[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 최근 발생한 공군의 천궁 미사일 오발사 사고의 원인은 정비요원들의 실수인 것으로 21일 확인됐다.

공군은 이날 ‘천궁 유도탄 비정상발사 조사결과’라는 제목의 공식 입장문을 통해 “18일 발생한 사고 이후 민‧관‧군 합동 사고조사단이 조사를 진행한 결과, 정비요원들이 정비 절차를 준수하지 않아 사고가 발생한 것으로 확인했다”며 “관련 인원은 규정에 따라 문책위원회에 회부할 것”이라고 밝혔다.

일본의 요코다 미군 공군기지에 배치된 지대공 유도미사일 패트리어트(PAC-3). (사진은 기사 내용과 관계 없음) [사진=로이터 뉴스핌]

공군에 따르면 지난 18일 오전 10시 38분께 춘천의 한 공군 부대에서 계획 정비 중이던 천궁유도탄 1발이 비정상 발사돼 기지 인근 상공 7km 지점에서 자체 폭발했다.

천궁은 국방과학연구소(ADD)가 1999년부터 개발한 중거리 지대공 미사일로, 비정상 상황 발생 시 안전을 위해 자폭되도록 설계돼 있다.

공군 조사결과에 따르면, 천궁 오발사로 인한 인명 피해나 민가, 산업시설 파괴 등의 물적 피해는 발생하지 않았다.

하지만 천궁 1발 가격이 약 15억에 달하는 것으로 알려져 공군은 비정상발사 관련 인원을 문책위원회에 회부할 예정이다.

공군은 “작전사령부 감찰안전실 조병수 이사관을 단장으로 ADD, LIG 넥스원, 국방기술품질원 등 관련 기관 참여 하에 민‧관‧군 합동조사단을 구성해 조사한 결과, 정비요원들이 케이블 분리 및 연결 절차를 준수하지 않아 비정상 발사가 된 것으로 확인했다”고 밝혔다.

공군은 이어 “정비작업 시에는 유도탄에 연결된 작전용 케이블을 분리하고 시험용 케이블을 연결해 점검을 해야 하나, 정비요원 간 의사소통이 명확히 이뤄지지 않아 작전용 케이블이 분리되지 않은 상태에서 발사대 기능 점검이 실시됐다”고 설명했다.

공군은 그러면서 “국민 여러분께, 특히 춘천 시민 여러분께 심려를 끼쳐드려 다시 한 번 송구스럽다”며 “관련 기관의 자문을 구해 문제점을 철저히 점검‧보완하고 유사 사고가 재발되지 않도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

[김해=뉴스핌] 사진공동취재단 = 지난 1월 30일 경남 공군 김해기지에서 열린 공중급유기 전력화 행사에서 행사 시작 전 의장대가 시범을 보이고 있다. (사진은 기사 내용과 관계 없음)

다음은 공군의 입장발표문 전문이다.

‘19. 3. 18.(월) 발생한 천궁 유도탄 비정상발사 조사결과를 발표하겠습니다. 먼저, 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 송구스럽게 생각하며, 유사사고 재발방지에 최선을 다할 것을 말씀드립니다.

공군은 유도탄 비정상발사 직후 작전사령부 감찰안전실 조병수 이사관을 단장으로 국방과학연구소, LIG 넥스원, 국방기술품질원 등 관련기관 참여하에 민관군 합동 사고조사단을 구성하여 조사를 진행하였습니다.

비정상발사는 3. 18.(월) 10:38 경 연간 계획정비 일정에 따라 천궁유도탄의 발사대 기능을 점검하던 중 발생하였습니다.

민관군 합동 사고조사단은 현장조사, 관련자 진술, 모의시험 및 검증 등을 통해 정비요원들이 케이블 분리 및 연결 절차를 준수하지 않아 비정상 발사가 된 것으로 확인하였습니다.

해당 정비작업 시에는 유도탄에 연결된 작전용 케이블을 분리하고 시험용 케이블을 연결한 후 점검을 실시해야 하나, 정비요원 간 의사소통이 명확하게 이루어지지 않아 작전용 케이블이 분리되지 않은 상태에서 발사대 기능 점검을 수행하였습니다.

이로 인해 점검용 노트북을 통해 입력된 발사신호가 유도탄까지 공급되었고, 유도탄은 발사된 후 자동폭발 시스템에 의해 약 3.5초만에 공중 폭발하였습니다.

공군은 사고원인이 규명됨에 따라 천궁 유도탄을 정상적으로 운영할 예정입니다. 사고조사과정 중 식별된 문제점을 철저히 점검․보완하는 한편, 국방과학연구소, LIG 넥스원, 국방기술품질원 등의 자문을 구해 운영절차를 지속 보완하여 안전하게 무기체계를 운영하도록 하겠습니다.

비정상발사와 관련된 인원들은 규정에 따라 문책위원회에 회부할 예정입니다.

국민여러분께 심려를 끼쳐드린 것에 대해 다시 한 번 송구스럽다는 말씀을 드리며, 유사사고 재발방지에 최선을 다하겠습니다.

suyoung0710@newspim.com