[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 정부는 올해 예정된 한미연합훈련이 2차 북미정상회담 개최에 변수로 작용할 수 있다는 일각의 지적에 “계속 검토 중”이라고 21일 밝혔다.

최현수 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “올해 예정된 한미연합훈련에 관해서는 현재까지 결정된 것이 없다”며 이같이 말했다.

최 대변인은 ‘제임스 메티스 미 국방장관의 사임과 미국의 셧다운 등에 따른 한미 공조 차질 우려’에 대해서는 “그렇지 않다”며 “(한미 간 공조와 협의는) 정상적으로 진행되고 있다”고 강조했다.

최 대변인은 그러면서 “구체적인 사항이 결정되면 적절한 시점에 발표할 예정”이라고 덧붙였다.

김정은 북한 국무위원장은 지난 1일 신년사를 통해 한미연합훈련·미국의 전략자산 한반도 전개 중단을 요구했다. 북한은 체제 특성상 소위 최고지도자의 신년사를 관철하기 위해 전방위적으로 노력한다.

이 같은 특성에 비춰 한미연합훈련 중단 등이 북측 뜻대로 되지 않을 경우, 예상치 못한 ‘강수’를 둘 수도 있다는 지적이다.

실제 북한은 작년 5월 16일 한미 공군의 ‘맥스썬더’ 훈련을 문제시하며, 예정된 남북고위급회담을 일방적으로 연기했다. 그러면서 6.12 북미정상회담도 연기할 수 있다고 엄포를 논 바 있다.

조만간 열릴 것으로 전망되는 한미연합훈련은 매년 3월초 실시된 ‘키리졸브 연습’과 이와 함께 진행된 ‘독수리훈련’등이 있다.

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