[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] '중국 경제 총규모가 2000년 10조 위안에서 2020년 101조 6000억 위안으로 20년 만에 10배 나 커졌다. 중국경제가 100조 위안을 넘은 것은 역사상 처음이다. 달러 환산 약 14조 7000억 달러로 세계 경제서 차지하는 비중이 약 17%에 달한다. 1인당 GDP도 2019년에 이어 1만 달러 대를 유지했다'.

18일 중국 국가통계국 닝지저(寧吉喆) 국장은 2020년 경제지표 언론 발표회에서 코로나19를 뚫고 이룬 중국의 눈부신 경제 성적표를 소개했다. 이날 지표 발표는 제조업 투자나 소매 판매 분야 회복이 다소 더딘 것을 제외하면 중국이 코로나19 경제 침체의 터널을 완전히 빠져나왔음을 선언하는 자리나 마찬가지였다.

'달 탐사선 창어 5호는 샘플을 채취해 돌아왔고 화성 탐측기 천문 1호가 성공적으로 발사됐다. 글로벌 위성 체계 베이두 3호도 성공적으로 개통이 됐다". 닝지저 중국 국가 통계국장은 코로나의 해인 2020년 과학 기술의 성과로 자랑을 이어갔다. 실제로 2020년 한해 중국 우주 굴기는 코로나19와 대미 무역전쟁에 아랑곳 하지 않고 어느때 보다 맹렬하게 진행됐다.

닝지저 국장은 과기 혁신이 중국경제 고질량 성장 구조 재편에 새로운 활력을 불어넣었다고 강조했다. GDP 100조 위안으로 단순히 규모만 커진게 아니라는 얘기다. 경제 각 부문의 디지털화는 생산 소비 효율을 개선하고 성장의 새로운 버팀목으로 자리잡았다. 중국은 2020년 기준 과기 발전에 의한 경제 성장 공헌율이 60%를 넘었다는 점을 강조한다.

코로나19 충격으로 제조업 투자가 줄고 소비가 위축됐지만 중국은 어두운 면을 말하지 않는다. 사상 최악의 성장률 2.3% 보다는 국내총생산(GDP) 100조 위안 돌파와 목표대로 경제가 빠르게 질적 성장 체제로 전환됐음을 집중 부각시키고 있다. 빈곤이 종식되고 소강사회의 토대가 완성됐음을 강조한다. 정부만 아니라 학자나 애널리스트, 매체도 일제히 한목소리다.

꼭 1년전 2020년 1월 17일 나온 2019년 중국 경제 성장률은 미중 무역분쟁으로 인해 전년도 6.6%에서 6.1%로 급격히 후퇴했다. 이는 1992년 경제 지표 공식 발표 이후 최악의 성적이었다. 하지만 당시 중국은 1인당 GDP 1만 달러 돌파를 선전하고, 내수와 질적 성장의 기초가 단단해지고 있다고 강조했다. 동요했던 시장 투자 심리는 금새 회복됐다.

체제적 특성이긴 하겠지만 같은 경제 현상인데 공산당의 중국은 긍정적인 면을 들여다 보고 자신감에 찬 해석을 내놓는다. 물이 반컵밖에 안남았다고 하면 괜히 목이 마른 것 같고 불안해진다. 아직 반컵이나 남았다고 생각하면 없던 여유도 생기는 법이다. 멀쩡했던 경제가 공포에 휩싸여 한방에 무너지는 게 서방 사회에선 그리 낮선 풍경이 아니다.

'경제는 심리다'는 관점에서 보면 중국 공산당의 경제 진단법은 자체로서 대단한 경쟁력이 아닐 수 없다. 중국의 경제지표 발표는 단순히 수치를 공표하는 자리가 아니다. 결과 여부를 떠나 성과를 대내외에 긍정적으로 과시하는 선전의 무대이며, 주요 경제주체들과 이후 경제 운영 방향및 목표에 대해 컨센서스를 공유하는 전략 전술의 자리다.

'하늘의 달이라고 따지 못할까. 오대양의 자라인들 못잡을까(可上九天攬月、可下五洋捉鱉)'. '용기와 의지 여하에 따라 어떤 고난도 극복할 수 있고, 세상에 못 이룰 일이 없다'는 뜻으로 마오쩌둥이 1965년 자신의 혁명근거지 징강산을 찾았을 때 지은 시다. 18일 기자회견 중 닝지저 국장은 중국굴기를 언급하는 대목에서 마오쩌둥 시의 한 구절을 인용, 이 말이 지금 중국에서 현실이 되고 있다고 강조했다.  

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com