[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 인천 서남부 주민들의 오랜 숙원인 '제2경인선 시대'가 성큼 다가왔다. 맹성규 더불어민주당 의원(인천 남동구갑)이 2018년 재보궐선거 공약으로 내건 지 불과 1년여 만이다. 제2경인선 광역철도 건설사업은 지난해 9월 기획재정부의 예비타당성조사 사업에 선정되면서 긴 여정의 첫 발을 뗐다. 사업 시계가 빨라지면서 이르면 2028년 인천·광명 시민들의 '출퇴근 지옥난'이 뻥 뚫릴지도 모르겠다. 

맹성규 의원은 지난 2일 뉴스핌을 만나 "제2경인선 철도건설사업을 예비타당성조사 대상으로 선정시키고, 수도권광역급행철도(GTX)-B 노선 예타 면제를 추진하는 등 인천 남동구 교통문제 해결을 위한 단초를 만드는 데 지난 1년 8개월의 시간을 모두 썼다"며 "20대 국회 시간이 너무 촉박해 분주히 움직였다"고 회상했다.

2018년 재보궐선거로 당선돼 '늦깎이 배지'를 단 그였다. 겨우 2년 남짓 남은 20대 국회 임기는 턱없이 부족했을 터다. 특히 그가 핵심 공약으로 내건 제2경인선 사업은 이전엔 엄두조차 내지 못한 초대형 국책사업이다. 맹 의원이 알아주는 '교통전문가'라고 하나 실제 제2경인선 사업의 예타 착수에 대해선 당내서도 회의적 전망이 지배적이었다. 그 역시 "2018년 재보궐선거 이전엔 '제2경인선'이란 개념 자체가 아예 없었다"며 제2경인선의 예타 선정 과정이 순탄치는 않았다고 토로했다. 

그러나 보란듯이 공약을 지켜냈다. 국토교통부에서만 30년 잔뼈가 굵은 그였기에 가능했다고 한다. 그는 "누구보다 제2경인선 사업에 대해 잘 아는 제가 구상하고 추진했기에 1년 만에 예타 착수를 해낼 수 있었던 것"이라며 "이제 사업을 빠른 시일 내 본궤도에 올리는 작업만 남았다. 속도를 내면 4년 뒤 착공을 시작해 2028년 말 또는 2029년 초순 완공될 것"으로 봤다.

이제 첫 단추를 꿰맨 만큼 아직 갈 길은 멀다. 그도 다시 한번 신발끈을 바짝 당겼다. 맹 의원은 "제2경인선 사업이 차근차근 진행되는 것만 봐도 남다른 전문성과 경험은 이미 입증됐다고 생각한다. 지역 주민들이 저를 다시 한번 지지해준다면 제가 그 믿음에 꼭 보답하겠다"고 의지를 다졌다. 

다음은 맹성규 더불어민주당 의원과의 일문일답이다. 

-20대 국회 임기가 남들보다 짧다. 어떻게 시간을 보냈나.   

▲2018년 6월 재보궐선거로 국회 들어온지 벌써 1년 8개월이 지났다. 그간 인천 남동구 지역의 교통환경을 획기적으로 바꿀 제2경인선 철도 건설사업이 예타 대상사업으로 선정되는 성과를 봤다. 예타 대상사업으로 선정하는 데 보통 수년이 걸리는데 경인선 사업은 1년 만에 해낸 것이다. 또 수도권광역급행철도(GTX)-B 노선 예타 면제를 추진하는 등 지역 교통문제 해결을 위한 단초를 만들었다.

한편으로는 국회 보건복지위원회 위원으로서 자살 예방 문제를 비중있게 다루는가 하면 장애인 인식개선 사업도 시행했다. 원내부대표이자 국회 예산결산특별위원회 위원으로서 실질적인 정책 결정과정에 참여하기도 했다. 

-미래통합당은 유정복 전 시장을 전략공천했다. 21대 총선은 쉽지 않은 선거가 될 것 같은데. 

▲유정복 전 시장 출마로 인해 인천 13개 선거구 가운데 남동구갑이 가장 뜨거운 격전지로 떠올랐다. 판세 예측이 어려운 것은 사실이다. 

다만 현역 의원으로서 누구보다 지역 현안에 큰 관심을 갖고 있고, 가장 적극적으로 문제를 다루고 있다. 전문성과 경험으로 보나, 실천력과 진정성으로 보나 제가 상대 후보보다 훨씬 낫다고 자신한다. 진정성과 실천력에 있어 저보다 더 나은 후보가 있다면 그를 뽑으라고 감히 말할 수 있을 정도다. 

사무관으로 시작해 차관에 이르기까지 국토부 현장 경험을 30년간 쌓았고, 강원도 부지사를 지내면서 지자체 현안을 파악하는 경험도 충분히 했다. 주중국대한민국대사관 공사참사관을 지내면서 국제관계 흐름을 내다볼 수 있게 됐고, 남북관계 속 인천의 중요성과 향후 역할에 대한 구상도 마쳤다. 

-인천 남동구 주민들이 21대 총선에서도 맹성규 의원을 뽑아야 하는 이유는 무엇인가.

▲지역 최대 현안인 교통 문제를 누구보다 잘 해결할 적임자다. 재보궐선거 공약으로 내세웠던 제2경인선 사업이 차근차근 진행되는 것만 봐도 남다른 전문성은 입증됐다고 생각한다. 

보통 국책사업은 △사전 타당성 조사 △국가 철도망 기본계획 반영 △예비 타당성 조사 순으로 진행된다. 그러나 여기에도 예외는 있다. 필요에 따라 국가철도망 기본계획 수립과 예비타당성 조사 순서를 바꿔 추진하는 경우다. 인천발 KTX 사업이 대표적인 사례다. 당시 인천 서남부 지역에 KTX 사업이 필수적이라는 점이 받아들여지면서 예타 조사의 예외규정이 적용된 것이다. 그렇지 않았다면 사업은 최소 2년 더 늦춰졌을 것이다.

제2경인선 사업도 같은 과정을 거쳤다. 오랜 기간 국토교통부 업무를 하며 인천발 KTX 사례를 잘 알고 있던 제가 기획재정부의 예외규정을 잘 활용했기에 가능했던 일이다.

사실 제가 2018년 재보궐선거에 출마하기 전만 해도 '제2경인선'이란 개념 자체가 아예 없었다. 그럼에도 불구하고 1년 만에 예타 사업에 선정시킬 수 있었던 것은 이처럼 누구보다 철도사업을 잘 아는 제가 구상하고 추진했기 때문이다. 이제 사업을 빠른 시일 내 본궤도로 올리는 작업만 남았다. 속도를 내면 4년 뒤 착공을 시작해 2028년 말 또는 2029년 초순에 완공될 것으로 기대한다. 인천, 시흥, 부천, 광명 시민들이 두루 혜택을 누리는 노선이 구상되고 있다.」

국민에게 약속한 사업은 반드시 계획대로 잘 추진해야 한다는 생각이다. 지역 주민들의 저의 전문성과 경험치를 믿어주고 다시 한번 지지해준다면 제가 그 믿음에 꼭 보답하겠다는 말씀을 드린다. 

-제2경인선·GTX 사업 외 해결이 시급한 지역현안은 또 무엇이 있나. 어떻게 풀어갈 것인가.

▲인천 남동구 지역은 심각한 교통 불편을 겪고 있다. 서울은 물론이고, 인천 시내 접근성도 낮은 상황이다. 그렇다고 해서 준공영제 버스노선을 무작정 늘릴 수는 없다. 엠버스와 같은 광역교통체계는 기업 수익성이 보장되지 않으면 쉽게 들어오지 않는 문제도 있다. 그래서 버스 노선 체계를 다변화하는 방식으로 접근해 교통 문제를 풀어보려 한다. 비용을 적게 들이면서 버스 운행 횟수를 늘리는 체계를 강화하는 방식이다. 일부 지역을 대상으로 시범 사업을 해볼 계획이다.  

구도심의 경우 심각한 주차난에 시달리고 있다. 도시가 설계될 때 충분한 주차공간이 확보되지 않았기 때문에 발생한 문제다. 주차 규모 파악조차 어려운 실정인데, 주차환경 시범 개선사업 계획도 갖고 있다. 

이외에도 어르신들을 위한 생활체육공간을 늘리고, 남동구를 중심으로 한 인천시 장애인 오케스트라를 구성할 계획도 염두에 두고 있다. 

-21대 국회에 입성해 하고 싶은 일은. 

▲국회 외교통일위원회 또는 보건복지위원회에서 활동하며, 대내적으로는 저출산 고령화 문제를 해결하고 대외적으로는 한반도의 항구적 평화체제를 구축하기 위한 계기를 마련하고자 한다. 21대 국회가 이 문제들을 적극 다룰 수 있도록 나서볼 생각이다. 

-"맹성규에게 인천 남동갑은 OO이다"를 채워준다면. 

▲인천 남동갑은 삶의 터전이다. 나이가 들고 시간이 지날 수록 '사람'이 참 중요하다는 생각이 든다. 저 뿐만 아니라 이곳에 사는 모든 주민들이 편안하고 행복하게 살 수 있는 터전이 되길 바란다. 

◇ 맹성규 국회의원 약력

1962년 출생

2006년 대통령비서실 행정관

2010년 주중국대한민국대사관 공사참사관

2015년 제14대 강원도 경제부지사

2017년 국토교통부 제2차관

2018년 제20대 인천 남동구갑 더불어민주당 국회의원

2018년 제20대 국회 후반기 보건복지위원회 위원·더불어민주당 정책위원회 상임부의장

2019년 더불어민주당 원내부대표·제20대 국회 운영위원회/예산결산특별위원회 위원

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