[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 윤석열 대통령과 방한한 낸시 펠로시 미 하원의장의 접견이 이뤄지지 않은 배경에 중국이 있다는 분석에 대해 "모든 것은 국익을 총체적으로 고려한 것"이라고 인정했다. 

최영범 대통령실 홍보수석은 4일 서울 용산구 대통령실에서 가진 기자 브리핑에서 기자의 질문에  이같이 답했다.

최 수석은 "우리 정부는 미국 행정부의 외교적 결정을 당연히 존중할 것이고 한미동맹을 최우선에 둔다는 입장에는 변함이 없고 분명하다"고 강조했다.

윤 대통령이 미 의회의 1인자인 펠로시 의장을 만나지 않는다는 소식에 정치권에서는 논란이 거듭됐다. 여당인 국민의힘 중진인 유승민 전 의원은 "대학로 연극을 보고 뒤풀이까지 하면서 미 의회의 대표를 만나지 않는다는 것을 어떻게 생각해야 하냐"며 "중국 눈치 보기 때문이라고 생각할 수 있을 것인데 한미동맹을 강조했던 새 정부 초반부터 오락가락 외교는 우리 국가 이익에 아무 도움이 안 된다"고 지적하기도 했다. 

다만 최 수석은 펠로시 의장의 접견 불발이 한미동맹에 다소 치우쳤던 미중 외교 기조 변화의 시작 아닌지를 묻는 기자의 질문에는 "대통령 휴가 중에 방한한 미국 의회 수장 면담이 성사되지 않은 것과 관련해 대한민국 외교 노선이 수정되는 신호로 읽는 것은 너무 많이 나간 것"이라며 "그렇지 않다"고 부인했다. 

최 수석은 "펠로시 의장의 방한 일정과 윤석열 대통령의 휴가 일정이 겹쳐서 예방 일정을 잡기가 어렵다고 미국 측에 사전에 설명을 했고, 펠로시 의장 측도 상황을 충분히 이해했다"고 설명했다.

이어 "주요 동맹국 의회의 수장이 방한한 만큼 직접 면담을 하기는 어렵더라도 전화로 인사와 메시지를 주고 받는 것이 어떻겠느냐 하는 양국의 의견 교환이 있어서 오늘 오후에 두 분이 전화를 하기로 했다"고 설명했다.

그는 "펠로시 의장의 아시아 순방과 방한을 환영하고 향후 양국 동맹 관계를 더 긴밀하게 강화하고 발전시키자는 말씀을 나눌 것"이라고 덧붙였다.

이와 함께 그는 펠로시 의장의 도착시 공항 영접에 소홀함이 있었다는 언론 보도에 대해서는 "사실과 다르다"고 반박했다.

그는 "펠로시 의장 방한에 따르면 공합 영접 등 제반 의전은 국회가 담당하는 것이 외교·의전상 관례"라며 "국회 의전팀이 영접을 나가려고 했지만 미국 측이 늦은 시간이고 공군기지로 도착한다는 점을 감안해 영접을 사양했다. 이 때문에 의전팀이 공항 영접까지는 가지 않았다"고 말했다.

이어 "이것 역시 양측이 조율된 것"이라며 "오늘 오전 펠로시 의장이 국회를 방문해 양국 국회의장 회견과 기자회견 오찬 등의 행사가 있었는데 국회 의전팀의 주관 하에 정중하게 잘 치러진 것으로 안다"고 평가했다.

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