[목포=뉴스핌] 고규석 기자 = "목포 남항에 주목하라. 그리고 공유하라"

추석 연휴를 보낸 김종식 시장이 전 직원들에게 던진 메시지다.

김 시장은 6일 열린 10월 시정현안회의에서 "목포의 3대 미래 먹거리 산업 가운데 하나인 신재생에너지 산업이 정부 정책에 반영돼 하나씩 하나씩 추진되는 데 감사하다"며 "목포에 신재생에너지 산업이 어떻게 만들어져 가는지에 대해 전 직원이 공유할 수 있는 시간을 갖길 바란다"고 말했다.

김 시장이 여느 때와 달리 청내 방송을 통해 전 직원이 들을 수 있도록 안내방송까지 해가면서 화두를 던진 이유는, 틈틈이 민선7기 후반기 시정방침을 가다듬어온 그가 향후 시정 운영의 무게중심을 "신재생에너지에 두겠다"는 강한 의지의 표현으로 해석된다.

그동안 코로나19 차단에 투입해왔던 많은 에너지를 이제 '목포의 미래 먹거리'로 돌리겠다는 의도로 보인다. 그 핵심에 바로 남항이 자리한다.

김 시장은 "대한민국 최초로 목포 남항에 친환경 선박 클러스터가 구축된다"고 강조했다. 특히 '친환경 선박'에 방점을 찍었다.

그 이유는 친환경 자동차는 전 세계 여러 국가가 기술개발 등 전력투구하고 있지만 친환경 선박은 아직 미개척분야여서다. 목포시가 30조원 규모의 세계 시장을 선점할 수 있는 유리한 출발점에 서있기 때문이다.

한마디로 남항에 들어설 친환경 선박 클러스터를 '목포판 그린 뉴딜'로 삼겠다는 게 김 시장이 그리는 큰 그림이다.

이 큰 그림에는 신항과 대양산단을 중심으로 한 해상풍력 기자재·부품 생산단지도 포함된다.

우선 김 시장은 남항에 2024년까지 450억이 투자되는 전기추진 차도선 R&D 사업이 이미 시작됐고, 500억 규모의 친환경 연료를 사용하는 선박 엔진을 테스트해보는 베드 구축 사업이 정부(기재부) 예산에 반영됐다. 다음 단계인 기술고도화 사업도 예타 준비 단계에 들어섰다.

이곳에 선박해양플랜트연구소가 가장 먼저 교두보 확보에 나선다. 연구소는 남항 재개발 부지 6만5000㎡에 '친환경 연료추진 연구거점'의 첫발을 내딛는다.

과학기술연합대학원 대학교는 산·학·연 연계 친환경 연료 추진 전공을 신설, 2023년부터 국내 최고 수준의 친환경 선박 기술인력 양성에 나선다.

이처럼 향후 5년 내 목포 남항에 친환경 선박과 관련, 연구개발에서 상용화에 이르는 기술 생애주기 전체를 지원하는 시스템 구축이 마무리되면 명실공이 목포 미래 3대 먹거리 산업인 신재생에너지 산업을 이끄는 중심축이 형성될 것으로 기대된다.

이런 의미에서 김 시장은 "남항에 들어설 친환경 선박 클러스터에 대한 지대한 관심과 앞으로 신재생에너지 산업 중심도시로 급부상에 대비해 전 직원들이 공유하는 시간을 통해 마인드를 함양할 필요가 있다"고 설명했다.

이어 "48조원이 투자되는 8.2GW 해상풍력발전단지 조성에 맞춰 신항은 신재생에너지 거점 항으로, 신항 배후부지와 대양산단은 해상풍력 관련 기자재·부품 생산 단지로 육성된다. 이는 9월말 확정된 제4차 항만기본계획에 반영(국비 2180억원)됐다"고 말했다.

그러면서 "대양산단에는 315억원이 투자되는 '해상풍력 융복합산업화 플랫폼'이 구축돼 해상풍력발전기 유지보수센터, 통합관리센터 등이 들어서게 된다"면서 "신항과 대양산단이 풍력발전산업의 전진기지로 우뚝 서게 될 것으로 확신한다"고 덧붙였다.

김 시장은 "10월은 올해 마지막 분기인 4분기가 시작되는 달로, 코로나19 등 지혜롭게 잘 대처해나가면서 업무나 예산 집행에도 속도를 내달라"고 당부했다.

kks1212@newspim.com