[서울=뉴스핌] 채송무 조재완 기자 = 코로나19로 극한의 상황에 몰린 자영업자들이 대선 유력주자인 이재명 더불어민주당 경선후보를 만나 '자영업자들이 회생할 수 있는 방법을 찾아달라'고 울부짖었다. 이 후보는 자영업자 지원을 확대해야 한다고 말했다.

이 후보는 7일 오전 서울 혜화동에 위치한 '에코코인 노래연습장'에서 자영업자들을 만났다. 이 후보는 최근 극단적인 선택을 한 자영업자의 상황을 언급하며 "집합금지 업소, 다중집합금지 업소가 우리 국민 전체를 위해 특별히 희생한 것에 대해 쉽게 간과한 경향이 있다"며 "우리 모두가 혜택 이익의 일부라도 보상해 주는 것이 정의에 부합하다"고 말했다.

이 후보는 "손실보상제가 조만간 시행될 것인데 기대 수준에 한참 못 미칠 가능성이 높고 사각지대 쪽에서도 불만을 가질 수밖에 없다"라며 "재정과 방역 정책을 근본적으로 정부가 아니라 피해 입은 자영업자 입장에서 새롭게 규정할 필요가 있다"고 역설했다. 

자영업자들은 코로나19로 인한 생존의 위기를 토로했다. 간담회에 참석한 코인 노래방 사장은 "여기 자영업자들은 거의 아사 직전이다. 4번 출구부터 여기까지 들어오는 길에 있는 20여 군데 가까운 곳이 폐업"이라며 "같은 업종인 코인 노래방이 올 2월 두 곳 폐업했음에도 매출은 오히려 떨어지고 있다"고 말했다.

이와 함께 "자영업자 중 폐업한 사람들에 대한 대책 마련이 시급하다"라며 "일단 빚이 있고 임대보증금 같은 비용이 필요하다. 자영업자가 회생할 기회를 주려면 가게 보증금을 정부가 지원해서 재활할 기회를 줘야 한다"고 제안했다.

헬스클럽을 하고 있는 자영업자는 "원래 헬스장 두 개를 운영하다가 코로나가 터지자마자 한 군데를 접었는데 지금까지 1억원을 넘게 쓴 것 같다"라며 "어제 인테리어 현장에 가서 석고보드를 대고 칠해서 도장하는 일을 하고 왔다. 지금 기본으로 나가는 비용이 월 1000만원에서 1200만원 나가고 있다"고 말했다.

이 자영업자는 "영업시간 제한 때문에 원래 12시 1시까지 영업하던 것을 10시까지 하는데 기존에 10시에 운동했던 회원이 어떻게 하든 8시에 오는데 그러면 기존에 8시에 했던 회원과 마주치게 돼 동시 수용인원이 늘어난다"라며 "시간을 제한할 것이 아니라 동시 수용 인원을 파악해서 관리하면 더 효과가 좋을 것"이라고 제안했다.

이에 이재명 후보는 "시간 제한보다 동시 수용인원을 관리하는 것이 방역에 도움이 된다는 것에 공감한다"라며 "감안해보겠다"고 화답했다.

호프집을 운영하는 황씨는 "방역 위반시 사용자는 벌금 10만원이지만 업주는 100만원"이라며 "나가라고 해도 안 나가는데 책임은 업주가 진다. 일산 업주는 근처에 있던 직장 동료가 서류를 전달하러 와서 자리에 앉지도 않고 업무 이야기하는데 구청이 나와서 과태료 150만원을 받았다고 한다"고 소개했다.

스터디카페를 운영하는 최씨는 "정부 지원금이랍시고 자영업자들에게 나눠준다는데 누구는 받고 누구는 못 받는다"라며 "같은 업종인데도 수원 사는 저는 받고 안양 사는 사장은 못 받았다 단계별로 업종을 푸는 것도 직접 방문해보고 안전하겠다고 생각하는 것은 내일이라도 당장 풀어야 한다"고 말했다.

이 후보는 이에 "우리 사회 불공정을 완화해 유통 대기업으로 몰리는 매출을 소상공인, 자영업자들이 나누는 것이 중요하다"며 "그 장치 중 하나가 지역화폐인데 확대할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 공약했다.

이 후보는 "야권 유력후보도 직접 피해 보상을 이야기하고 있는데 이야기를 잘 해서 정략적 이유로 반대하지 않도록 하겠다"최소한 OECD 평균 정도 규모의 재정 지원은 해야 하지 않겠나"라고 말했다.

dedanhi@newspim.com