[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 외교부는 23일 미국의 호르무즈 해협 보호 동참 요청에 대해 "가능한 방법이 있는지 없는지 검토해나갈 것"이라고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "(미국 측이 워싱턴 설명회에서) 호르무즈 구상을 설명하며 큰 틀에서 긍정적으로 검토해 달라는 얘기를 했다"며 이같이 말했다.

미 국무부는 지난 19일(현지시간) 한국을 포함해 60여 개국 외교관들에게 호르무즈 해협 호위 연합체 구상에 관한 설명회를 연 바 있다.

이 당국자는 '정식 요청이 아닌 검토를 하는 상황이라고 이해하면 되느냐'라는 질문에 "검토 요청이 있었기 때문에 다양한 가능성을 염두에 두고 검토를 진행할 것"이라고 답했다.

미국 해군의 니미츠급 원자력 항공모함인 로널드 레이건 항공모함과 알레이 버크급 이지스 구축함인 밀리우스 항공모함 등이 일본 해상자위대의 이즈모급 2번함인 DDH-184 카가 및 DD 105 이나즈마와 남중국해에서 훈련을 펼치고 있는 모습으로 기사 내용과는 무관함. [사진=로이터 뉴스핌]

그는 '파병도 검토안에 포함되느냐'는 이어지는 물음에는 "시기상조"라며 "파병이라는 말을 쓰는 건 조심스럽다"고 했다.

이 당국자는 '미국 측이 제시한 답변 시한이 있느냐'는 질문에는 "(시한을) 제시한 것 같지 않다"며 "다만 영국 유조선도 잡혀가는 등 현장에서 느끼는 긴박함이 있는 것 같다"고 말했다.

그는 "우리를 누가 강제하지는 건 없다"며 "아무것도 정해진 게 없고 검토해 나가야되는 초입"이라며 재차 강조했다.

일각에서는 24일 예정된 강경화 외교부 장관과 존 볼턴 미 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관의 면담에서 호르무즈 해협 구상 참여에 대한 진전된 얘기가 오갈 가능성을 점치기도 한다.

이와 관련 외교부 당국자는 "볼턴 보좌관과 진전된 입장을 얘기할 사안은 아닌 것 같다"며 확대해석을 경계했다.

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