[서울=뉴스핌] 지혜진 기자 = 오미크론 변이가 확산하면서 일일 신규 확진자 수가 17만명을 돌파한 가운데 장애인, 노인 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 취약계층이 사각지대에 놓였다는 지적이 나온다.

24일 경찰에 따르면 전날 오전 2시30분쯤 서울 강동구 천호동에서 80대 A씨가 주택가 도로변에서 호흡과 의식이 없는 채로 발견됐다. A씨는 신고를 받고 출동한 구급대원에게 심폐소생술을 받으며 인근 병원으로 옮겨졌지만 숨졌다.

A씨는 사후 병원이 실시한 코로나19 검사에서 양성 판정을 받았다. A씨는 평소 가족과 떨어져 홀로 생활했으며 치매를 앓고 있는 것으로 파악됐다.

지난 22일에는 시각장애인 3급인 B씨가 강동구의 한 골목에서 쓰러져 숨지는 사건이 발생했다. B씨는 집에서 불과 30m 떨어진 곳에서 사망했다. B씨 역시 사후 코로나19 검사에서 양성인 것으로 나타났다.

경찰 조사 결과 B씨는 함께 사는 70대 부모가 코로나19 확진 판정을 받자 유전자증폭(PCR) 검사를 받기 위해 선별진료소를 가는 길에 숨진 것으로 파악됐다.

특히 재택치료를 받는 1인가구 취약계층 등은 주변에 돌봐줄 사람이 없어, 몸상태가 갑자기 악화할 경우 위험하다는 지적이다.

일례로 지난 19일 서울 관악구 봉천동에서는 혼자서 재택치료를 하던 50대 남성 C씨가 숨진 채 발견됐다. C씨는 지난 17일 코로나19 확진 판정을 받았으며 18일 오전 9시40분쯤 가족과의 마지막 통화에서 "몸이 좋지 않다"고 말한 것으로 전해졌다.

뿐만 아니라 재택치료를 하던 영유아가 응급실로 이송되는 도중 코로나19로 사망하는 사례도 이어지면서 우려가 커지고 있다. 가뜩이나 재택치료 체계로 전환된 데다 10대 청소년은 상대적으로 백신 접종률이 낮고 10세 미만 소아는 미접종 연령이어서다.

중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 전날 하루 동안 코로나19로 인한 신규 사망자는 82명이다. 80대 이상이 51명으로 가장 많았지만 9세 미만 사망자도 2명이 추가됐다. 이로써 0∼9세 사망자는 총 5명으로 늘어났다.

이런 가운데 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 오전 YTN라디오 '황보선의 출발 새아침'에서 "18세 이하 확진자의 비중이 굉장히 높다. 25% 이상, 4만명 이상의 확진자가 나타나고 있어서 아예 접종을 받을 수 없는 연령층의 확진이 높아지고 있는 추세"라면서도 "여기에 대해서는 최대한 가족이 노력해서 감염되지 않도록 하는 방법 밖에 없다"고 말했다.

이날 0시 기준 17만16명의 코로나19 신규 확진자가 발생했다. 지난 18일부터 이날까지 1주간 일일 신규 확진자 수를 보면 10만9823명→10만2210명→10만4814명→9만5362명→9만9573명→17만1452명→17만16명이다.

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