[서울=뉴스핌] 김세원 기자 = 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 대북제재 해제만큼 원하는 것은 없다고 밝혔다. 

미 국무부 홈페이지에 따르면 폼페이오 국무장관은 15일(현지시간) 텍사스 A&M대학교에서 진행된 강연과 질의응답 시간에 대북제재 해제는 북한이 핵 무기와 대량살상무기(WMD)를 보유하지 않고 있다는 것을 의미하며, 그렇기에 제재 해제보다 더 원하는 것은 없다고 강조했다. 

폼페이오 장관은 이날 강연이 끝난 뒤 청중으로부터 "최근 북한과 시리아 등 해외 국가에 대한 외교적인 노력에 비추어볼 때, 예측 가능한 미래에 이들 국가에 대한 제재가 해제될 것으로 보는가?"라는 질문을 받았다.

폼페이오 장관은 질문에 대해 "나는 그렇게 되기를 바란다. 북한에 대한 제재를 해제하는 것보다 내가 더 원하는 것은 없다. 그것(대북제재 해제)은 우리가 성공했다는 것을 의미하기 때문이다"라며 "그것은 북한이 더 이상 핵 무기 프로그램이나 WMD 프로그램을 보유하고 있지 않는다는 것을 의미할 것"이라고 답했다.

폼페이오 장관은 대북제재 해제를 두고 "영광스러운 일"이라고 표현했다. 그는 이어 "도널드 트럼프 대통령은 북한의 더 밝은 미래에 대해 자주 이야기하며, 트윗을 한다. 우리는 이를 절실하게 원한다"고 역설했다.

◆ 폼페이오 "대북제재 해제 발표되는 날 오길 기도"

폼페이오 장관은 이날 또 "우리는 북한에 대해 역사상 가장 강력한 제재를 갖고 있다. 솔직히 이들은 미국이 아닌 유엔(UN)에서 실행한 제재다. 이들은 유엔 안전보장이사회의 결의안이며, 전 세계가 북한에 가한 제재다"라고 설명했다. 그는 "우리는 북한 지도자가 협상에서 전략적 변화를 주는 데 많은 진전을 이뤄냈다"고 밝혔다. 폼페이오 장관은 전략적 변화란 북한이 "핵 무기 프로그램이 유일한 방어수단이자, 안전을 위한 지렛대라는 과거의 역사에서 우리(북한)를 가장 위협하는 것"으로 생각을 전환하는 것이라고 설명했다.

다만 폼페이오 장관은 아직 목표에 "도달하지 못했다"고 언급하며 "김정은 북한 국무위원장은 지난해 6월 싱가포르에서 문서(공동성명)에 서명했다. 그는 나에게 여섯 차례 이상 비핵화를 할 준비가 돼 있다고 말했다"고 말했다.

폼페이오 장관은 질의응답 도중 미국 프로 농구(NBA) 선수인 "데니스 로드먼 보다 김정은 위원장과 더 많은 시간을 보냈으며, 여기에 대해 매우 자랑스럽게 생각한다"고 말해 청중의 웃음을 자아내기도 했다. 하지만 폼페이오 장관은 아직 목표에 도달하지 않았다는 점을 재차 강조하며 "언젠가 트럼프 대통령이 북한에 대한 제재 해제를 발표하기를 기도한다"고 밝혔다. 

폼페이오 장관은 이날 강연 도중 스티븐 비건 국무부 대북 특별대표에 대한 칭찬도 아끼지 않았다. 장관은 "그의 팀은 김정은 위원장과 그의 나라에 역사상 가장 강력한 제재를 가하기 위한 국제사회의 공조를 이뤄냈다. 우리가 계속 (북한에게) 문을 열어 놓고, 한반도에 평화를 가져오는 방식으로 비핵화를 달성하는 외교 결과를 얻기 위해 노력하고 있다는 점에서 비건 대표가 하고 있는 일은 중요하다"고 강조했다. 

한편 같은 날 텍사스주 댈러스도 방문한 폼페이오 장관은 김정은 위원장의 시정연설을 봤다고 언급하며, 그에 대한 감사의 뜻을 밝히기도 했다. 김정은 위원장은 앞서 지난 12일 열린 최고인민회의 2일차 회의 시정연설에서 "미국이 올바른 자세를 가지고 우리와 공유할 수 있는 방법론을 찾은 조건에서 제3차 조미(북미)수뇌회담을 하자고 한다면 한 번은 더 해볼 용의가 있다"고 밝힌 바 있다.

김정은 위원장이 한 번 더 북미 정상회담을 해볼 용의가 있다고 밝힌 것에 대해 폼페이오 장관은 "그(김정은 위원장)는 연말 전에 이뤄내길 원한다고 말했다. 하지만 나는 그전에 이뤄지는 것을 보고 싶다"고 말했다.

saewkim91@newspim.com