는 되돌릴 수 없다"며 이같이 말했다. 

그는 점령지의 친러 행정부가 주민투표를 실시하는 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR) 등 돈바스 공화국 지역과 헤르손주와 자포리자주 등이 모두 러시아 영토로 받아들여질 것이며 이후 러시아군의 이 지역에 대한 영토 방어가 한층 강화될 것이라고 덧붙였다. 

드미트리 부의장은 "새로 편입된 지역을 포함해 러시아 영토를 방어하기 위해 전략 핵무기를 포함한 모든 러시아 무기들이 사용될 수 있다"고 강조했다. 

외신들에 따르면 주민투표 실시 계획이 발표된 지역은 우크라이나 전체 국토의 15%에 해당되지만, 최근 러시아군은 해당 지역에서 우크라이나군의 반격에 밀리면서 여러 지역의 통제권을 상실한 상태다.

푸틴 대통령은 전날 방송을 통해 중계된 연설을 통해 군 동원령을 발표하면서 "우리 나라의 영토 통합성에 대한 위협 속에 러시아와 우리 국민을 보호하기 위해 우리는 우리의 모든 수단을 사용할 것이다. 이는 엄포가 아니다"라고 밝혔다.

이같은 언급은 우크라이나 점령지를 러시아 영토로 편입시킨 뒤 '영토 방어' 차원에서 핵무기를 사용할 수 있다는 위협으로 간주된다. 

푸틴 대통령은 그동안 핵 무기는 국가 안보를 지키기위한 비상상황에서만 사용하겠다며 우크라이나 침공 작전에서는 이를 사용할 필요가 없다는 입장이었다. 

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