[수원=뉴스핌] 순정우 기자 = 19일 고양 킨텍스에서 경기도가 분단을 넘어 평화와 협력의 시대를 열기 위한 ‘2019 DMZ 포럼’이 개막했다. 뉴스핌은 기조연설자로 나선 베트남 출신 평화운동가 ‘판티 킴폭((PHAN THI Kim Phuc·55)’ 여사를 만났다.

판티 킴폭 여사는 DMZ 포럼 기조연설에서 “남북한은 오랜 시간 동안 분단되어 있었다. 하지만 화해하기에 결코 늦지 않았다”며 “용서를 통해 앞으로 나아갈 수 있습니다. 그리고 관계 회복으로부터 오는 놀라운 잠재력을 체험할 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 이날 오후 언론과의 인터뷰에서도 “그 어느 상황에서도 희망을 포기하지 마라, 언젠가는 남북이 반드시 통일이 되리라는 희망을 가져야 한다”고 조언했다.

현재 캐나다에 거주하고 있는 판티 킴폭 여사는 유네스코(UNESCO) 친선 대사로 활동했으며, 킴푹 재단을 설립해 운영해왔다. 킴푹 재단은 전쟁 피해 아동에게 의료 및 심리적인 도움을 주고 있다.

베트남 전쟁이 한창이던 1972년 6월 8일 킴푹 여사는 가족과 함께 전쟁을 피해 사원에 은신 중이었다. 그러던 중 그가 있던 곳에 남베트남군이 네이팜탄(소이탄의 일종)을 투하하는 사건이 발생했다. 그리고 그가 알몸으로 울부짖으며 도망가는 모습이 닉 우트 기자의 카메라에 담겼다. 닉 우트는 사진을 찍은 뒤 판티 킴푹을 병원으로 옮긴 것으로 알려졌다.

사진의 공식 명칭은 '베트남-전쟁의 테러'이며, 닉 우트는 해당 사진으로 이듬해인 1973년 퓰리처상을 받았다. 닉 우트는 사진을 찍었을 때, 판티 킴푹이 달아나는 모습을 보고 눈물을 흘렸다고 회상하기도 했다. 닉 우트와 판티 킴푹은 오늘날까지 가까운 관계를 유지하고 있다.

다음은 판티 킴푹 여사와의 일문일답이다.

-최근까지의 주요 활동 내용이 궁금하고, 지금 남북 관계가 교착 상태에 빠졌는데 외부인 입장에서 어떻게 바라보는지.

▲올해 정확히는 올해 2월이었다. 제가 드레스덴에서 국제 평화상을 수상했는데, 개인적으로 대단한 영광이었다. 지금까지 그랬던 것처럼 앞으로도 진심을 다해서 어린이들을 위해서 활동을 할 예정이다. 특히 현재 진행 중인에서 프로젝트 중에서는 125명의 고아를 지원하고 있다. 또 베트남 고향에서 어린이를 위한 도서관을 설립하고 있다.

두 번째 질문에 대한 답으로 여기에 계신 분들과 제가 모두 협심해서 가야하는 길이라고 생각한다. 평화와 사랑울이해서 저희가 기여할 바를 찾아야 된다고 보고, 분명히 그렇게 하면 차이를 만들어낼 수 있을 것이다. 저희는 다른 사람들을 자유롭게 도와줄 수 있는 자유를 가지고 있습니다. 그렇기 때문에 우리가 가지고 있는 자유를 최대한 활용해야 된다고 생각합니다. 그 어느 상황에서도 희망을 포기하지 마십시오. 저희는 사랑과 평화, 그리고 용서를 가지고 살아가는 방법을 배워야한다. 그렇기 때문에 저는 아직도 희망을 가지고 있다. 언젠가는 남북이 반드시 통일이 되리라는 희망이다.

-남북관계가 진전되지 못하고 있는 가운데 미국에게 하고 싶은 말이 있다면.

▲나는 UN친선대사이다. 때문에 모두를 위한 교육활동을 하고 있다. 사람들을 위한 교육, 남아나 여아를 막론하고 아동을 위한 교육을 통해서 인생의 장애물을 넘을 수 있는 방법을 가르친다면 세상으로는 변화를 이끌어낼 수 있다.

그런 의미에서 어떠한 형태로든 저는 정치적인 이야기하지 않고 제가 가지고 있는 소명에 집중한다. 하지만 제가 믿는 것에 대한 이야기는 드릴 수 있습니다. 저는 전쟁과 분쟁을 믿지 않습니다. 저는 평화와 함께 나아가는 것에 대해서 믿는다.

-두 아이의 엄마, 그리고 두 손자의 할머니가 되면서 평화를 찾으신 것 같은데. 전쟁터의 평화와 지금의 평화가 어떻게 다르고, 어떻게 평화를 찾으셨는지 이야기를 듣고 싶다.

▲제가 정말 기쁘게 대답해줄 수 있는 질문을 해주셔서 감사하다. 전쟁 중에는 공포와 함께 살았습니다. 상실과 고통과 희망이 없는 것을 견뎌내야 했고 모든 것이 부정적인 시간들이었다. 이제는 다시는 그렇게 안 살아도 된다는 그 사실 하나만으로 감사를 하면서 산다. 저는 제 안에서 평화를 찾았고 평화를 지켜가기 위해서 많은 싸움을 했죠. 육체적인 고통을 견뎌내야 했고 네이팜이라는 폭탄이 터지면서 저에게 안긴 육체적 고통도 견뎌내야 했다. 증오가 있었고 화가 있었고 쓰라림이 있었는데 그런 감정들과도 맞서서 싸워야 했다.

감정들을 안고 계속 살아가고 성장한다는 것은 저에게 어렵고 힘든 일이었습니다. 모든 것이 있었음에도 불구하고 저는 감사하는 것을 선택했다.

1982년 베트남에서 크리스마스 날에 제가 크리스천이 되기로 결정했다. 예수님을 믿고 성경을 읽고 기도를 하면서도 용서는 불가능하다고 생각했었다. 특히나 그 사진 속에 어린 여자아이가 용서할 수 없는 것이었다. 그럼에도 불구하고 계속 앞으로 나아갔다.

저는 여러분들께 3가지 D를 꼭 공유해드리고 싶다.

첫 번째 D는 desire, 소망이다. 우리가 앞으로 나아가기 위해서는 소망을 갖고 살아가야 한다. 두 번째 D는 determination, 의지로 앞으로 나아가려면 강한 의지가 세 번째 D는 나를 항상 단련하는 원칙이 필요하다.

-오늘 포럼 기조연설을 했는데 참석소감과 준비한 발언 내용이 무엇인지.

▲2019 DMZ 포럼 같은 의미있는 자리에 저도 같이 할 수 있어서 대단히 기뻤다. 나는 전쟁을 직접 겪어봤고 그 자리에 있었기 때문에 전쟁이 가져오는 분단과 증오, 장애물 이런 것들에 대해 잘 알고 있다. 그리고 한국사람들 역시 그런 비슷한 상황 속에서 고통스럽게 살고 있다는 것을 잘 알고 있다.

나는 모두들 함께 이 평화를 만들어가야 된다는 메시지를 전하고 싶었다. 특히 한국 사람들에게 전쟁의 실상을 알려야한다고 생각했다.

-당시 사진 찍었던 닉 우트 사진기자와 여전히 교류를 하고 있는지.

▲아직도 연락한다. 지난주에 아동도서관 건립기금을 건립하기 위해 활동하기도 했다. 제 목숨을 구해준 사람이라 구세주처럼 생각하고 평생을 빚졌다고 생각한다.

사진 속 여자아이를 다시 바라보는 것은 고통스러웠다. 그때는 잘 기억도 안 나는데 사진이 찍히고 난 장면을 보고 있으면 그때의 여자 아이가 얼마나 화가 났고, 완전히 헐벗고 있는데 고통 속에서 두려워하고 있는지 보인다.

그래서 전쟁이 얼마나 끔찍한지 다시 한 번 상기하게 된다. 하지만 지금 제가 있음에, 또한 여기까지 오게 된 여정에도 감사하다.

jungwoo@newspim.com