[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 윤석열 대통령 당선인이 취임에 앞서 미국에 파견한 '한미정책협의 대표단'은 7일(현지시각) 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 안보 상황을 감안해 미측에 윤석열 정부 출범 이후 연내 한미 외교·국방장관회담인 '2+2 회담'을 제안했다고 밝혔다. 한미 정상회담 조기 개최에 대한 양국 간 공감대와 다음달 10일 열리는 윤 당선인의 취임식에 미측 고위인사가 참석할 예정이라는 점도 확인했다.

지난 3일부터 미국을 방문중인 대표단 박진 단장은 이날 워싱턴DC 소재 한국문화원에서 특파원들과 간담회를 열어 "한국과 미국의 외교·국방 장관이 참여하는 '2+2' 회의를 개최할 필요가 있다는 의사를 미국측에 피력했다"고 말했다.

박 단장은 "외교·국방장관회의는 지금과 같은 엄중한 안보 상황, 새로운 도전이 닥쳐오는 글로벌 환경에서 필요하다고 판단한다"며 "가급적 연내에 '2+2' 회의를 하는 것이 좋겠다고 이야기했고, 가능하면 매년 개최하는 것이 바람직하다고 생각하고 있다"고 언급했다.

그러면서 "포괄적 전략동맹 차원에서 외교, 국방 뿐 아니라 경제 관련 부분도 '2+2' 형식으로 할 수 있는 가능성은 얼마든지 있다고 생각한다"면서 "이것도 미국과 협의하며 가장 좋은 방안을 찾을 생각"이라고 부연했다.

한미정상회담 개최와 관련해선 "조기 한미정상회담 개최 필요에 대해선 한미 양국 공통으로 생각하는 부분"이라고 강조했다.

아울러 "윤석열 정부 출범 이후 한미 정상회담 개최와 관련해 한미 동맹의 중요성과 엄중한 한반도 상황에 공동으로 대응하기 위해 정상회담 조기 개최 필요성에 대해 의견을 교환했다"며 "시기와 구체적 내용은 외교 채널을 통해 앞으로 협의할 예정"이라고 설명했다.

이어 "조기 한미정상회담은 저희가 요청했다기보다 양측이 자연스럽게 같은 생각을 하고 있다는 것을 확인했다"며 "조 바이든 미국 대통령이 아시아를 방문하는 계기가 있으면 한국을 꼭 방문해 한미 정상회담을 하는 것이 대단히 바람직하다는 저희 생각을 얘기했고, 미측에서도 그런 내용을 같은 시각에서 생각하고 있다는 것을 확인할 수 있었다"고 소개했다.

박 단장은 또 미측이 한미동맹의 중요성을 감안해 윤 당선인의 취임식 때 경축사절단으로 고위급 인사가 참석할 것이라는 입장을 밝혔다고 전했다.

그는 "취임식에 참석하는 미국의 경축 사절단은 미측에서 걱정할 필요없이 고위급이 갈 것이라고 얘기했다"며 "저희는 새로 출범하는 신정부가 미국과 한미동맹을 정상화하고 격상시키고자 하는 생각을 가졌기 때문에 좋은 출발이 될 것으로 생각한다"고 말했다.

또한 "미측 인사들이 그간 북한이 보여온 행보를 감안하면 추가 도발을 지속할 가능성이 있다고 판단하고 있다"며 한국과 미국이 공동으로 대비책을 강구하고 있어야 한다는 얘기도 나왔다고 귀띔했다.

미국의 전략자산 전개 논의와 관련해선 "전략자산 전개는 확장억제의 중요한 부분"이라며 북한의 도발과 위협이 "우리 국가안보에 중차대한 영향을 미친다고 판단되면 필요시 시기적절하게 전략자산 전개하는 것은 필요한 일이라고 본다. 그래서 그런 입장을 미국 측에 전달했다"고 언급했다.

한미연합군사훈련에 대해선 "한미 양측 모두 대북 억지력, 강력한 대비태세를 유지하기 위해 연합훈련이 얼마나 중요한지 잘 이해하고 있다고 생각한다. 이 부분도 앞으로 한미 간 계속 협의키로 했다"고 말했다.

북한인권 문제와 관련해 박 단장은 "윤 당선인이 매우 중요하게 생각하는 부분이다. 이것은 인류 보편적 가치이고, 한국과 미국을 비롯해 민주국가의 공동 목표"라며 "그래서 한국과 미국이 북한 인권 개선을 위해 앞으로 긴밀 소통하고 협조해 나가자고 의견을 같이 모았다"고 소개했다.

한중 관계에 대해선 "한국과 중국이 상호 존중하는 관계로 가는 게 가장 바람직하다는 입장을 설명했다"며 "중국이 북한 비핵화를 비롯해 책임있는 국가로서 적극적 역할을 할 수 있도록 한미가 공조해 나가자는 점도 미측에 설명했다"고 했다.

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