[서울=뉴스핌] 김신정 기자 = 서울 강남역 부근 도심 빌딩 관리자들이 곳곳에서 흡연자들이 버리고 간 담배꽁초로 골머리를 앓고 있다. 환경미화원이 치우는데도 손이 모자라 인근 빌딩 경비 관리자들까지 가세하며 매일 아침 주변 환경 정리에 나서고 있다.

더군다나 길거리 쓰레기통이 수년전부터 하나, 둘 사라지자 거리 곳곳에서 널부러진 담배꽁초와 음료수 컵을 심심찮게 볼 수 있다. 워낙 많은 유동인구가 이 곳을 지나가다보니 쓰레기 양도 무시할 수 없는 상황이다.

버려진 담배꽁초가 문제가 되자 지자체들은 급기야 시범적으로 담배꽁초 전용 휴지통 설치에 본격 나섰다.

10일 강남구청에 따르면 이런 문제를 해결하기 위해 전날부터 강남역 여명길과 삼성동 음식 문화 거리 등에 담배꽁초 전용 쓰레기통 20개를 시범적으로 설치했다.

또 대치동 산등성길에는 다음주부터 10개 가량의 담배꽁초 휴지통을 설치할 예정이다. 담배꽁초가 많이 버려지고 있는 일대부터 설치에 나선것이다.

이와함께 오는 6월부턴 담배꽁초 무단투기 단속에도 들어갈 계획이다. 강남구청은 앞서 지난 4월 대대적으로 버려진 담배꽁초 청소에 나서기도 했다.

강남구청 관계자는 "담배꽁초 무단투기가 많은 지역부터 시범적으로 설치해 나갈 것"이라며 "청소인력도 보강해 환경 정리에 나서고 있다"고 말했다.

서울시 중구와 광진구 등도 이미 담배꽁초 전용 쓰레기통을 길거리에 설치했다. 지자체가 곳곳에서 담배꽁초와의 전쟁을 벌인 것은 어제, 오늘의 일이 아니다. 담배꽁초 및 쓰레기 무단 투기 신고 포상금 제도를 마련한 이유다.

다만 담배꽁초 투기 적발시 인적사항과 장소, 날짜 등을 제보해야 관할구청이 과태료를 물릴 수 있다. 이 때문에 신고가 많지 않은게 사실이다. 기껏해야 신분확인이 가능한 차량에서 버리는 담배꽁초 투기 정도를 적발할 정도다.

길거리에 담배꽁초나 휴지를 버린 경우 과태료를 최대 5만원까지 물릴 수 있다. 담배꽁초 무단투기 신고 포상금은 1회 3만원까지 받을 수 있고 1인당 최대 50만원까지 가능하다. 

서울시의 담배꽁초 무단 투기 단속 건수도 해마다 늘고있다. 2015년 6만5000여건에서 2017년 7만2000여건, 지난해 7만2190건으로 해마다 증가세를 보이고 있다. 서울에서만 연간 87억개의 담배꽁초가 무단 투기되는 것으로 추정되고 있다.

이렇게 지자체에서 담배꽁초로 골머리를 앓고 있는 것은 도시청소 및 폐기물 관리 책임이 있기 때문이다. 환경부는 1993년부터 담배꽁초 처리를 위해 담배 제조·수입업체에 폐기물 부담금을 물리고 있다.

이에 따라 담배꽁초 폐기물을 관리하는 것은 지자체가, 폐기물 부담금은 환경부 예산으로 사용된다.

아울러 버려진 담배꽁초 뿐 아니라 함께 버려지는 음료수 캔과 컵도 길거리 오염에 문제거리로 지적된다. 이에 따라 지자체는 담배꽁초 쓰레기통 옆에 재활용품 전용 쓰레기통을 설치하는 등의 다양한 방안을 모색하고 있다.

구청 한 관계자는 "기존 남아있는 쓰레기통을 유지하면서 커피 컵 등의 재활용품 전용 쓰레기통을 추가 설치할 지 등을 고려하고 있다"고 말했다.

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