[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 윤석열 대통령 당선인의 '한미정책협의 대표단'은 11일 "(한국과 미국은) 한미정상회담의 조기 개최 필요성에 대해 공감했다"며 "미측이 우리 대통령 취임식의 고위급 경축 사절단을 파견해 새롭게 격상된 한미 동맹 시대의 도래를 축하할 것"이라고 밝혔다.

박진 대표단장은 이날 오후 7박8일간의 미국 방문 일정을 마치고 인천공항에서 기자들과 만나 "한미 동맹을 공고히 하기 위해 조 바이든 미국 대통령께 드리는 윤석열 당선인 명의의 친서를 백악관 고위 당국자에게 전달했다"며 이같이 말했다.

박 단장은 "이번 방미 결과를 당선인께 충실하게 보고하고 신정부가 임기 첫날부터 국익과 국민의 안전을 중심에 두면서 한미 포괄적 전략동맹을 강화해나갈 수 있도록 모든 노력을 다하겠다"고 강조했다.

그는 "한미 양측은 향후 북한의 추가 도발에 대비하기 위해서 억지력을 강화하고 물샐틈없는 공조를 다져나가기로 했다"며 "특히 미국 측은 우리에 대한 확고한 방위 공약, 그리고 확장 억제 제공의 의지를 재확인했다"고 전했다.

특히 엄중한 외교안보 환경을 감안해 한미연합훈련 정상화와 한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동, 연내 한미 외교·국방 '2+2' 장관회의 개최에 대해서도 의견을 교환했다고 소개했다.

박 단장은 다만 일본에서 5월 하순 개최가 예상되는 쿼드(미국·일본·호주·인도 4개국 협의체) 정상회의를 계기로 조 바이든 미국 대통령이 방한하는 데 공감대를 형성했느냐는 질문에는 "시기 등은 협의 중인 것으로 안다. 구체적으로 결정된 내용은 없다"고 답했다.

북한 인권 문제에 대해서는 "미측은 백악관, 국무부, 국방부, 상무부 등 행정부와 의회 여야 지도부, 싱크탱크 전문가들과의 면담에서 포괄적 전략 동맹을 한 차원 더 격상시키겠다는 구상을 환영했다"고 답했다.

박 단장은 "미측은 한국이 글로벌 중추 국가로서 동북아와 인도-태평양 지역, 유럽을 포함한 글로벌 차원에서 자유와 평화와 번영을 위한 우리의 역할과 기여를 확대해나갈 것이라는 데 전폭적 지지와 높은 기대감을 표명했다"며 "양측은 러시아의 전면 침공으로 인한 우크라이나 사태에 대해서도 지원 방안을 논의하고 우크라이나의 평화와 주권과 독립을 위해서 공동 노력을 기울이기로 했다"고 설명했다.

경제안보 분야에 대해서는 "글로벌 공급망, 신흥 기술, 기후변화, 코로나19 대응에 관해 협의했다"며 "쿼드(Quad·미국, 인도, 일본, 호주 비공식 안보회의체)와의 협력, 인도-태평양 경제 프레임 워크, 한미일 3국간 협력을 통한 인도-태평양 지역에서 공조 방안에 대해 심도있는 의견을 교환했다"고 언급했다.

이어 "대표단은 한미 동맹에 기반한 상호 존중의 한중관계 발전과 올바른 역사 인식을 바탕으로 한 미래 지향적인 한일협력 관계를 구축해나가겠다는 당선인의 의지를 미측에 전달했다"며 "미측은 이를 적극 환영했다"고 덧붙였다.

박 단장에 따르면 한미정책협의 대표단은 7박8일간의 방미 기간 중 백악관 제이크 설리번 국가안보보좌관과 커트 캠벨 인도태평양 조정관, 국무부 웬디 셔먼 부장관과 대니얼 크리튼브링크 동아태 차관보 등을 면담하는 등 20개의 공식 일정을 진행했다.

박 단장은 "형식에 얽매이기보다 다양한 분야에 걸쳐 미측의 정책 결정자와 여론 주도층 인사를 두루 만나 폭넓고 내실있는 협의를 하는 데 중점을 뒀다"며 "소기의 목적을 충분히 달성했다"고 피력했다.

대표단이 이번 방미 일정에서 조 바이든 대통령이나 토니 블링컨 외교장관을 만나지 못한 것에 대해 더불어민주당에서 비판이 나오고 있는 것과 관련해선 "바이든 대통령은 우크라이나 사태에 몰두하고 있고, 블링컨 장관은 이번주에 브뤼셀에서 열리는 나토(NATO·북대서양조약기구) 외교장관회의에 참석했기 때문에 워싱턴에 없었다"고 설명했다.

이날 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 국회 화상 연설을 통해 한국에 군사 지원을 요청한 것에 대해선 "우크라이나의 평화와 독립과 주권을 위해 가능한 지원 방안을 모색하기로 이야기했다"고 말했다.

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