[서울=뉴스핌] 이영섭 기자 = 오는 21일로 예정된 문재인 대통령의 국민과의 대화에서도 정치에 거리를 두고 민생에 전념한다는 기조가 유지될 전망이다. 대선을 앞둔 상황에서 '정치중립 위반'이라는 야당의 비판을 의식한 것으로 풀이된다.

문 대통령은 오는 21일 저녁 7시 10분부터 100분간 KBS에서 생방송으로 진행하는 '2021 국민과의 대화'를 가질 예정이다. 국민과의 대화는 지난 2019년 이후 2년 만이다.

박경미 청와대 대변인은 행사의 성격과 관련, "코로나 위기 극복 관련 방역, 민생경제를 주제로 국민과 진솔한 대화를 나눌 예정"이라고 정치에 선을 그었다.

'2021 국민과의 대화'는 KBS가 여론조사기관을 통해 연령, 성별, 지역 등을 고려해 선정한 국민 300여명이 온·오프라인으로 참여한다. KBS는 홈페이지를 통해 문 대통령에게 묻고 싶은 질문을 일반 국민 대상으로도 접수 받을 예정이다.

행사의 형식은 타운홀 미팅 방식으로 진행된다. 정세진 아나운서가 메인 MC, 김용준 기자가 보조 MC를 맡아 진행하고, 국민 패널은 백신 접종을 완료한 200여명이 현장에 참여하고 미접종자를 포함한 100여명이 화상으로 참여한다.

박 대변인은 "방역 및 민생경제 분야 장관도 현장 또는 화상으로 참여할 예정"이라며 "이번 국민과의 대화에 많은 관심을 갖고 적극적으로 참여해주길 바란다"고 밝혔다.

청와대가 임기를 6개월 남겨놓은 시점에서 국민과의 소통 자리를 마련한 것은 단계적 일상회복으로의 전환 시점에 국민에 대한 협조를 구할 필요성이 있기 때문이다. 또한 임기말 정책홍보가 제대로 되지 않고 있다는 점도 기획의 배경이 됐다.

다만 대선을 앞둔 시점에서 정치중립 위반이라고 주장하는 야당의 지적은 차단해야 할 부분이다.

허은아 국민의힘 수석대변인은 "문 대통령이 여당과 대선 후보 지지율이 급락하자 갑자기 대규모 생중계 행사를 여는 것은 선거에 개입하려는 의도로밖에 해석되지 않는다"고 지적했다.

이에 청와대는 이번 국민과의 대화가 대선과 별개라는 점을 강조하며 논란을 사전에 차단하고 있다.

일단 청와대는 국민과의 대화의 주제를 '단계적 일상회복을 위한 위기극복과 민생경제'로 잡았다. 그러면서 단계적 일상회복에 대한 평가, 백신접종과 치료제, 부동산 문제, 가계부채, 재난지원금 등이 주요 질문이 될 것으로 예상하고 있다.

국민패널 300명의 질문도 미리 조율하지 않으면서 질문 내용이 청와대에 공유되지 않는다는 점도 강조했다. 청와대는 KBS가 별도로 취합하는 국민들의 의견도 미리 받아보지 않기로 했다.

때문에 '대장동 의혹' 등 청와대가 피하고 있는 대선 관련 질문이 나올 가능성도 완전히 배제할 수 없다. 이같은 질문이 나올 경우 정치개입 의혹을 피하기 위해 원론적 수준의 답변이 나올 전망이다.

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