[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 올해 '더 큰 성장'을 외친 김택진 엔씨소프트 대표가 최근 연이은 악재로 골머리를 앓고 있다. 23년째 운영중인 장수게임 '리니지'를 근간으로 엔씨를 국내 최고 게임업체 반열에 올린 김 대표의 위기관리 능력에 업계의 관심이 모아진다.

◆ 주가 하락에...각종 악재까지 '엎친 데 덮친 격'

31일 업계에 따르면 지난달 100만원을 넘어서며 '황제주'에 등극했던 엔씨소프트의 주가는 이날 87만3000원에 장을 마쳤다. 전날 종가 84만5000원에 비해 3.31% 소폭 반등했지만 지난 2월 주당 100만원을 넘어섰던 주가를 감안하면 하락의 폭을 메우기는 아직 갈 길이 멀다.  

이 같은 주가하락은 최근 연이어 발생한 악재 탓이다. 가장 먼저 언급되는 원인은 '리니지M'에서 촉발한 '불매운동'이다. 리니지M의 문양 업데이트 '롤백'과 관련한 엔씨의 미숙한 환불정책과 고객 응대 방식이 도마 위에 오르며 이용자들로부터 큰 비판을 받고 있다.

특히 이를 항의하기 위해 본사를 찾은 이용자를 엔씨 측에서 고소했다는 이야기가 커뮤니티 등을 통해 퍼지면서 이용자들의 분노는 더욱 커졌다. 엔씨 측은 건물 주차장 입구를 이용자의 차량이 막고 있어 경찰에 신고했을 뿐, 고소한 것은 아니며 수사기관에도 선처를 요청할 계획이라고 해명했지만 비판 여론은 여전히 거세다.

올해 1분기 최대 기대작 중 하나였던 '트릭스터M'의 출시가 연기된 것도 악재 중 하나다. 엔씨는 게임의 완성도와 서비스 안정성을 더 높이기 위한 결정이라고 설명했으나 일각에서는 최근 문제가 되고 있는 확률형 아이템 논란을 원인으로 분석하는 시각도 많다. 

아울러 지난 24일 대만과 일본에 야심차게 출시한 '리니지2M'이 예상 밖의 부진을 거두고 있는 점도 주요 악재 중 하나로 분석된다. 리니지2M은 일본에서 지난 28일 기준 iOS, 구글플레이 매출 순위 36위에 그쳤다. 대만에서도 압도적 1위를 예상했으나 기대에 못 미치는 것으로 나타났다.

이진만 SK증권 연구원은 "실적, 게임 운영 측면에서 악재가 동시다발적으로 발생한 상황"이라며 "특히 리니지M 관련 이슈는 넥슨, 넷마블 등 대형사의 게임 운영에 대한 유저 여론이 악화되며 규제 우려가 증가하고 있는 상황에서 유저 충성도에 영향을 미칠 요인"이라고 설명했다.

◆ 김택진 '위기관리능력' 관심...'장수게임' 리니지 운영 경험 기대

엔씨의 창업주 김택진 대표는 지난 25일 열린 정기 주주총회에서 사내이사에 재선임되며 올해 '더 큰 성장'을 다짐했다. 글로벌 종합게임기업으로 도약하겠다는 야심찬 포부도 밝혔다.

하지만 그의 뜻대로 올해 엔씨가 한 단계 도약하기 위해서는 최근 불거진 악재를 먼저 풀어나가는 것이 중요한 과제다. 

관심은 리니지M과 관련한 이용자들의 불만을 잠재울 수 있을지에 쏠린다. 리니지 지식재산권(IP) 관련 매출은 전체 엔씨 매출의 80% 이상을 차지한다. 이번 이슈 해결이 무엇보다 중요한 이유다.

업계에서는 엔씨의 축적된 게임운영능력에 주목하는 분위기다. 지난 1998년 출시된 리니지는 23년이 흐른 현재까지도 국내 최고 MMORPG 지위를 유지하고 있다. 과금 등 다양한 논란 속에서도 이용자들과의 소통과 업데이트 등을 통해 위기를 극복해나갔기에 가능한 성과다.

엔씨는 이번 이슈와 관련해서도 이용자들의 의견을 듣고 불만을 잠재울 수 있는 다양한 방안을 고심하고 있다. 

최근 주가 하락과 관련해서는 상반기 내 신작 출시로 위기를 극복해 나갈 것으로 보인다. 출시가 연기된 트릭스터M은 물론 블소2 역시 상반기 내 출시될 계획이다. 실제로 블소2 사전 캐릭터 생성 예고 소식이 전해진 전날 엔씨 주가가 전일 대비 1만1000원(1.32%) 상승하는 등 신작 기대감은 여전히 높은 상황이다.

엔씨 관계자는 "(리니지M 논란 관련) 각종 커뮤니티와 게임 상에서 이용자들의 의견을 청취하면서 서비스를 개선해 나갈 것"이라면서 "리니지2M 역시 장기적인 관점에서 일본과 대만에서 서비스를 할 예정이며 신작들도 상반기 내에는 출시가 될 예정"이라고 했다.

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