[서울=뉴스핌] 이서영 기자 = 주류업계가 신년들어 무알콜 맥주부터 가격 인상을 올리면서 맥주가격 도미노 인상이 예고되고 있다.

 2일 업계에 따르면 하이트진로는 2일 '하이트제로0.00'의 무알콜 맥주의 편의점 납품가를 기존 1500원에서 1800원으로 올렸다.

하이트진로 관계자는 이번 가격 인상과 관련 "여러 비용과 시장 상황 등을 종합적으로 고려해 8년 만에 처음으로 가격을 올린 것"이라고 설명했다.

통상 식·음료업계는 1위 업체가 가격을 올리면 후순위 업체들도 덩달아서 가격을 인상하는 속성을 보여왔다.

하이트진로의 '하이트제로0.00'은 무알콜 맥주 시장의 1위 제품이다. 2012년 국내 최초로 출시됐는데 지난 해 11월 말까지 누적 판매량이 6000만 캔을 기록했다. 누적 매출액 역시 2019년 대비 32% 증가했다.

이외에도 무알콜 맥주는 2017년 출시된 롯데칠성음료의 '클라우드클리어제로'와 지난해 10월 출시된 오비맥주 '카스0.0' 그리고 지난해 6월 나온 '칭따오 논알콜릭' 등이 있다.

이번 하이트진로의 가격인상이 타사로 확대될 가능성도 제기되고 있다. 하지만 현재까지 오비맥주와 롯데칠성음료 측은 가격 인상 계획은 없다는 입장이다.

오비맥주는 출시 자체가 지난해 10월이었기 때문에 판매 5개월 차인 만큼 내부적으로 가격 인상에 대한 논의는 없다고 일축했다. 롯데칠성음료 관계자 역시 클라우드클리어제로는 가격 조정대상이 아니라고 설명했다.

당장 주류 가격이 오르지 않더라도 올 하반기까지는 지켜봐야 할 것으로 보인다. 이미 음료업계는 하나 둘 씩 가격을 올리는 추세고 다가올 주세 인상과 곡물가격 상승추세 등 가격 인상 요인이 많아서다.

우선 지난해 맥주와 막걸리에 대한 주세가 종량세로 바뀌었다. 종량세는 매년 소비자물가지수를 적용해 세율을 높이도록 돼 있다. 물가상승을 제대로 반영하지 못하는 문제가 있기 때문이다. 이에 따라 오는 3월부터 맥주와 막걸리 주세는 0.5% 오를 예정이다.

지난 해 하반기부터 계속해서 오름세인 곡물가격 역시 가격 인상 요인이다. 일반적으로 식품업체들은 원재료 재고를 선물거래를 통해 3~6개월 치를 확보해둔다. 때문에 당분간은 가격을 올릴 필요가 없을 수 있다.

하지만 확보해둔 곡물 기한이 끝나는 시점이 오면 급격하게 오른 곡물 가격이 제품 생산가에 책정돼야 한다. 때문에 이는 곡물을 주원료로 사용하는 주류 등의 가격 인상으로 이어질 수 있다.

업계 관계자는 "가격을 인상하는 데는 여러 가지 이유가 있는데 계속해서 오르는 물가나 곡물 가격 또는 경쟁사 가격 인상 등이 가격을 올리는 유인이 될 수 있다"며 "하반기까지는 일단 지켜바야 한다"고 설명했다.

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