[총선 GO! 보좌진] 선거 6번 ‘베테랑’ 강명구, 영등포에서 승리를 그리다

기사입력 : 2019년08월18일 07:30

최종수정 : 2019년08월18일 17:12

한국당 영등포갑 당협위원장
'민원의 날' 만들어 정치권에 전파시킨 당사자
김용태 의원실서 나와 '험지'에 도전장

[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = 강명구 자유한국당 영등포갑 당협위원장(43)은 선거 베테랑이다. 2002년부터 정치권에 발을 들여 어언 18년차, 지금까지 직접 뛴 선거만 대선·총선·지방선거를 포함해 총 6번이다.

초선 때부터 보좌하던 김용태 한국당 의원이 3선이 될 때까지 선거 승리를 이끌었고, 권영진 대구시장의 국회 입성에도 힘을 보탰다.

그런 그가 이제 자신의 선거에 나선다. 강 위원장은 자신을 '불쏘시개'로 표현했다. 보수가 아직 국민들로부터 신뢰받지 못하고 있는 이때, 한국당으로서는 험지 중 험지인 영등포갑에 자신을 내던졌다.

[서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 강명구 자유한국당 서울 영등포갑 당협위원장. 2019.08.02 mironj19@newspim.com

◆2002년부터 직접 뛴 선거만 6번…이기는 법을 아는 '설계자'

강명구 위원장이 정치권에 발을 들인 것은 지난 2002년 16대 대통령선거에서였다. 비운동권 학생회장 출신이던 강 위원장은, 당시 이회창 한나라당 대통령 후보의 선거대책위원회에서 2030 대학생 위원회 부단장을 역임했다.

하지만 당시 선거는 실패였다. 이회창 후보가 노무현 대통령에 밀려 2위로 낙선한 것. 이후 2004년 권영진 현 대구시장의 국회의원 선거를 도왔지만 역시 실패였다.

그 길로 유학을 떠났다. 하지만 정치 선배들은 '똘망'했던 강 위원장을 다시 찾았다. 결국 2006년 다시 한국에 들어와 오세훈 당시 서울시장 후보의 선거를 도와 당선시킨 후, 여의도연구원에 들어가 이명박 당시 한나라당 대통령 후보의 집권계획서를 썼다. 그때 여의도연구원에서 김용태 의원을 만났다.

"당시 저는 그 일을 하는 막내였고, 실무 책임자가 김용태 의원이었어요. 그렇게 인연이 됐는데 그때 저는 김용태 의원을 보면서 '아 대단한 사람이다' 생각했고, 김 의원은 저를 보고 '똘망똘망하다' 이렇게 생각했던 것 같아요."

2008년, 강 위원장은 권영진 시장의 국회의원 선거를 도와 국회 입성에 성공시켰다. 하지만 공부를 계속 하고 싶어 보좌관직을 거절했었다. 하지만 서로를 인정하고 잘 통했던 김용태 의원의 보좌관직 제의는 거절할 수 없었다.

그렇게 2010년 김용태 의원실에서 보좌관 생활을 시작했다. 그리고 한국당으로서는 험지 중 험지인 서울 양천구을에서 김 의원의 재선, 3선을 성공시켰다.

[서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 강명구 자유한국당 서울 영등포갑 당협위원장. 2019.08.02 mironj19@newspim.com

◆"참모는 '권력의지'를 불러일으키는 사람"

"사무실에서 제가 악역을 자처했어요. 직원들한테는 물론이고 의원에게도 악역이었죠. 하루에 의원 일정을 18개씩 잡았으니까요. 근데 그게 의원을 혹사시키는게 아니라, 의원이 추구하는 정치적 가치에 보답하고 싶었어요. 그래서 토요일 일요일 없이 일했죠."

"참모는 의원이 끊임없이 권력 의지를 가질 수 잇도록 용기를 주고, 권력 의지를 탐할 수 있는 구조를 짜줘야 한다고 생각합니다. 권력의지가 높은 곳을 좇아 가는 것을 말하는건 아닙니다. 공공의 선, 주민을 위해 직시하고 반듯하게 하고 계속 될 때까지 하는 그 마음을 계속 불러일으키게 만드는 유일한 방법을 말하는 겁니다."

그렇게 김용태 의원이 초선일 시절 강명구 보좌관이 기획한 프로그램만 27개에 달한다. 대표적인 것이 '민원의 날'이다 .

"김용태 의원이 초선 시절 지방선거에서 당이 참패했어요. 그때 김 의원은 지역에서 열심히 했는데도 안 되더라고요. 김 의원도 실의에 빠졌죠. 그때 제가 딱 2주 동안 시간을 달라고 했어요. 2주 동안 사무실 출근 안하겠다고요. 그리고 나서 배낭을 메고 양천구 온 동네를 돌아다녔어요. 그랬더니 결론은 이렇더라고요. '김용태를 내 손으로 뽑았는데 벌써 어깨에 힘들어갔는지 얼굴을 볼 수가 없어요.'"

그 길로 강 위원장은 민원의 날을 기획했다. 의원이 지역주민들을 직접만날 수 있는 날을 기획한 것. 매달 둘째, 넷째 주 토요일에 지역구 사무실에 공간을 만들어 놓고 찾아오는 지역 주민들의 민원을 듣기 시작했다. 일요일에는 민원 현장을 찾았다. 그렇게 10년을 진행했다.

강 위원장이 기획한 민원의 날은 이제 거의 대부분의 국회의원들이 정기적으로 지역 주민들과의 소통 창구로 활용하고 있다.

"민원인들은 별 것 없습니다. 그냥 억울한거에요. 얘기 들어주고 설명만잘 해줘도 억하심정이 없어져요. 그걸 십년 넘게 한거죠. 그게 정치입니다. 정치 효능감이 따로 있는게 아니죠. 그렇게 진정성 있게 하다보면 평생 다른 당 찍던 사람도 돌아서게 되는거죠. 그리고 그 진정성이 김용태 의원의 정치 신념으로 발전했다고 봅니다."

[서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 강명구 자유한국당 서울 영등포갑 당협위원장. 2019.08.02 mironj19@newspim.com

◆ 핵심 참모에서 정치 일선으로…험지 중 험지 영등포갑에 도전

10년간 참모의 역할을 하던 강명구 위원장이 이제 자신의 선거에 나선다. 강 위원장은 사실 지난해 6.13 지방선거에서도 서울시의원 후보로 출마했었다. 당시 당 지지율보다 높은 투표율을 얻었지만 낙선했다.

"그때도 나가면 떨어지는게 보였지만 용기있게 백의종군 하기로 결심했었어요. 출마는 인생을 걸어야 하거든요. 가족을 걸고 전 재산을 걸고. 그래도 할 사람이 없잖아요. 누군가는 책임을 져야 하니까 나갔죠.

이번에도 마찬가지다. 정치적 욕심이 있어서라기보다 보수가 재건하기 위한 '불쏘시개'가 필요해 출마를 결심했다.

"보수를 살려 대한민국을 제대로 갈 수 있게 만들어야 합니다. 문재인 포퓰리즘 좌파정권에 목소리를 낼 사람이 있어야 하는거죠. 보수를 살릴 때예요 지금은. 그래서 용기있게 싸워야 할 때인거죠. 누군가는 불쏘시개가 되어야 합니다. 그래서 영등포갑에 왔어요."

영등포갑은 김영주 더불어민주당 의원의 지역구다. 김 의원은 이곳에서 두 번이나 승리했고, 최근에는 문재인 정부 고용노동부 장관직을 수행하기도 했다. 한국당으로서는 험지 중 험지다.

"지금도 저는 새벽 4시 30분에 나와서 새벽 교회를 가고 배드민턴장, 헬스장 다니면서 인사해요. 그리고 사무실에 있기보다 계속 돌아다니면서 전화 받고 찾아다니죠. 민원이 있으면 그 자리에서 진정서를 써주기도 하고요. 국회의원이라고, 정치 한다고 어깨와 목에 힘 주면 끝나거든요. 확실한건 주민들 곁으로 다가가야 하는거죠."

그렇게 부지런히 돌아다닌 덕에 지금은 동네에서 '딸딸딸이 아빠'로 통한다. 강 위원장의 7살·5살·10개월 된 딸 셋 덕분이다. 딸들이 위원장을 홍보해주는 '복덩이'인 셈이다.

[서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 강명구 자유한국당 서울 영등포갑 당협위원장. 2019.08.02 mironj19@newspim.com

◆"자유한국당이었어요?" 아직도 높은 현실의 벽

동네에서는 아들, 손자, 친구처럼 친근한 강 위원장이지만 아직도 현실의 벽은 높다. 한창 이야기를 하다가 명함을 건네면 '아, 자유한국당이었어요?'하는 반응들이 돌아온다.

"명백한 사실은 아직 당이 국민들의 사랑을 못받고 있잖아요. 보수의 핵심 가치는 책임이거든요. 탄핵이 잘됐다 잘못됐다, 찬성이다 반대다, 친박이다 비박이다 가지고 아직도 싸우면서 아무도 책임지지 않는거죠."

"문재인 정권의 문제는 촛불 혁명으로 탄생한 정부여서 신성한거라고 하는 거죠. 우리가 말하는 국정 기조가 침해받거나 의심받아서는 안 된다는 거죠. 선한 의지를 가지고 있다고 해도 국민은 힘들어요. 기조를 바꿔야죠. 너무 많이 가는게 무섭습니다. 어느정도 균형을 맞춰야 해요. 다만 아직 지금 우리 당에는 전략이 없는 것 같아 걱정이에요."

"그래서 다음 선거는 무조건 문재인 정권 심판으로 가야 합니다. 그러려면 보수 대통합이 무조건 돼야 합니다. 그게 전제가 돼야 싸움이 되죠. 특히 영등포갑 지역은 문재인 정권의 소득주도성장, 최저임금, 주52시간 근로제의 밑그림을 그린 사람의 지역구인 만큼, 더욱 그래야 합니다. 그래서 저처럼 특별할 것 없는 사람이 지역 주민들 속으로 들어가 마음을 사는 일부터 하는 거고요."

이제 막 본격적으로 정치인으로서의 길을 걷기 시작한 강명구 위원장에게 어떤 대한민국을 만들고 싶은지 물었다.

"제 세 딸이 살아갈 미래의 대한민국은 자유와 기회가 넘쳐 흐르는 곳이었으면 합니다. 실력과 능력이 있고 열심히 하면 잘 살 수 있는 곳을 만들고 싶어요. 그리고 저 개인적으로는 우리 사회가 지치고 힘들 때 '빽'이 되어 주는 사람이 되고 싶습니다. 동네 홍반장처럼요."

강 위원장의 사무실에는 '두려운 것은 오직 국민 뿐, 믿을 것 또한 오직 국민 뿐'이라는 큰 현수막이 걸려 있었다.

jhlee@newspim.com

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'갑질 의혹' 강선우 살린 까닭 [서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자는 살리기로 했다. 장관 후보자들에 대한 도덕성 논란이 심각한 상황에서 낙마자 없이 넘어갈 수는 없다는 판단에 따라 상징적인 낙마자로 이 후보자를 선택한 것이다. 야당이 강력히 요구한 두 명 중 한 명을 낙마시킴으로써 야당의 체면을 세워주는 모양새를 취하는 동시에 독주한다는 부정적 이미지를 피하려 한 것이다. 이 대통령 입장에서는 이 후보자 낙마가 측근인 강 후보자에 비해 부담이 상대적으로 덜했다. 강 후보자가 낙마할 경우 현역 의원 낙마 1호라는 불명예를 안게 돼 의원직을 수행하기도 여의치 않은 상황이었다. 이 후보자 낙마로 강 후보자를 구제한 것이다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =강선우 여성가족부 장관 후보자가 26일 서울 종로구 수송동에 마련된 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다.2025.06.26 gdlee@newspim.com 이 대통령과 여권 핵심은 지난주 이미 한 명 낙마 쪽으로 가닥을 잡았다. 우상호 정무수석이 "일부 후보자의 경우 청문회 이후에도 논란이 계속돼 여론이 악화하고 있다"고 말했다. 낙마를 사실상 기정사실화한 것이다. 특히 주말 여야 원내대표를 만나 의견을 구한 것은 최소한 한 명의 낙마를 전제로 한 것이었다. 야당 대표까지 만나고 모든 후보자를 밀어붙일 경우 독주한다는 비판을 피하기 어렵기 때문이다. 더불어민주당이 주장한 낙마자 제로는 이 대통령의 결단을 부각하기 위한 전술이었다. '낙마자는 없다'는 여당의 강경론에도 이 대통령이 지명 철회를 요구하는 야당과 민심을 수용하는 모양을 취할 수 있도록 한 것이다. 자진 사퇴가 아니라 지명 철회라는 강수는 야당의 요구를 수용하는 모양을 취한 것이다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.07.16 mironj19@newspim.com 관심은 낙마자가 한 명이냐, 아니면 두 명이냐였다. 두 후보자 모두 낙마 1순위였다. 한 명을 살리기 어려울 정도로 막상막하였다. 논문 표절과 자녀 불법 조기 유학 의혹이 불거진 데다 전문성도 결여돼 있다는 지적을 받은 이 후보자의 낙마는 사실상 결정된 상태였다. 여기에 강 후보자까지 포함시킬지 여부가 초미의 관심사였다. 파상 공세를 취하는 야당이 문제가 아니었다. 두 후보자에 대해 진보색이 강한 시민 단체마저 낙마를 요구했다. 여론을 중시하는 이 대통령 입장에서는 곤혹스러운 상황이 아닐 수 없었다. 자칫 지지 세력이 등을 돌릴 수 있어서다. 이런 상황에서 이 후보자 낙마와 강 후보자 구제는 여당 기류에서 그대로 나타났다. 대통령실 주변에서 "이 후보자는 외부에서 추천했다"는 얘기가 흘러나온 것은 낙마자가 나올 경우 1순위는 이 후보자가 될 수 있음을 강하게 시사한 것이다. 낙마하더라도 부담이 덜할 수 있다는 의미로 받아들여진 것이다. 당 분위기는 더 노골적이었다. 강 후보자에 대해서는 입단속이 이뤄진 것으로 알려졌으나 이 후보자에 대해서는 특별한 지침이 없었다고 한다. 이를 반영하듯 강 후보자에 대해서는 지난주 중반까지 여론이 싸늘했지만 그 이후 당 주변에서는 더 이상 얘기가 나오지 않았다. 이 후보자에 대해서는 달랐다. 김상욱 의원에 이어 강득구 의원이 공개적으로 이 후보자를 비판하며 거취를 거론했다. 강 의원은 "연구 윤리 위반, 반민주적 행정 이력, 전문성 부족 등은 결코 가볍게 넘길 수 없는 중대 결격 사유"라고 말했다. 이 후보자 낙마로 분위기를 몰아가는 듯했다. 이 후보자는 논문 표절 문제가 컸지만 이재명 정부가 전면에 내세운 유능함도 보여주지 못한 게 결정적이었다. 여권이 갑질 논란이 심했던 강 후보자를 감싼 논리가 유능함이었다. 청문회 과정에서 유보 통합 등 교육 정책과 관련된 기본적인 사항조차 숙지하지 못해 전문성에 심각한 의구심이 제기됐다. 여당 의원들조차 "어떻게 그런 것도 대답을 하지 못하느냐"는 비판이 나올 정도였다. 우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 인사청문회를 거쳤지만 임명이 안 된 11명의 장관 후보자 중 지명 철회는 이 후보자 한 명이라는 점을 분명히 해 강 후보자는 임명 절차를 밟을 것임을 시사했다. 강 후보자의 인사청문경과보고서가 채택되지 않은 상태에서 임명을 강행하려면 절차상 국회에 보고서 재송부를 요청해야 하는 만큼 이 대통령은 이른 시일 내에 관련 조치에 나설 것으로 보인다. 이 대통령이 강 후보자를 임명한다고 해도 부담은 남는다. 강 후보자의 사퇴를 요구한 상당수 민주당 보좌진들과 정서적으로 등을 지게 될 수밖에 없다. 강 후보자 사퇴를 요구한 시민단체의 입장도 부담이다. 야당은 여론을 돌리기 위한 파상 공세에 나서고 있다. 강 후보자도 갑질 장관이라는 낙인이 찍힌 상태에서 업무를 제대로 수행할 수 있을지도 의문이다. 향후 여론 추이에 관심이 쏠리는 이유다. leejc@newspim.com 2025-07-21 06:45