[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 중국 노동절 연휴(5월 1일~5일) 첫날인 1일 베이징 북쪽 101번 국도 징미(京密)로. 출발한 지 2시간쯤 되자 도심을 벗어날 때 막혔던 도로 정체가 풀리면서 버스가 제 속도를 내기 시작한다. 버스는 쾌적했다. 여행사가 약속한대로 승객이 정원의 절반도 채 안됐다. 코로나19 예방을 위해 승객 수를 좌석 수의 50% 이하로 제한한 것이다.

5월 초 날씨 치고는 다소 덥게 느껴졌지만 초 여름 베이징 북쪽 산들은 봄 꽃 대신 연초록 색으로 치장하고 한껏 싱그러움을 뽐내고 있다. 베이징과 미윈(密云)을 잇는 징미(京密)로 상의 타이스툰(太师屯) 휴게소에 잠깐 들른 뒤 버스는 곧바로 구베이수이진(古北水镇) 주차장에 도착했다. 

여행규제가 완화됐어도 코로나19에 대한 경계심 까지 완전히 풀린 것은 아니었다. 구베이수이 진 관광구로 들어가는 과정은 중국 양회(两会, 전인대와 전국 정협) 취재 때 베이징 인민대회당 입장을 위해 거치는 검문 검색 절차와 같이 엄격했다. 몇 차례인지 알 수 없는 숱한 안면 인식 등록에 체온 측정, 코로나19 건강 앱 젠캉바오(健康宝) 녹색 카드를 제시해야 했고 외지인(외국인)은 또다시 별도의 장소에서 검사를 받아야 했다. 

사전 예약을 다 마치고 온 건데도 입장 수속을 시작한 지 한 시간 반이 지나서야 구베이수이 진 관광구 경내로 진입했다. 호텔과 객잔(옛날 형태의 여관) 민박 등 다양한 형태의 숙소와 수로를 따라 옛스러운 모습으로 조성된 관광구 거리, 스마타이(司马台) 장성으로 오르는 등산로와 케이블카가 모두 이곳 경내에 속해 있다. 숙소에 짐을 풀고 밖으로 나오니 거리마다 유커들의 발길이 북적이고 마침 점심때여서 인지 식당가도 발을 디디기가 힘들 정도로 붐볐다.

구베이수이 진 관광구 직원은 "노동절 연휴를 앞두고 우한 봉쇄 후 3개월 만인 4월 23일 다시 문을 열었다"며 "연휴 첫날인 5월 1일 하루 입장객만 족히 6천 명은 넘을 것"이라고 설명했다. 그는 "특히 이맘때면 스마타이 장성을 찾는 사람들이 많다"며 "노동절 연휴를 계기로 관광구가 코로나19 이전 처럼 활기를 찾게 될 것" 이라고 기대감을 내보였다.

이날 저녁 구베이수이 진 풍경구는 '야간 스마타이 장성 유람' 프로그램을 진행했다. LED 홍등을 들고 스마타이 장성 동쪽 구간에 올라 스마타이 서쪽 구간과 멀리 진산링(金山岭) 장성 쪽으로 지는 해를 바라보면서 소원을 비는 활동이다. 한 중년 여성은 "코로나로 연기된 올해 가오카오(高考,대학입시)가 7월 초로 다가왔다"며 "아이가 대학 입학 시험을 잘 보게 해달라고 소원을 빌었다"고 소개했다.

"붙지 말고 흩어지세요. 1미터 이상 거리를 유지하세요. 마스크를 절대 벗지 마세요. 거기, 두 분 빨리 마스크 착용하세요". 구베이수이 진 풍경구 경내에는 관광구 거리와 스마타이 장성 할 것 없이 온통 확성기를 통해 울려퍼지는 코로나 예방 안내 방송으로 귀가 따가울 정도다.

하지만 이는 공허한 메아리일 뿐이다. 좁은 장성에서는 어깨와 어깨가 맞닿고 숨이 찬 나머지 마스크를 벗어 제키는 사람들의 모습이 많이 눈에 띄었다.

투어 둘째날인 2일 오전 스마타이 장성에서 만난 60대 중반의 남성은 "세계 확산 추세가 변수이긴 하지만 중국은 5월 말이 지나면 마스크를 벗을 것으로 생각된다"며 "하지만 규정에 상관없이 잎으로 마스크 착용은 과거보다 훨씬 일상적인 일이 될 것" 이라고 말했다.

코로나19 발생 이후 처음 맞은 대규모의 장기 황금 연휴인 우이(5월1일) 노동절. 코로나19 예방을 위한 당국의 통제 관리가 여전한 가운데 사람들은 비록 마스크를 쓴 채 관광에 나섰지만 이번 노동절은 중국의 인적 이동이 자유로워지고 여행 소비 산업이 본격 회복되는 전환점이 될 것이라는 전망이다. 2일 중국 신화통신에 따르면 이번 노동절 연휴 첫날인 1일 전국 A급 관광지에서 벌어들인 하루 수입 만 우리 돈으로 1조7000억 원에 육박한다.   

전문기관 예측에 따르면 이번 노동절 황금 연휴 기간중 관광지와 산과 들 자연 풍경구를 찾는 유커들이 1억 명을 훌쩍 넘을 전망이다. 베이징시도 경제 회복을 위해 코로나19 사태로 1월 25일 닫았던 자금성 관광을 세달여 만에 재개하는 등 거의 대부분 관광지를 재개방 했다.

구베이수이 진은 베이징 북쪽 미윈구의 인기 관광지로 시에서 100여 킬로 미터, 차로 약 2시간 여 정도 떨어져 있다. 가장 아름다운 장성 중 한 곳인 스마타이 장성을 품은 구베이수이 진은 '북방의 강남'으로 불릴 정도로 산수가 빼어나고 베이징 외곽에서 가장 가볼만한 곳 중 한 곳으로 꼽힌다.

2008년 올림픽전 만해도 한적인 시골 마을이었던 구베이수이 진은 2010년 7월 베이징 구베이수이 관광 유한 공사의 설립으로 현재 처럼 옛스럽고 멋진 인기 관광지로 탈바꿈 했다. 호텔과 식당, 수로, 전통 관광구 거리 등으로 조성된 구베이수이 진은 전체 면적 9 평방 길로 미터에 총 개발비 45억 위안이 투입된 것으로 알려졌다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com