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[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = '방탄소년단(BTS)이 군대를 가게 된다면?' BTS 소속사 하이브의 성장 가도 한켠에 늘 '브레이크' 우려를 낳게 하는 질문이다. 하지만, 이제는 상황이 달라질지도 모른다. 가상세계에서 BTS 오빠들을 예전처럼 계속 볼 수 있게 된다면, 자신의 스타가 입대하는 날 부대 앞에서 소녀들이 흘리는 눈물은 줄어들테고, 그만큼 소속사의 실적도 '끊김'없이 이어질 수 있다.

엔터테인먼트업계가 앞다퉈 'NFT(대체불가토큰)' 시장에 뛰어들고 있다. 하이브는 지난 5일 NFT 사업 진출을 공식화했다. 하이브는 3자배정 유상증자 및 전환사채(CB)를 통해 총 1조1000억 원을 조달, 5000억 원을 두나무 지분 2.5%를 취득하는 데 활용키로 했다. 두나무는 하이브의 7000억 원 규모 3자배정 유증에 단독 참여, 230만 주(5.6%)를 가져올 예정이다. NFT 기술을 접목한 보유 IP의 굿즈 판매는 물론 미국에 조인트벤처 설립을 통해 NFT를 시작으로 메타버스(Metaverse) 플랫폼 내 콘텐츠 사업까지 확장한다는 전략이다.

김현용 현대차증권 연구원은 "양사 관계는 공동 NFT 플랫폼 설립 및 K-POP 관련 NFT 시장 활성화를 포함하는 장기적인 전략적 파트너십으로 판단된다"며 "하이브로서는 공연, 음반, 플랫폼에 이어 NFT 기반 디지털 굿즈시장이라는 미래 먹거리를 선점한다는 점에서 긍정적"이라고 평가했다. 플랫폼 설립은 이르면 연내에도 가능할 것으로 보이며, NFT 서비스 론칭은 내년 2분기를 목표로 준비 중이다.

JYP엔터는 최대주주인 박진영 프로듀서가 두나무에 지분 2.5%를 판 뒤 JYP엔터와 두나무는 아티스트 IP를 활용한 NFT 사업을 목적으로 합작법인을 설립했다.

와이지엔터는 자회사 YG Plus를 통해 NFT 시장에 진출한다. YG Plus가 YG 아티스트 IP를 활용해 하이브와 두나무가 설립할 NFT 합작법인에 참여하는 방식이다.

에스엠은 이수만 총괄프로듀서가 솔라나 컨퍼런스에 등장하며 NFT 사업 진출 계획을 밝혔다. '메타버스 걸그룹' 에스파를 데뷔시키고, 엔터테인먼트와 메타버스를 접목한 'SM 컬처 유니버스'를 준비 중이다.

엔터 빅4 외에도 큐브엔터는 글로벌 블록체인 최대 플랫폼 업체 애니모카 브랜즈와 뮤직 메타버스 플랫폼 구축, NFT 발행 및 생태계 토큰 개발을 위한 조인트벤처를 설립한다. 카카오엔터는 미국의 NFT 유망 스타트업 '슈퍼플라스틱' 투자에 참여했다.

이처럼 엔터 기업들이 NFT 시장에 주목하는 이유는 무엇일까. NFT는 블록체인 기술을 활용해 디지털 콘텐츠에 고유한 인식 값을 부여한 가상자산이다. 영상, 그림, 음악 등을 복제 불가능한 디지털 자산으로 만들어 판매한다면, 무한한 확장성을 확보할 수 있을 것이란 게 NFT에 거는 엔터사들 기대다.

이환욱 IBK투자증권 연구원은 "'팬덤'(충성 고객)을 직접 운영하는 팬 플랫폼으로 흡수해 'easy to buy', 'easy to enjoy'로 한 단계 비즈니스 확장을 이뤘다면, 그 다음은 지금껏 팔지 않았던 무언가 새로운 제품이 필요하다"며 "지금껏 팔아 보지 못 한 제품은 바로 IP의 부가가치를 극대화해 줄 수 있는 '디지털 자산'이다"라고 했다.

그러면서 "전 인류는 코로나19를 경험하며 '메타버스(가상세계)'에 눈을 뜨게 됐다"며 "미국 농구 스타 르브론 제임스의 '덩크' 영상 파일의 최고 거래가격이 21만 달러에 달했다는 점을 고려하면, 전 세계에서 가장 큰 팬덤을 형성하고 있는 K-POP 아티스트의 특별한 순간을 포착한 디지털 자산의 가치는 어느 정도일지 궁금증을 자아낸다"고 덧붙였다.

즉, '팬덤'이라는 무형의 자산을 유형의 이익으로 확인할 수 있게 만들어주는 것이 NFT라는 얘기다.

이기훈 하나금융투자 연구원은 "'팬덤'이라는 무형자산을 유형의 이익으로 증명할 수 있다면 어떻게 될까"라고 반문하며 "NFT는 능동적인 팬덤 활동에 대한 보상을 제공하는 자산이 될 것이고, 아티스들의 무형자산만으로도 수익화가 가능한 시대가 오고 있다"고 언급했다.

더욱이 이 같은 NFT를 활용한 팬덤의 확장성은 국경을 초월해 무한히 뻗어나갈 수도 있다.

이기훈 연구원은 "NFT는 최소 3가지 변화를 가져올 것"이라며 "매출에는 국가가 없다. 탈중앙화의 원리를 가진 블록체인 시스템에는 국가가 아닌 '지갑'으로 거래되기에 외교적 변수가 낮아진다. 아울러 가격 상승이 용인될 것이다. 팬덤 활동에 대한 보상으로 NFT가 주어지면, 가격 상승은 오히려 팬덤 이코노미를 더욱 활성화시킬 수 있다. 마지막 변화는 무형자산의 유형화를 통한 높은 확장성이다. 팬덤 규모는 거래소의 자산 합산(시가총액)과 거래 수수료를 통해 이익으로 확인될 것"이라고 봤다.

기대감은 주가 상승으로 이어지고 있다. 최근 2개월 기준으로, 하이브 주가는 44.8% 뛰었고, JYP엔터는 28.3% 올랐다. 와이지엔터와 에스엠은 각각 20.9%, 18.8% 상승했으며, 큐브엔터는 103.8% 급등했다.

이화정 NH투자증권 연구원은 "K-POP은 이제 글로벌 시장에서 독보적 장르로 자리매김하고 있다"며 "다른 장르와 가장 차별화되는 점은 특유의 팬덤 문화로, 팬덤에게 K-POP이란 단순 음악 취향이 아닌 취미 활동의 중심이 돼 가고 있다"고 했다.

그는 이어 "콘텐츠 감상, 이벤트 참여 및 MD 수집은 물론, 팬커뮤니티 활동, 2차 창작물 공유 등의 활동이 K-POP을 중심으로 이뤄지고 있다"면서 "이를 고려할 때, 팬덤 플랫폼에 메타버스가 더해진다면 그 확장성은 무궁무진할 것이고, 아티스트 IP를 활용한 NFT 등, 수집 MD의 디지털화는 덤이다"라고 덧붙였다.

다만, 엔터사들의 NFT 사업이 아직은 구체화되지 않은 만큼, 향후 주가 전망에 대해선 좀 더 지켜볼 필요가 있다. 이효진 메리츠증권 연구원은 "같은 NFT 사업이지만 초기 단계인 탓에 각 엔터사의 방향성이 다를 것으로 예상되는데, 그와 관련해 (실적) 추정치에 반영하기 위해선 추가적인 가이드라인이 필요하다"며 "최근 장이 NFT 테마에 민감한 상태로, 관련 언급 자체만으로 주가가 반응하는 구간"이라고 했다.

hoan@newspim.com