[서울=뉴스핌] 김준희 기자 = 21대 국회 사무총장에 더불어민주당의 부산지역 좌장으로 통하는 3선 김영춘 의원이 유력한 것으로 알려졌다.

민주당 고위 관계자는 28일 기자와의 통화에서 "국회의장에 내정된 박병석 의원이 최근 김영춘 의원에게 사무총장직을 제안했고, 김 의원이 신중하게 검토하고 있는 것으로 안다"고 말했다.

이 관계자는 또 "내년 4월 부산시장 보궐선거, 2022년 대선에서 PK(부산·울산·경남) 바람을 일으켜야 할 핵심 자원이지만 다시 중앙정치에서 활동할 타이밍도 된 만큼 결국 (사무총장직을) 맡을 것"이라고 전했다.

여권의 또 다른 인사도 "(김영춘 의원이) 박병석 의장 측으로부터 (사무총장직을) 제안 받은 것이 맞지만 아직 완전하게 결정을 내린 것 같지는 않다"며 "며칠 내로 수락 여부를 결정하지 않겠느냐"고 귀띔했다.

김 의원은 16·17대 국회 당시 서울 광진갑에서 두 차례 당선된 후 19대 총선에서 부산 진구갑으로 출마해 낙선했다. 20대 총선에서 진구갑에 재도전해 당선됐고, 이후 해양수산부 장관을 지냈다.

지난 4월 치뤄진 21대 총선에서 서병수 전 부산시장과 맞붙어 낙선하면서 내년 부산시장 보궐선거에 나설 가능성이 높다는 관측이 제기되기도 했다. 문재인 정부 첫 해양수산부 장관 출신인 김 의원은 1년 9개월간의 해수부 장관 업무를 무난히 수행했다는 평가를 받고 있다.

앞서 그동안 여권에서 국회 사무총장 후보군으로 거론된 인사는 4선 최재성 의원, 3선 김영춘 의원, 민병두 무소속 의원, 박수현 전 국회의장 비서실장 등이다.

네 사람 모두 여권 내 중진에 속하고 업무 능력도 좋은 평가를 받는 인사들이다. 특히 정치 경험이 풍부해 여야 이해가 갈리는 사안을 조율할 수 있는 '정치력'도 갖췄다는 평이 많았다. 이들 네 사람은 지난 4·15 총선에서 모두 불출마하거나 낙선했다.

여권에 따르면 '친문계(친문재인계)' 최 의원은 4선 중진으로 국회 상임위원장급 이상의 무게감이 나가고, 민 의원은 차기 금융감독원장 후보로 거론되는 등 하마평이 많아 후보군에서 제외되는 분위기다. 또 충남 공주가 고향인 박 전 비서실장은 박병석 의장과 같은 충청권 출신 인사여서 역시 후보군에서 빠졌다는 후문이다. 

한편 국회법에 따르면 국회 사무총장은 국무위원급으로 장관급 대우를 받는다. 권한도 막강하다. 입법부 전체 예산과 조직을 관장한다. 국회도서관·국회예산정책처·국회입법조사처의 예산과 업무, 인력 관리도 사무처가 담당한다. 또 입법활동을 보좌하고 원내 교섭단체간 회의를 진행해 국회의 '숨은 실세'로도 불린다.

다만 국회 사무를 총괄하는 '공무원'인 만큼 정당법에 따라 당적을 가질 수 없다. 임명도 국회의장이 각 교섭단체 원내대표와의 협의를 거쳐 본회의 승인을 거쳐야 한다. 관례적으로 여당 인사가 주로 발탁돼왔다.

현재 국회 사무총장은 3선 출신의 유인태 전 의원이다. 유 사무총장은 문희상 국회의장과 함께 노무현 정부 청와대에서 근무했다. 문 의장은 노무현 대통령 초기 비서실장을 지냈고 유 사무총장은 당시 정무수석이었다. 유 사무총장 임명 당시 오랜 기간 손발을 맞춰온 두 사람의 관계가 화제가 되기도 했다. 

국회 사무총장은 차기 정계 복귀를 위한 징검다리라는 분석도 있다. 정진석 미래통합당 의원이 대표적이다. 정 의원은 지난 19대 국회에서 사무총장을 지냈다. 정 전 의원은 당시 19대 총선에서 서울 험지에 출마해 달라는 당의 요청을 받고 서울 중구에 출마했지만 석패한 상황이었다.

정 의원은 이후 20대 총선에서 자신의 본래 지역구인 충남 공주·부여·청양 선거구에 출마해 48.1%의 득표율로 4선 고지에 올랐다.

김교흥 민주당 재선 당선인도 국회 사무총장 자리를 거쳐 국회에 복귀한 사례다. 17대 국회의원을 지내던 김 당선인은 이후 18대 총선부터 20대까지 내리 낙선했고 이후 우윤근 사무총장의 뒤를 이어 임면됐다. 이후 김 당선인도 21대 총선에서 생환에 성공했다.

새로운 사무총장 후보는 21대 국회 임기가 시작되는 내주 초 공식 임명될 것으로 보인다. 일각에선 임면권을 가진 국회의장을 뽑는 국회 본회의가 원구성 협상이 마무리돼야 가능하기 때문에 공식 임명은 다소 늦어질 가능성도 제기된다. 상임위원장직 배분을 놓고 여야가 치열한 신경전을 벌이고 있는 관계로 내달초 국회 원구성이 지연될 가능성이 높아지고 있어서다. 

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