[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 코로나19로 주류시장 침체가 장기화 되고 있는 가운데 맥주시장 1위인 오비맥주가 올해 두 번째 희망퇴직을 실시한다.

위드코로나 전환에 힘입어 연말 회복세를 예상했지만 한 달 만에 오미크론 변이가 등장하면서 기대감이 한풀 꺾인 상황이다. 주류업체들은 코로나19 재확산 소식에 지난 달 재개했던 대면 영업활동을 다시 줄이는 등 울상을 짓고 있다. 

◆오비맥주, 올해 두 번째 희망퇴직 실시

3일 업계에 따르면 오비맥주는 최근 10년 이상 근속한 전 직원을 대상으로 희망퇴직 신청을 받고 있다. 올해 두 번째 희망퇴직으로 근속 10년 이상 15년 미만 직원에게는 24개월 임금을 지급하고 15년 이상 근속자에는 34개월 임금을 위로금으로 지급하는 조건이다.

오비맥주는 지난 6월에도 희망퇴직을 단행한 바 있다. 6월 희망퇴직에서는 10년 이상 15년 미만 근속자는 30개월, 15년 이상 재직자는 40개월의 위로금 등 통상 희망퇴직 조건보다 좋은 대우를 제시했었다. 당시 사내에 '올해 추가 실시 계획은 없다'고 공지했지만 5개월 뒤 다시 희망퇴직 카드를 꺼내든 것이다.

오비맥주는 2016년부터 희망퇴직 프로그램을 시작했다. 통상 연중 1회 실시했지만 코로나19 직격탄을 맞은 지난해와 올해는 각각 두 번씩 희망퇴직자를 모집하는 등 퇴직 기회를 늘렸다. 다만 지난 희망퇴직에서 지원인원이 10명 내외에 그치는 등 1900여명의 전체 인력 대비 규모는 크지 않았던 것으로 알려진다.

오비맥주는 관계자는 "희망퇴직 신청을 받고 있는 것은 맞다"며 "조직·인력의 선순환을 위한 일상적 프로그램으로 구조나 인력을 줄이는 정리해고와는 전혀 다른 개념이며 결원이 생기는 만큼 젊은 신규 인력을 채용하고 있다"고 말했다.

◆위드코로나 기대했더니 오미크론 악재...주류업계 울상 

국내 맥주시장 1위를 지켜온 오비맥주는 지난해 코로나 직격탄을 맞았다. 오비맥주의 지난해 매출액은 1조3529억원으로 2019년 대비 12.3% 줄었다. 이 기간 영업이익은 28% 감소한 2945억 원을 기록했다. 코로나19로 주류소비가 침체됐기 때문이다. 특히 오비맥주의 경우 사업구조가 맥주 시장에 집중돼 타격이 컸다는 분석이다.

맥주 시장의 경쟁구도도 강화되고 있다. 2019년 하이트진로가 출시한 '테라' 인기가 고공행진하면서 시장 1위인 오비맥주 카스를 위협하고 있기 때문이다. 지난해 시장조사업체 닐슨코리아의 국내 가정용 맥주 점유율을 보면 오비맥주(카스)가 49.9%, 하이트진로(테라)의 31.9%를 차지하고 있다.

코로나19 이후 가정용 주류 판매가 늘었지만 소주, 맥주 등 주요 주류의 경우 음식점, 주점 등의 매출 감소분을 상쇄하기에는 태부족했다는 것이 업계에 전언이다. 관련해 올해 1~8월 와인 수입액은 3억745만달러(4300여억원)로 작년 동기보다 96.5% 증가했고 위스키 수입액(1~10월)은 지난해 대비 72.2% 증가한 1100억원으로 2014년 이후 처음으로 증가세로 돌아선 바 있다. 반면 맥주 시장의 경우 가정용 맥주 매출이 10~15%가량 늘었지만 업소용 매출이 25~30%가량 줄면서 전체 실적 타격이 큰 것으로 알려진다.

오미크론 변이 확산으로 연말 회복세에 대한 주류업계의 기대감도 한풀 꺾인 상황이다. 지난달 정부가 '위드 코로나'(단계적 일상회복)를 시작하면서 주류업체들은 폭발적인 회복을 기대했었다. 연말연시 시즌을 겨냥해 중단했던 대면영업을 시작하고 마케팅을 강화한다는 계획이었다. 그러나 최근 확진자 증가와 변이 바이러스 확산 소식에 영업활동을 축소하는 등 긴장감이 감돌고 있는 상황이다.

업계 관계자는 "11월 초에 가졌던 기대감은 많이 줄었고 적극적인 대면영업은 자제하자는 분위기"라며 "여름 성수기 장사 타격이 컸기 때문에 어느 때보다 연말연시 회복 기대가 컸는데 여기에 찬물을 끼얹은 심정이다"라고 말했다. 

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