[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 캐나다 정부가 중국의 캐나다산 카놀라 수입금지 조치를 두고 세계무역기구(WTO)에 제소한 것으로 알려졌다.

중국 통신장비업체 화웨이를 둘러싸고 캐나다와 중국 간 갈등의 골이 깊어지는 상황에서 나온 결정이라 더욱 주목된다.

6일(현지시각) 로이터통신 등 주요 외신 보도에 따르면 짐 카 캐나다 통상부 장관은 성명을 내고 캐나다가 캐나다산 카놀라를 금수한 중국과의 양자 협의를 WTO에 청구했다고 밝혔다.

카 장관 대변인 마이클 존스는 “캐나다 정부는 중국이 카놀라에 대한 우려를 거론한 이후로 룰에 기초한 무역에 애쓰고 있으며 캐나다 농가를 대표해서 이를 준수했다"고 강조했다.

그러면서 "직접 개입에도 문제가 해결하지 않음에 따라 진전을 위해 캐나다는 WTO에서 양자 간 협의를 모색하게 됐다"며 제소 배경을 밝혔다.

WTO 규정에 따르면 양국이 30일 이내 타결을 보지 못하거나 협의를 개최하지 않을 경우 캐나다는 분쟁처리위원회(패널)에서 판단을 구할 수 있다.

중국 정부는 지난 3월 캐나다 최대 곡물업체 리처드슨이 수출하는 카놀라를 병충해 이유로 반입 중단하는 조치를 취한데 이어 캐나다 곡물유통 업체 바이테라의 수출자격도 정지시켜 카놀라 반입을 막았다.

지난해 캐나다는 중국에 21억달러에 달하는 카놀라를 수출했는데, 이는 캐나다산 카놀라 전체 수출의 40%에 달하는 수준이다. 하지만 대중 수출이 급격히 감소하면서 올여름 캐나다의 카놀라 재고는 사상 최대 수준으로 늘어난 상태.

지난 5월 캐나다 정부가 자국 카놀라 생산 업계에 금융 지원을 확대하기 위해 연방 대출 프로그램을 연장하는 등 조치를 취하고 있지만, 중국은 캐나다산 돼지고기 및 소고기 수입도 가로막으면서 공세 수위를 높이고 있다.

캐나다 정부는 작년 말 미국 요청에 따라 화웨이 부회장 겸 최고재무책임자 멍완저우를 체포했고, 중국은 이후 캐나다 국적자 2명을 억류하고 카놀라 금수 등 보복에 나섰다.

kwonjiun@newspim.com