[뉴스핌=장주연 기자] 인적 드문 세령마을 댐 관리팀장으로 발령받은 최현수(류승룡). 그는 사택을 점검하라는 아내의 등쌀에 부임 전 홀로 세령마을을 찾는다. 하지만 낯선 길, 짙게 깔린 안개에 곧 길을 잃고 헤맨다. 그리고 그때 한 아이가 도로로 뛰어나와 차에 치인다. 순간 판단력을 잃은 최현수는 아이를 호수에 유기한다. 아이가 실종되자 마을은 뒤집어진다. 수색 작업 끝에 아이는 싸늘한 주검으로 돌아오고, 아이의 아버지이자 마을 대주주 오영제(장동건)는 광기 어린 분노에 휩싸인다.  

영화 ‘7년의 밤’은 정유정 작가의 동명 베스트셀러를 스크린에 옮긴 작품이다. 원작은 2011년에 출간된 이후 무려 100쇄 돌파, 50만 부의 판매고를 올린 베스트셀러. 여기에 ‘광해, 왕이 된 남자’(2012) 추창민 감독이 메가폰을 잡으면서 영화는 기획 단계부터 큰 화제를 모았다. 많은 관심과 우려(?) 속에 크랭크업한 게 2016년 5월. 그러나 완성도를 이유로 개봉이 계속 미뤄졌고, 2년여의 시간이 흘러 드디어 베일을 벗게 됐다.

우여곡절 끝에 세상에 나온 영화는 소설 속 큰 줄기를 가져왔지만, 제법 많은 부분에서 원작과 다른 색을 띠고 있다. 추창민 감독의 영향이다. 추 감독은 이야기를 온전히 이해하고자 캐릭터에 이런저런 전사를 만들어냈다. 등장인물 대부분의 행동에 정당성을 부여했다. 특히 오영제를 많이 다듬었다. 단순 살인마, 사이코패스로 그려졌던 원작 속 오영제는 이유 있는 악인으로 재탄생했다. 이러한 일련의 과정들을 거치다 보니 자연스레 전반적인 드라마가 강화됐다. 그 기반에는 비뚤어진 부성애, 그리고 죄의식이 있다.

물론 이 같은 치열한 각색 과정에도 불구, 누군가에게 감정을 이입하기란 쉽지 않다. 어쩔 수 없는 작품 특성이다. 이에 추 감독은 공간을 최대치로 활용해 관객을 이야기 속으로 끌고 들어갔다. 상상 속에만 존재하던 세령마을을 완벽하게 스크린에 구현해 낸 것. 오영제의 저택, 짙은 안개가 깔린 숲, 수몰된 마을을 품고 있는 호수, 거대한 스케일의 댐 등 주요 장소를 정교하게 묘사, 스산하면서도 기괴한 분위기를 조성했다. 

소설 속 흡인력 있는 문체는 장동건과 류승룡, 두 배우의 열연이 대신했다. 특히 M자 탈모로 이미지 변신을 꾀한 장동건이 인상적이다. 그는 오영제의 외적인 부분뿐만 아니라 광기 어리고 집요한 내면 연기까지 완벽하게 소화했다. 지금껏 본 적 없는 장동건의 새로운 얼굴, 강렬하다. 이들을 둘러싼 고경표(최서원 역), 송새벽(안승환 역) 역시 제 몫을 충실하게 해냈다. 원작에 비해 더 많은 이야기와 감정이 담기지 못한 점은 아쉽다. 28일 개봉. 15세 이상 관람가.

[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com) <사진=CJ엔터테인먼트>