[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 전두환 전 대통령이 23일 지병으로 사망한 가운데 국민의힘 대선 주자인 윤석열 후보의 전 전 대통령 '옹호' 발언이 호남권에 다시 영향을 미칠지 주목된다.
당시 윤 후보의 발언이 보수 불모지인 호남 민심을 더욱 악화시키고 일부 상승했던 국민의힘 지지세에 악재로 작용했다. 전 전 대통령의 사망으로 윤 후보의 발언이 다시 회자될 가능성이 크다.
여권은 전 전 대통령이 사과 한 마디 없이 무책임하게 떠난 현실에 윤 후보의 과거 옹호 발언을 재평가하며 비판을 이어가고 있다.
윤 후보는 지난달 19일 국민의힘 대선 후보 선출 경선 과정에서 부산을 찾아 "전두환 대통령이 군사 쿠테타와 5.18만 빼면 잘못한 부분이 있지만 정치를 잘 했다는 말하는 분들도 있다"며 "호남분들도 그런 얘기를 한다"는 발언을 내놔 논란의 중심에 섰다.
당시 더불어민주당은 윤 후보의 발언이 망언이라며 반발했다. 광주지역 정치인과 시민단체는 윤 후보를 규탄하고 나섰다.
이용섭 광주시장 또한 긴급성명을 내고 윤 후보가 저열하고 천박한 역사관을 드러냈다며 전 전 대통령 찬양에 이어 호남 시민까지 언급하는 것은 모욕과 '명예 훼손'이라고 비판했다.
윤 후보는 비판과 논란이 커지자 뒤늦게 입장문을 내고 전두환 정권의 자유민주주의 억압은 역사적 사실이라며 진화에 나서는듯 했지만 여파는 지속됐다.
아무 말 없이 떠난 전 전 대통령이 광주에 다시 한 번 상처를 안겨준 가운데 시민들이 윤 후보의 발언을 상기할 수밖에 없다는 전망이 나온다.
광주를 지역구로 두고 있는 조오섭 더불어민주당 원내대변인은 "윤 후보의 정치는 잘했다는 발언이 전두환 사망을 계기로 호남권 민심에 분명히 영향을 미칠 것"이라며 "정치를 잘한 건 아니다. 무고한 시민들을 탄압하고 삼청교육대를 보낸 부분이 있지 않냐"고 반문했다.
이어 "광주 시민들은 윤 후보의 전두환 옹호 발언을 상기하며 과거의 상처와 아픔을 되새길 수밖에 없을 것"이라고 덧붙였다.
그는 이날 원내대책회의 직후 기자들과 만난 자리에서도 "(전두환이) 진실 규명을 하지 않고 왜곡만 한 채 반성조차 없이 사망한 것에 대해 뭐라고 드릴 말씀이 없다"며 "광주에 지역구를 둔 의원으로서 화가 난다. 역사의 진실을 밝히고 광주시민을 넘어 국민에게 사죄를 했어야 한다"고 주장했다.
그러면서 "부정부패 군대를 동원해 국민들을 학살하고 얼마나 나쁜짓을 많이 했느냐"며 "그럼에도 불구하고 야당의 대선 후보는 정치 참 잘했다고 이야기하는 이 현실이 정말로 슬프다"고 언급하며 윤 후보의 옹호 발언을 또 다시 문제 삼았다.
여영국 정의당 대표 또한 페이스북에 '죽음조차 유죄다'라는 제목의 게시글을 올리고 윤 후보를 향한 비판을 이어갔다.
여 대표는 "헌정질서를 유린한 군사쿠데타 범죄자 전두환씨가 역사적 심판과 사법적 심판이 끝나기도 전에 사망했다"며 "전두환 군부독재 정권을 찬양하는 윤석열 후보와 같은 수구세력이 그를 단죄한 사법 심판과 역사적 평가를 조롱하면서 역사와 사법 정의를 지체시켜왔다"고 질타했다.
한편 윤 후보는 전 전 대통령에 사망 소식에 조의를 표하며 조문 의사를 밝혔다. 전 전 대통령이 광주민주화운동과 관련, 사과 없이 떠난 것에 대해서는 상중에 정치적인 언급은 시의적절하지 않다고 했다.
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