[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = 진보정당의 스타로 잘 알려진 노회찬 의원은 가난한 공장노동자의 아들로 태어나 평생 노동운동을 해온 인물이다. 1956년 부산 출생이다. 부산중학교, 경기고등학교를 거쳐 고려대 정치외교학과에 입학했다.

17살에 '10월 유신'을 경험했고, 1973년 유신독재 반대 박정희 타도 유인물을 제작·배포하면서 민주화 운동에 발을 들였다. 1974년에는 긴급조치 9호 위반으로 수배됐다. 그는 이후 노동운동을 하기 위해 서울청소년직업학교에 입학해 용접기술을 배웠고 고려대 정치외교학과를 졸업하던 날 전기용접기능사 2급 자격을 취득, 한동안 용접공 생활을 했다.

1987년 인천지역 민주노동자 연맹(인민노련)을 창립했고, 격주간지 '사회주의자'편집을 맡아 활동하던 중 인민노련 사건으로 구속되기도 했다. 진보정치연합 대표, 진보정당 추진위원회 사무총장, 매일노동뉴스 발행인 등을 지냈다. 2000년 민주노동당 창당 당시 부대표를 맡았고, 2002년에는 권영길 민노당 대통령 후보 선거대책본부장, 사무총장 등을 역임했다.

당시 민주노동당 정치개혁특별위헌장을 지내면서 5.16 직후 도입된 지역구 의석수에 따라 배분하던 전국구 의원제도에 위헌소송을 내 위헌판결을 얻어 냈다. 그 결과로 1인 2표의 비례대표제가 도입됐다.

그가 대중에게 강렬하게 각인된 것은 2004년 노무현 대통령 탄핵 때다. 17대 총선을 앞둔 2004년 3월 20일 KBS 심야토론에서 그는 "50년 동안 같은 판에다 삼겹살 구워먹으면 고기가 시꺼매집니다. 판을 갈 때가 왔습니다"라고 말했다.

그 해 총선에서 민주노동당은 돌풍을 일으켰고 비례대표 득표율 13%라는 경이로운 기록을 세웠다. 비례대표 8번을 부여받았던 노 의원도 예상을 깨고 당선자 명단에 이름을 올릴 수 있었다. 비례대표제 도입을 통해 진보정당의 기틀을 마련함과 동시에 자신이 의회에 진출할 수 있는 발판을 스스로 마련한 셈이다.

반면 당시 자민련 김총필 총재는 민노당에 밀리면서 유효득표 3.0%에 0.18%p 모자라 비례대표를 얻지 못하고 정계은퇴의 길을 밟았다.

노 의원은 2012년 19대 총선을 앞두고는 SBS 토론회에 출연, 야권연대를 비판하는 새누리당 의원의 지적에 "우리나라랑 일본이랑 사이가 안 좋아도 외계인이 침공하면 힘을 합해야 하지 않겠습니까"라고 말 해 큰 호응을 얻기도 했다.

노 의원은 이후에도 쉼 없이 TV와 라디오에 출연해 재치있는 입담과 촌철살인의 비유로 대중 속으로 파고 들었다.

17대 국회의원으로 입성한 이듬해 8월엔 삼성 X파일 사건에서 ‘떡값검사’의 실명을 공개했다가 명예훼손 및 통신비밀보호법 위반 혐의로 피소되기도 했다.

2008년 진보신당을 창당하고 노원 병 지역구로 18대 총선에 출마했지만, 홍정욱 의원에 패배했다. 19대 총선에서 다시 같은 지역구에 도전, 57%의 높은 득표율로 재선에 성공했다.

하지만 삼성 X파일 사건으로 2013년 2월 대법원에서 징역 4월에 집행유예 1년, 자격정지 1년 판결을 받고 의원직을 상실했다. 2016년 20대 총선에서는 경남 창원 성산으로 지역구를 변경, 당선됐다.

두 살 연상인 배우자 김지선씨와 노동운동을 하다 만나 1988년 결혼했으며 슬하에 자녀는 없다. 드루킹으로부터 정치자금을 수수한 혐의로 특검 조사를 앞둔 가운데 7월 23일 운명을 달리했다.

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