<4회에서 이어짐>

[지닝 취푸(산둥성)=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  신중국 건국 이후 문혁 등 광풍의 정치 변혁기에 공자와 유교 관련 문화재 파괴 등 유학이 큰 수난을 겪었지만 오늘날 중국 공산당은 다시 공자와 유가사상을 '중화 문화'의 핵심적 가치로 기리는데 열을 올리고 있다. 중국은 유학을 2008년 베이징올림픽 개막 연출의 중심 주제로 내세웠고 이후 '공자 해외 수출'에 전력을 쏟았다.

7월 28알 지닝(濟寧)시 맹자의 고향 저우청(邹城)으로 향하는 도중 무심코 차창 밖을 내다보니 지닝시의 예술극장 앞에 황토 색으로 단장한 거대한 마오쩌둥의 동상이 눈에 들어온다. 옛날 청년 마오쩌둥이 취푸에 다녀간 것을 기념하는 동상일지 모른다는 생각이 문뜩 머릿 속을 스친다.

7월 28일 공자와 유가사상을 기념하는 취푸의 니산성징(尼山聖境)에는 국유기업인 산둥 에너지의 신입 사원 수백명이 단체로 몰려들어 유학과 논어 체험 행사를 가졌다. 이중 한 참석자는 "신입사원 오리엔테이션 프로그램으로 이곳에 들렀다"며 "사람이 갖춰야할 기본 도리 '인의예지신'에 대해 많은 걸 배웠다"고 소개했다.

니산성징의 유가사상 체험관인 대학당 참관을 마치고 나오는데 건물 벽면에 '사회주의 핵심 가치관' 12개 항목을 적은 간판이 설치돼 있다. 중국 공산당의 국민 계몽및 사회 체제 선전물 12개 가치관 간판이 유교의 성지에 들어선 점이 흥미를 끌었다.  

다음날인 29일 오전 지닝시 취푸의 공부(孔府) 출입문 앞 거리. 입구 대문 오른 편에 전날 니산성징 대학당에서 본 '사회주의 핵심 가치관' 12개 항목이 국가와 사회 공민 세 파트로 나뉘어 붉은 간판에 적혀 있었다. 국가 항목은 '부강 민주 문명 조화', 사회 항목은 '자유 평등 공정 법치', 공민(개인)은 '애국 경업 성신 우선(友善)'이다.

 3년간 중국 각지를 다니며 유심히 살펴본 바 '사회주의 핵심가치관' 계몽 구호는 전국에 아마 수억개에 이를 것으로 추정된다. 다만 유학의 본산인 공부 앞의 사회주의 핵심가치관 구호는 특별한 흥미를 유발시켰다. 공부(孔府) 참관 후 오찬 자리에서 이를 화제로 얘기를 나눌 수 있었다.

"개인 부문 4개 항목중 애국과 경업(업을 소중히 함)은 유가에서 국가 사회를 지탱하기 위해 강조하는 덕목입니다. 성신(诚信,성실 믿음)은 공자가 말한 민무신불립(民无信不立)과 크게 다르지 않다고 봐요. 맹자는 서로 공경하고 보살피는 인간 도리를 설파했어요. 우선(友善, 친절 선행)이 여기에 해당하는 것 같아요."

오찬 자리 옆 좌석의 중국 사람은 개인 견해라고 전제한 뒤 오늘날 중국 공산당이 내세우는 12개 사회주의 핵심가치관의 개인 부문 4개 항목은 많은 점에서 유가 사상의 덕목과도 일맥상통하는 것 같다며 이렇게 설명했다.

그러고 보면 12개 사회주의 가치관의 일부 항목은 과거 공산당이 배척했던 유가 사상과 공자를 치국의 방도로 수용한 결과다. 청년 마오쩌둥 처럼 시진핑 중국 국가주석도 2013년 취푸를 방문했고 이후 공자의 성지인 니산성징이 지어졌다.

시주석은 현실 정치에서 역대 어떤 지도자 보다 많이 공맹의 이치를 강조해왔다. 지닝시 저우청(邹城) 맹자 전시관에는 시주석이 10년간(2013년~2022년) 인용한 맹자의 명구가 전시돼 있다. 2022년 가을 시진핑 리더십을 중심으로 20차 당대회를 치르는 중국. 오늘날 중국 공산당은 과거 황제들 처럼 유가를 숭상하고 공맹을 스승으로 떠받들고 있다.

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com