[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 상원이 지난 미국 대선 당시 도널드 트럼프 후보의 대통령 당선을 돕기 위해 러시아가 펼쳤던 가짜정보 유포 작전에 대한 새로운 분석 보고서를 발표할 준비를 하고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 16일(현지시간) 보도했다.
WP는 보고서 초안을 입수해 "(이 보고서는) 2016년 대선 당시 러시아의 허위정보 캠페인에 대한 가장 광범위한 분석을 제공한다"며 "이 작전에 트럼프의 대통령 당선을 돕기 위해 모든 주요 소셜미디어 플랫폼이 사용됐다"고 보도했다. 유권자들의 관심사에 맞춘 단어, 이미지, 영상을 전달하기 위해 소셜 미디어를 사용했다는 것이다. 이에 대해 WP는 주요 기술회사들이 상원 정보위원회에 제출한 수백만건의 포스트를 연구한 최초의 보고서라고 부연했다.
또 트럼프 대통령이 당선된 이후에도 그를 지지하기 위해 이런 작전이 벌어진 것으로 보고서를 통해 드러났다. 상원 정보위는 이번 주 후반 다른 조사 결과물과 함께 이 보고서를 공개할 계획이다. 리차드 버(공화·노스캐롤라이나)와 마크 워너(민주·버지니아)가 각각 위원장과 부위원장으로 상원 정보위를 이끌고 있다.
옥스포드 대학교의 컴퓨테이셔널 프로파간다 프로젝트와 네트워크 분석회사 그래피카는 정보위에 제출된 포스트를 분석해 '인터넷 리서치 에이전시(IRA)'의 러시아 요원들이 맞춤형 메시지를 전달하기 위해 미국인을 관심사별 주요 그룹으로 나눴다고 설명했다. IRA는 2016년 미국 대선 운동에 개입한 혐의로 기소된 곳이다. 러시아의 공작 활동은 대선 토론이나 전당 대회 같은 중요 이벤트 기간 극에 달했다.
보고서는 2017년 중반까지 수년간의 데이터를 분석한 것으로 기반해 작성됐다. 페이스북과 트위터, 구글 등으로부터 데이터를 전달받았다. 보고서에 11·6 중간선거과 같은 최근 정치 이벤트들에 대한 정보는 담겨 있지 않았다. 보고서는 "확실한 것은 모든 메시지가 공화당, 특히 도널드 트럼프에게 이익을 주고자 했다"며 "트럼프는 보수와 우파 유권자를 겨냥한 캠페인에서 가장 많이 거론됐다"다고 분석했다.
이어 "트럼프에게 저항 가능성이 있는 그룹에는 혼란을 주고, 주의를 흐트러뜨리며, 결국에는 이들의 투표를 방해하는 메시지를 보냈다"고 전했다.
러시아 요원들은 총기 소유 권리, 이민과 같은 사안에서 보수주의자들에 힘을 실어주기 위해 노력했으며 진보 성향의 아프리카계 미국인 유권자들의 정치적 영향력을 약화시키기 위해 그들의 선거에 대한 믿음을 훼손하고, 투표 방법에 대해 잘못된 정보를 제공했다고 WP는 설명했다.
유튜브와 인스타그램, 페이스북뿐 아니라 구글+, 텀블러, 핀터레스트 등도 공작 활동에 사용된 것으로 드러났다. 야후와 마이크로소프트 핫메일, 구글 G메일 등의 이메일 계정도 동원됐다.
보고서는 페이스북이 보수주의자와 아프리카계 미국인을 표적으로 삼는 데 효과적이었다고 분석했다. 또 IRA가 페이스북에서 운영하는 가장 인기있는 20개의 '페이지'는 '좋아요' 3900만건, '공유' 3100만건, 340만건의 코멘트 등을 만들어냈다고 전했다. 2017년 계정이 차단되기까지 러시아가 3년간 운영했던 인스타그램의 포스트는 1억8500만건의 좋아요와 400만건의 사용자 댓글을 기록했다고 밝혔다.
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