[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 북한이 지난해 러시아로부터 12마리 말을 수입하는 데 우리돈 9000만원을 사용한 것으로 알려졌다.

미국의소리(VOA) 방송은 최근 러시아 세관이 공개한 자료를 분석해 북한이 지난해 10월 러시아산 말 12마리를 7만5000달러에 사들였다고 18일 보도했다.

북한은 지난 2010년부터 작년까지 2017년과 2018년만 제외하고 총 138마리의 말을 러시아로부터 수입했다. 수입 총액은 약 58만 4000달러다.

지난해 말 김정은 북한 국무위원장은 백마를 타고 백두산에 오른 바 있다. 일각에서는 김 위원장이 탄 말이 러시아산일 것이라고 분석했다.

하지만 VOA는 "실제로는 연관이 없는 것으로 보인다"며 "북한이 작년에 수입했다고 밝힌 러시아산 말 중 상당수는 '번식용'인 종마"라고 보도했다. 종마는 전체 수입액에서 5만 8000달러를 차지하며, 비율로는 70% 수준이다. 나머지는 '기타'로 분류됐는데 1만 7000달러 정도다.

김 위원장이 백마를 타고 백두산에 오르는 행보는 최고지도자의 강인한 이미지를 각인시키며 내부 단속을 위한 것이다. 북한은 국제사회의 대북제재 속에 심각한 외화난을 겪고 있지만, 대외 선전전에는 비용을 아끼지 않고 있는 것으로 전해졌다.

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