[지닝(濟寧, 산둥성)=뉴스핌] 최헌규 특파원 = '유붕자원방래불역락호(有朋自远方来不亦乐乎, 멀리서 벗이 찾아오니 이 또한 기쁜 일이 아니겠는가).

2022년 7월 27일 오전 산둥성 지닝(濟寧)시 취푸 동(曲阜 東) 기차역. '지닝 탐방' 팸투어를 주관한 현지 기관의 관계자들이 플랫폼 까지 마중 나와 고속철 부흥호를 타고 베이징에서 온 기자들을 반갑게 맞는다. 이들이 손에 쥔 피켓에는 '멀리서 친구가 찾아오니 기쁘기 이를데 없다'는 내용의 논어 한 귀절이 새겨져 있다.

취푸가 공자의 고향이라 손님을 맞는 예도 각별하구나 하는 생각을 하며 플랫폼을 벗어나 핵산검사를 받기위해 직원들의 안내에 따라 휴게실로 들어섰다. 삼인행필유아사(三人行必有我师, 세사람이 길을 가면 반드시 스승이 있다). 입구 벽면에 논어라는 제목을 붙인 사진 전시물에 논어의 유명한 귀절들이 가득 들어차 있다.

잠깐이지만 핵산검사를 받느라 휴게실에 머물다보니 평소 처럼 그냥 역사를 휙 빠져나가 버리면 대할 수 없었을 갖가지 생소한 풍경들이 눈에 들어온다.

'근자열원자래(近者悦远哲来, 옆에 있는 이를 즐겁게 해주면 멀리서 사람들이 몰려든다)'. 의자에 앉았다가 무심코 고개를 드니 춘추시대 수레와 유학자 선비들로 가득 채워진 대형 그림이 벽에 걸려있고, 그림 우상귀에 이런 내용의 공자 명구가 적혀 있다.

지닝시 취푸시(현급시) 출장 여행이 처음이 아닌데 이번에는 논어의 글귀가 유난히 많이 눈에 띈다고 묻자 마중을 나온 현지 안내원은 '공맹의 고향, 문화의 지닝(취푸)' 이라고 적힌 손 팻말을 흔들면서 '공맹의 고향 아닌가요'라며 웃었다.

그러고 보니 산둥성 지닝시는 건물 안이나 밖 할 것 없이 온 도시가 전부 거대한 공맹의 전시관 같아 보였다. 박물관은 물론 기차 역사와 호텔, 음식점과 길거리 도처에 공맹이 없는 곳이 없었다.

'취푸 거리를 걷다보면 하루에 논어 한권 떼는거 문제 아니겠는데요'. 누군가 농담을 건넸다.

출장 둘째날인 7월 28일 '산둥 지닝 팸투어단'은 맹자의 고향 지닝시 저우청 시(邹城市, 지닝시에 속한 현급시)에 있는 '맹자원(孟子苑, 맹자 정원)'을 찾았다. 여기에는 산둥성 지닝이 유교 5대 성인의 고장임을 소개하는 자료와 함께 맹모삼천 지교와 관련한 고사 등이 전시돼 있었다.

"공자와 맹자 사이에는 180년의 시대적 격차가 있어요. 공자는 춘추시대, 맹자는 전국시대 사람이죠. 공자가 유학과 유가의 '창시자'라면 맹자는 이를 계승 발전시킨 분이라고 보면 돼요." 맹자원의 안내원은 서방 매체 기자들에게 유교와 공자에 대해 이렇게 설명했다.

'시진핑 총서기가 2013년~2022년 인용한 맹자의 명언들'. 맹자원의 전람관에는 이런 타이틀을 붙인 대형 전시물이 많은 공간을 차지하며 넓은 벽면을 가득 메우고 있었다.

'물지부치물지정야(物之不齐物之情也)'. 한가운데 이런 내용의 글귀가 적혀 있었다. 안내원은 "시 총서기가 맹자의 이 구절을 2014년 3월 27일 유엔 유네스코 강연 때 인용했다"며 지금도 외교무대에서 가끔 애기한다고 설명했다.

'나뭇 잎과 사막의 모래알, 세상에 완전히 같은 것은 하나도 없다. 나라 마다 사상 종교 언어 문화 처한 상황이 천차만별이다. 진정한 우호 관계는 차이를 인정하고 상대를 존중하는데서 출발한다.'

팸투어에 동반한 지닝시 관계자들의 설명을 듣고, 바이두 자료를 찾아 종합해 보니 대강 이런 의미를 내포하고 있었다. 베이징에 돌아와 중국인 친구에게 물어보니 외교 무대에서 시진핑 주석이 주로 미국을 겨냥해 하는 말로 보면 된다고 설명했다.

취재팀은 지닝시 저우청의 맹자원를 떠나 공자의 탄생지인 지닝시 취푸의 니산으로 향했다. 이곳에는 유교 체험 및 공자 기념관인 니산성징(尼山聖境)이 수십 평방킬로미터의 거대한 야산에 지어져 2018년 개관했다. 유가사상을 중국적 가치로 삼아 세계에 전파하기 위한 공자의 성지다.

니산성징에 딸린 '대학당'의 등광쇼에서는 '지자요수 인자요산(智者乐水 仁者乐山)이라는 논어의 명구절이 대형 LCD 스크린을 통해 소개됐다. 입구쪽 대학당의 대형 회랑에는 해당 인물과 함께 한글 해석을 곁들여 논어의 명구절을 전시해 놓고 있었다.

'군자무소불용기지(君子无所不用其及)'. 출장 마지막 날 저녁인 7월 28일 지닝시 취푸시(현급시) 숙소 췌리 빈사에 들어왔는데 역시 논어 명구절 액자가 벽면을 장식하고 있었다. 들어본 듯도 하였으나 정확한 뜻을 몰라 호텔 직원에게 물었더니 '군자는 무슨 일을 하더라도 완벽함을 추구한다'는 의미라고 말했다.

27일 부터 2박 3일 동안 지닝시 산하의 런청구와 옌저우구, 공자의 고향인 취푸 현급시와 맹자의 고향인 저우청 현급시를 모두 둘러봤다. 7월 29일 베이징으로 복귀하는 기차를 타기 전 '지닝 문화' 탐방팀은 3공의 핵심인 공묘(孔廟)와 공부(孔府)를 참관헸다.

'기소불욕물시우인(己所不欲勿施于人)'. 스스로 싫고 바라지 않는 일이라면 남에게도 강요하지 말라. 공묘의 대성전 안에서는 공자 탄생 2573년을 기념하는 행사가 치러지고 있었고 대성전에 이르는 길에는 2500여년 전에 공자가 한 말, 논어의 한 구절이 이렇게 적혀있었다.  

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com