[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 한국과 태국 관세당국이 지난 4개월간 공조를 통해 392만명분이 동시 투약할 수 있는 불법 밀수마약을 적발했다. 

특히 이번 양국간 협력은 관세청 최초의 양자 합동 마약밀수 단속 작전이자 한국-태국 관세당국 간 성공적인 공조사례로 평가받고 있다. 

◆ 한-태국, 4개월간 작전명 '사이렌' 전개…불법 마약류 35건 적발

관세청은 올해 5월부터 8월까지 4개월간 태국 관세총국과 '한국-태국 합동 마약밀수 단속 작전[작전명: 사이렌(SIREN)]을 전개해 국내로 밀반입하려던 필로폰(메트암페타민) 약 22kg, 야바(YABA) 약 29만정의 불법 마약류 35건을 적발했다고 20일 밝혔다.

양국은 올해 5월 2일 태국 관세총국, 태국 방콕 수완나품 공항 2곳에 합동단속 통제본부를 설치하고, 한국에서 파견된 정보요원과 태국 현지 정보요원 각 2명씩 총 4명이 합동근무를 시작했다. 이들은 마약류 밀수 동향정보를 실시간으로 분석·공유하면서 국내로 반입되는 태국발 마약류 은닉 의심화물을 추적했다.

이번 단속 작전에서는 불법 마약류 총 35건이 적발됐는데, 우선 한국 반입단계에서 25건을 적발해 필로폰 19kg, 야바 21만정을 적발했다. 또 태국 반출단계에서 10건을 적발해 MDMA 479정, 필로폰 3Kg, 야바 8만정을 단속했다. 

이는 작전 수행 이전 4개월(11건)에 비해 3배에 달하는 마약류 밀수 적발 성과다.  

적발 중량은 필로폰의 경우 3배 이상(8→22kg), 야바의 경우 8배 이상(3만6000정→29만정)으로, 392만명이 동시에 투약할 수 있고, 23만명을 중독시킬 수 있는 양으로 평가된다. 관세청은 "잠재 중독자 23만명, 치료비용 1조9000억원 등의 사회적 피해 발생을 예방했다"고 설명했다. 

밀수 경로를 살펴보면 국제우편(29건, 83%), 특송화물(4건, 11%), 항공 여행자 휴대품(2건, 6%) 순으로 나타났다. 

이에 대해 관세청은 "특송화물보다, 운송비용이 저렴하고, 송·수하인 정보가 불명확하여 추적이 어려운 국제우편을 주로 이용한 것"으로 분석했다. 

◆ 관세청 최초 양자 합동 마약밀수 단속 작전 '사이렌' 

관세청은 이번 태국과 관세청 최초의 양자 합동 마약밀수 단속을 벌였다. 이는 양국 관세당국 간 성공적인 공조사례로 평가된다. 

관세청은 이번 공조의 의의로 "마약류 공급지와 소비지의 관세당국 간 양자 합동단속이 글로벌 마약 공급망 차단을 위한 가장 효과적인 수단임을 확인했다"고 설명했다. 

또 "은닉수법과 적발기법 등 양국의 단속 경험 공유, 합동 선별·검사 등을 통해 양국 간 실시간 협력 및 공조체계를 구축했다"면서 "태국세관은 한국향, 한국세관은 태국발 마약류에 대한 단속을 집중하여 한국향 마약류에 대한 태국 세관의 관심을 제고했다"고 강조했다. 

아울러 관세청은 "국제 마약유통 허브국가인 태국에 정보요원을 파견하여 실시간 범죄정보 획득을 위한 태국 현지의 정보거점을 확보했다"면서 "마약류 주요 공급지 국가 등과 양자 간 합동단속 및 정보획득 네트워크를 확대할 수 있는 경험을 쌓았다"고 덧붙였다. 

한편 한국-태국 관세당국은 오늘부터 내일까지 양일간 서울에 위치한 노보텔 앰배서더 강남에서 이번 '사이렌' 작전의 성과평가 세미나를 개최한다. 

양 관세당국뿐만 아니라 세계관세기구(WCO), 미국 마약단속국(DEA), 검찰 등 국내외 유관기관 관계자 총 70여명이 참석해 이번 합동단속 작전의 경과와 성과 및 주요 적발사례를 공유하고, 마약원료물질 단속·마약류 적발 기법 등에 관해 논의한다.

또한 양 관세당국은 이날 같은 장소에서 한국 관세청장 및 태국 관세총국 부총국장이 서명하는 가운데 '마약류 단속에 관한 상호협력 강화 의향서'를 체결했다. 의향서에는 합동단속의 연례화, 마약류 밀수정보의 실시간 교환, 세미나·인적교류 활성화 등의 내용이 담겼다.

윤태식 관세청장은 이날 세미나에서 "마약류 공급지-소비지 관세당국 간 합동단속이 마약류 밀수 예방·차단을 위한 효과적인 수단임을 확인할 수 있었다"고 밝혔다. 

이어 "향후 관세청은 마약류 주요 공급지역에 있는 국가들과 양자 간 합동단속을 확대하고, 국내·외 유관기관과의 공조체계를 강화하는 한편, 마약단속 수사 인력·조직 및 마약탐지기 등 첨단장비를 보강해 나감으로써 마약류 밀수에 강력히 대응하겠다"고 강조했다. 

퐁텝 부아삽(Pongtep Buasap) 태국 관세총국 부총국장은 "이번 한-태 합동단속이 마약단속을 위한 양국 간 공조 체계를 강화하는 계기가 되었으며, 앞으로도 협력을 지속할 계획"이라고 밝혔다. 

jsh@newspim.com