[서울=뉴스핌] 장주연 기자 = 죽어라 노력해 대형 로펌 수습 변호사로 입사했다. 하지만 뭐 하나 특출난 게 없으니 매번 무시당하기 일쑤다. 그러던 어느 날 일생일대의 기회가 찾아온다. 폐장 위기의 동물원을 살리면 정직원을 시켜주겠다는 것. 야심 차게 제안을 받아들이지만, 곧 암담한 현실과 마주한다. 다른 곳도 아니고 동물원에, 다른 것도 아니고 동물이 없다.

배우 안재홍(34)이 신작 '해치지 않아'로 극장가를 찾는다. 오는 15일 개봉하는 이 영화는 망하기 직전인 동물원 '동산파크'에 원장으로 부임하게 된 변호사 태수(안재홍)와 직원들이 동물로 근무하면서 벌어지는 일을 그렸다. 훈(HUN) 작가의 동명 웹툰이 원작이다.

"사실 출연에는 감독님 영향이 컸어요. 손재곤이란 이름만으로도 흥분됐죠. '달콤, 살벌한 연인'(2006)도 좋아하고 '이층의 악당'(2010)은 제일 사랑하는 영화거든요. 감독님의 시나리오를 받았다는 것만으로도 떨렸죠. 당장 하고 싶었어요. 물론 시나리오도 재밌었고 완성된 영화 역시 만족스럽죠. 재밌는 장면이 많고 그게 또 휘발되지 않더라고요."

안재홍은 태수를 연기하면서 영화 '레버넌트:죽음에서 돌아온 자'(2016)를 찾아봤다고 했다. 그해 아카데미 시상식 3관왕을 차지한 이 작품은 회색곰에 습격당한 후 살아남은 사냥꾼 휴 글래스의 실화를 담았다. '해치지 않아'와 결이 전혀 다른 작품이지만, 북극곰 까만코와 대치하는 장면에서 도움이 됐단다. 

"곰과 (인간이)싸우는 영화라 찾아봤어요. 물론 영화 외에도 다큐멘터리, SNS 영상 등 볼 수 있는 동물 영상은 다 본 듯해요. 그러면서 느낀 건 그 안에 있는 사람, 태수의 감정이 더 잘 드러나게 하자는 거였죠. 곰 연기나 탈을 쓰는 건 재밌었어요. 동물 탈이 너무 정교해서 놀라기도 했고요. 기린이 기린 탈을 보고 반응했다니까요(웃음)."

곰 연기에 동영상이 팁이 됐다면, 태수의 마음을 헤아리는 데는 그가 처한 상황 자체가 도움이 됐다. 미션을 부여받은 태수의 갈망, 절박함이 첫 원톱 영화(여러 캐릭터가 등장하지만, 이야기를 끌고 가는 건 태수다)에 임하는 안재홍의 마음과 닮아 있었다.

"그래서 태수를 보고 잘 표현할 수 있겠단 생각이 먼저 들었어요. 특히 절박함이 그랬죠. 태수가 동산파크 정상화를 성공적으로 이끌어야 한다면 전 이 영화를 성공적으로 이끌어 나가야 했어요. 그게 정확히 맞아떨어진 거죠. 로펌에 다니는 친구도 만나고 예민함을 표현하기 위해 체중도 감량했지만, 실제 제 마음을 이용해서 연기한 부분이 커요." 

이제는 다들 알고 있을지 모르겠으나 사실 안재홍은 화면 안팎의 모습이 가장 다른 배우 중 한 명이다. 브라운관과 스크린 속 안재홍이 엉뚱하고 유쾌하다면, 실제 안재홍은 낯가림이 심하고 조용한 편이다.

"사실 그래서 절 실제로 만나면 당황하는 분도 계세요(웃음). 물론 예전에는 제가 재밌는 이미지니까 그걸 따라가야 하나 싶기도 했죠. 근데 지금은 아니에요. 또 다들 이해도 많이 해주시고요. 저와 다른 캐릭터, 코믹한 연기를 많이 하는 이유는 아무래도 제가 그런 장르를 좋아해서인 듯하죠."

그러면서 안재홍은 다음 작품에서는 새로운 모습을 볼 수 있을 것이라고 귀띔했다. 그의 차기작은 2월 개봉을 확정한 영화 '사냥의 시간'이다.  

"돌아보면 그동안 전 다양한 장르를 담았다기보단 저란 배우에게 기대하는 부분을 잘 충족시키려고 했죠. 이제는 다양한 모습을 보여드리고 싶어요. 그 시작이 '사냥의 시간'이죠. 아마 그간과 다른 이미지일 거예요. 이후 작품은 아직 결정하지 않았는데 새로운 모습을 보여드릴 수 있는 좋은 작품을 또 만났으면 하는 마음입니다."

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