[포항=뉴스핌] 남효선 기자 = 포항시가 최근 이차전지기업 대규모 투자를 잇따라 유치하면서 지역 혁신성장 발판 마련과 함께 K-배터리산업을 선도적으로 견인하고 있는 가운데 ㈜포스코케미칼이 7일 영일만4 일반산업단지(영일만4 산단)에서 이차전지 핵심소재 양극재 공장 착공식을 가졌다.

이날 착공식에는 이강덕 포항시장을 비롯 이철우 경북지사와 김정재.김병욱 국회의원, 민경준 포스코케미칼 사장, 한성희 포스코건설 대표이사, 포스코그룹 관련 주요 경영진을 비롯한 유관기업체 등 100여 명이 참석했다.

특히 착공식에는 최정우 포스코홀딩스 회장이 참석해 사업에 대한 그룹 차원의 강한 의지를 보였다.

이날 착공식을 가진 이차전지 핵심소재 양극재 공장은 영일만4 산단 내 12만2100㎡(3만7000평) 부지에 총 사업비 6000억 원을 들여 연산 6만t 규모의 생산라인을 구축하게 되며 2단계로 나눠 진행된다.

1단계 공장은 2024년까지 연산 3만t 규모의 양극재 생산라인을 구축하고, 이후 2단계 증설을 거쳐 2025년까지 최종 6만t 규모의 양극재 생산라인을 구축하게 된다.

이를 통해 230명 이상의 신규 일자리 창출에 기여할 것으로 전망된다.

또 포스코케미칼 양극재 포항공장에서 생산될 양극재는 차세대 전기차에서 주행거리를 늘리고 안정성도 함께 높일 수 있는 하이니켈 NCMA 단입자 양극재로 포스코케미칼이 향후 차세대 소재 기술 리더십을 확보하는 데 핵심 역할을 할 것으로 기대된다.

국내에서 유일하게 이차전지 양극재와 음극재를 모두 생산하는 기업인 포스코케미칼은 이번 포항공장 신설로 2025년까지 국내에서만 약 16만t의 양극재 생산능력을 확보하게 됐다.

최근에는 캐나다 제너럴모터스(GM)사와 양극재 합작공장을 건립하기로 하는 등 2030년까지 국내외 총 42만 톤 규모의 양극재를 생산할 것으로 예상돼 글로벌 시장 공략 기반도 갖추게 된다.

앞서 포스코케미칼은 지난 12월 포항블루밸리 국가산업단지 내 연산 8000t 규모의 인조흑연 음극재 1단계 공장을 준공한 데 이어 연내 추가 8000t 규모의 2단계 공장 착공도 준비하고 있다.

이에따라 포항은 이차전지 양극재와 음극재 공장을 모두 유치한 최고의 배터리 밸류체인 조성 도시이자 국내 양극재 최대 생산 도시로서 대한민국 배터리 강국 도약에 선도적 기여를 하고 있는 도시로 주목받고 있다.

포항시에 둥지를 튼 주요 이차전지 기업은 에코프로, GS건설, 삼성SDI, 포스코케미칼, 더클라스 효성 등으로 이들 기업 모두가 영일만4 산단 내에 위치해 영일만4 산단이 지역혁신 성장의 플랫폼 역할을 톡톡히 할 것으로 기대된다.

민경준 포스코케미칼 사장은 "포스코그룹은 리튬과 니켈 등의 원료 확보와 소재 양산능력에 이르는 독보적인 이차전지소재사업 밸류체인을 갖췄다"며 "포스코그룹의 경쟁력이 결집된 양극재 포항공장은 글로벌 시장과 지역산업 생태계의 발전을 이끌어 나가는 배터리소재 중심지가 될 것"이라고 말했다.

이강덕 포항시장은 "이번 양극재공장 조기 착공을 위해 지난해 7월부터 부시장을 단장으로 하는 '포스코케미칼 전담 대규모 투자 지원단'을 구성해 부지 조성, 용수 공급, 폐수 처리 등을 적극적으로 지원해 왔다"며 "포항에 투자한 모든 기업들이 그 분야에서 최고의 위치에 우뚝설 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

이철우 경북지사는 " '철의 도시' 포항이 4차 산업혁명 시대를 맞아 빠른 속도로 '배터리 도시'로 변모하고 있다"며 "지역에 투자를 결정한 기업들에게 법령이 허용하는 범위 내에서 전폭적으로 지원하겠다. 실제투자를 최대한 앞당겨 일자리를 찾아 수도권으로 떠나는 청년이 없도록 일자리 창출에도 도정 역량을 집중해 나가겠다"고 밝혔다.

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