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"CIA까지 인정…트럼프의 對사우디 '줄타기 외교' 위태"

기사입력 : 2018년11월19일 16:38

최종수정 : 2018년11월19일 17:16

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부의 대(對)사우디아라비아 정책이 전례없는 어려움을 겪고 있다. 미 중앙정보국(CIA)은 사우디아라비아 언론인 자말 카슈끄지의 살해를 무함마드 빈 살만 왕세자가 직접 지시했다고 결론지었다.

트럼프 대통령과 측근 고위 보좌관 누구도 사우디에서 사실상 지도자 역할을 하는 빈 살만 왕세자에 대한 지지 철회 의사를 밝히지 않은 가운데 트럼프 행정부와 의회의 마찰은 더 커지는 모양새다. 주요 연방 의원은 사우디에 관용은 없다는 입장이라고 월스트리트저널(WSJ)이 18일(현지시간) 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터 뉴스핌]

밥 코커 미 상원 외교위원회 위원장은 지난 16일 "모든 것들이 사우디 왕세자 MBS(모하메드 빈 살만의 영문 이니셜)"가 지시했다는 것을 가리키고 있다며 "MBS가 그의 명령을 수행했다고 여겨지는 자들을 처형하기 전에 트럼프 행정부는 책임 소재에 대해 신뢰할 만한 결정을 보여줘야 한다"고 주장했다.

트럼프 행정부가 빈 살만 왕세자와 무조건적인 동맹관계를 유지할 것인지, 카쇼기 살해와 사우디의 예맨 내전 군사 개입에 대한 의회의 우려를 반영해 외교 정책을 수정할 것인지가 앞으로 주된 질문이 될 것이라고 WSJ은 바라봤다. 국제전략문제연구소(CSIS)의 존 알트만은 "사우디는 내년 민주당이 대통령의 외교정책을 공격할 핵심 주제중 하나로 떠오를 것"이라고 말했다.

사우디는 트럼프 대통령의 취임 후 첫 해외 순방지일 정도로 트럼프 대통령 취임후부터 행정부가 공을 들여왔던 국가다. 트럼프 대통령은 지난주 차기 사우디 주재 미국 대사에 미 육군 중부사령부 사령관을 지냈던 존 아비자이드를 지명했다. 아비자이드는 저명한 군 인사로 알려져 있다.

트럼프 행정부가 사우디를 중요하게 생각하는 이유는 여러 가지가 있다. 우선 트럼프 대통령의 이란 봉쇄 전략에서 사우디는 유용한 역할을 한다. 사우디는 이란의 적국이다. 또 사우디는 미국의 이스라엘-팔레스타인 평화 계획을 지지해줄 국가이기도 하다. 제러드 쿠슈너 백악관 고문이 빈 살만 왕세자와 자주 접촉하며 이 계획의 초안 마련을 주도하고 있다. 사우디는 미국의 무기를 대규모로 구매해줄 국가다.

다수의 중동 전문가뿐 아니라 CIA 분석관들조차도 빈 살만 왕세자가 카쇼기 살언 사건의 전말을 이미 알고 있을 것이라고 판단하는 가운데 트럼프 대통령의 '줄타기'는 더 어려워지고 있다.

빈 살만 왕세자가 카슈끄지 살해를 직접 지시했다는 CIA 평가에 대한 보도가 나온 이후에도 행정부의 대사우디 기조는 흔들림 없었다. 헤더 노어트 미 국무부 대변인은 성명을 통해 CIA의 평가를 반박하지도 않고, 인정하지도 않았다. 그는 미국 정부는 사우디 지도부가 카슈끄지 죽음에 대해 책임있다는 최종 결론에 이르지 못했다고 말했다.

사우디와 관계를 맺는 것은 장점보다 단점이 더 많다는 시각이 의원들 사이에서 부상하고 있다. 사우디의 예멘 내전 개입과 사우디 국내 반체제 인사에 대한 탄압에 대한 비판이 커지고 있으며 빈 살만 왕세자가 충동적이고 나아가 무자비하게 행동할 수 있다는 우려가 나온다. 이런 상황에서 카슈끄지 사망과 사우디 왕실과 카슈끄지 사망과는 관계가 없다는 사우디의 조사는 결정타가 됐다고 WSJ은 지적했다.

린지 그레이엄 상원의원(공화·사우스캐롤라이나)과 밥 메넨데즈 상원의원(민주·뉴저지) 등이 제출한 법안에 이목이 쏠린다. 이 법안은 예멘의 정치적 합의를 이끌어내기 위해 무기와 항공기 등 공격용 무기의 대사우디 판매를 중단하는 내용이 담겨있다. 다만 예멘 후티 반군의 미사일 공격 저지용 미사일 방어시스템 판매는 허용된다. 에드워드 마키 상원의원(민주·메사추세츠)는 백악관에 민간 핵협력과 원자로 판매 관련 회담을 중단하라고 요구했다.

 

bernard0202@newspim.com

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