[제주=뉴스핌] 문미선 기자 = 지난해 11월 골목상권과 지역경제 활성화를 명분으로 도입된 제주지역화폐 '탐나는전'의 가맹점 등록 확대 조치에 소상공인들이 강력 반발하고 나섰다.
지난 14일 제주도는 '고객 편의'를 표면적인 이유로 '탐나는전'의 사용범위를 기존과 달리 오는 6월 1일부터는 동 지역 및 애월 하귀농협 하나로마트로 확대 허용한다고 밝혔다.
도는 당초 지역화폐를 발행하면서 고객 쏠림으로 인한 전통시장과 골목상권 보호를 위해 양행정시 동지역 또는 연매출 500억 이상의 하나로마트에 대해서는 탐나는전 가맹점 등록을 제한해 도내 49개 하나로마트 가운데 17개 농협 하나로마트를 제외했다.
이번 결정으로 제주도는 제주사랑상품권을 폐지하면서 골목상권과 민생경제를 활성화하겠다는 제도 도입의 본래 취지가 무색해졌다는 비난에서 자유로울 수 없게 됐다.
고객 편의를 이유로 가맹점 등록 제한을 푼 이면에는 지역화폐 도입 전부터 도내 하나로마트 가맹점 등록을 반대한 제주도상인연합회와 소상공인연합회 등 지역상인회의 입장과 도내 22개 지역농협으로 구성된 제주농협하나로마트협의회의 확연히 다른 입장차가 있다.
소상공인들은 하나로마트 가맹점 허용에 따른 동네상권 피해를 우려해 반대 입장을 취한 반면에 지역농협은 하나로마트가 농업인들이 출자한 사업장으로 도내 중소업체와의 거래를 이유로 배제의 부당성을 줄곧 주장해 왔다.
지난해 코로나19 장기화로 탐나는전 발행규모는 처음 목표로 했던 1500억 원에서 크게 늘어나 2021년 4648억원으로 확대됐다.
향후 지역화폐 확대와 맞물려 당초 우려했던 고객 쏠림 현상으로 인한 골목상권 피해가 현실화되면 소상공인들의 반발도 더욱 거세질 전망이다.
제주도 소상공인연합회는 이와 관련 18일 제주도의회 도민카페에서 기자회견을 열고 "제주도는 밀실행정과 야합한 하나로마트 지역화폐 사용을 당장 철회하라"며 "소상공인 보호취지를 배반하고 농협 로비에 굴복한 제주도청을 규탄한다"고 포문을 열었다.
이어 "지난 14일 밀실행정과 야합으로 소상공인과 농민들 사이를 갈라치기하면서 지역화폐 탐나는 전 취지와 목적에 다르게 지역 공룡 기업인 하나로마트에 갖다 바치는 개탄스러운 일이 발생했다"며 "소상공인들이 코로나로 어려움을 하소연하면서 반대했음에도 하나로마트 대 기업에 갖다 바치는 행정이 힘들어하는 소상공인을 대변하는 정책인지 의아스럽다"고 힐난했다.
이들은 "이는 코로나 사태로 어려움을 겪는 제주도 소상공인들의 처지를 외면하는 일이며, 코로나 이후 2년 넘는 기간 동안 영업 제한 조치와 소비 감소로 생존 절벽으로 내몰린 위태로운 소상공인들의 상처에 소금을 뿌리는 행위라 하지 않을 수 없다"면서 "제주 지역화폐는 제주도 소상공인들을 위해 제주도 소상공인 가맹점에서만 쓸 수 있도록 해야 지역 소상공인들에게도 현금이 돌고, 지역경제가 살 수 있다. 그런데 제주 지역 최대의 공룡 유통 기업 하나로마트에 탐나는 전 사용이 이뤄진다면 대부분의 소비는 하나로마트에 집중될 것이 뻔하다"고 주장했다.
또한 "대형 유통 기업 하나로마트로의 가맹점 등록 확대는 농민을 위한다는 빚 좋은 명분 하에 농협의 배불리기에 집착하는 지역 농협 토호 세력들의 집요한 로비에 지역 정치인과 제주도가 굴복한 것으로 볼 수밖에 없으며, 탐나는 전 소비자들의 쏠림현상이 일어날 것은 분명한 일이다"면서 "이는 지역화폐 탐나는전 발행 취지에 절대적으로 상충되는 일이며 이 지역 공룡 기업인 농협과 임직원들만 배불리는 일이다"고 강조했다.
소상공인연합회는 "농협은 탐나는전의 가맹점 등록 확대 요구에 앞서 지역 소상공인들과의 허심탄회한 만남으로 상생 협력방안을 논의하는 게 우선이다"며 "농민을 위한다면 지역화폐의 한정된 파이를 나눠먹으려고 혈안이 돼 로비만을 할 것이 아니라 생산한 농산물 제값 받기와 전국단위의 홍보와 판매 활동을 위해 노력을 기울여야 할 것이며, 지역 소상공인과의 상생에 나서야 할 것이다"고 말했다.
특히 "제주도 당국은 생색내기식의 농민 수당 탐나는전 지불 방침으로 물타기를 해도 안될 것이다. 결국에 농민 수당이 하나로마트로 들어갈 것이 뻔하고 소상공인들에게 안 돌아갈 것이 눈에 보이는 상황 아닌가. 눈 가리고 아옹해도 속이 뻔히 보이는 일이다. 제주도와 제주도의회는 말도 안 되는 모순된 논리로 지역 유통대기업 절대강자편만을 대변하려 하지말라"며 "우리는 6월 1일 지방선거시 소상공인들의 어려움을 외면하고 소상공인과 농민들을 갈라치기 하면서 특정 집단을 대변하는 출마자들에게 반드시 책임을 묻겠다"고 경고했다.
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